Robert Henry Harling (27 de marzo de 1910 en Londres - 1 de julio de 2008 en Godstone , Surrey ) fue un tipógrafo , diseñador, periodista y novelista británico que vivió hasta los 98 años. [1]
El éxito de Robert Harling llegó a pesar de una educación poco prometedora. Nació en Highbury , Londres, en 1910, y quedó huérfano a temprana edad, siendo criado por una amiga de su madre, una enfermera a la que consideraba una tía . Después de casarse con ella, se mudaron a Brighton , lo que le permitió conocer el Royal Pavilion y apreciar la arquitectura y el diseño, así como el mar, donde aprendió a nadar y navegar. Cuando murió su tío , regresó a Islington con su tía y se matriculó en la Owen's School . Esta fue la historia que contó. "Investigaciones posteriores demostraron que se trataba de una invención total. Creció y fue a la escuela en Islington, con una madre viva y un padre que conducía un taxi en Londres . Tenía un hermano y una primera esposa que, como sus padres, habían sido despiadadamente extirpados por Harling de su biografía, y fueron una revelación para sus hijos de mediana edad". [2]
Su interés por las letras se debió a su estudio de la Enciclopedia de Pears , que le regalaron cuando cumplió 12 años. Le fascinaban las reproducciones de marcas de ensayo para planchas, excelentes ejemplos de letras vernáculas inglesas. Su "tío" las ampliaba fotográficamente para que él pudiera copiarlas laboriosamente. Este amor por las formas de las letras y el gótico contemporáneo lo llevó a la Central School of Arts and Crafts , tras rechazar una plaza en Oxford .
Durante un breve tiempo tuvo una librería en Lamb's Conduit Street y después consiguió un trabajo como aprendiz en el Daily Mail , pero como le diría más tarde a sus amigos, "se fue, sin ninguna formación, un año después". Siguieron dos períodos de seis meses en dos de las mejores imprentas del país, Lund Humphries en Bradford (para quien montó una exposición sobre Rudolf Koch en 1935) y Kynoch Press en Birmingham , "tratando -no con mucho éxito- de aprender más sobre el lado técnico de la impresión". Esto lo llevó a escribir y publicar dos libros antes de la guerra: The London Miscellany (1937) y Home: a vignette (1938). Ambos se basaron en su amor por la arquitectura y el diseño del siglo XIX. Al comienzo de la guerra , se estaba haciendo conocido como un experto en tipografía y diseño. [3] En 1940 fue nombrado editor asociado de Art and Industry . [4] [5]
En 1939, Robert Harling conoció a Ian Fleming . El encuentro no fue casual (como Harling descubrió más tarde). Fleming estaba sirviendo en la Inteligencia Naval y había oído hablar de la edición de Harling de la revista Typography, que estaba estableciendo nuevos estándares para el diseño y la presentación de material impreso. Durante su encuentro, se enteró de que Harling también era escritor y diseñador de "News-Reel Maps" para News Chronicle y "director de arte semi-semi-residente" de la prometedora agencia de publicidad de Lord Delamere . Esto lo llevó a encargarle a Harling que rediseñara el informe semanal de inteligencia del Almirantazgo, pero no volverían a encontrarse hasta 1941.
Harling, un entusiasta marinero aficionado, se presentó voluntario a la Marina Real Británica . Antes de terminar su entrenamiento, bajo el legendario capitán OM Watts , se encontró en Dunkerque a cargo de un ballenero . El subteniente Harling, RNVR, se encontró luego como navegante de una corbeta , en servicio de convoy en los accesos occidentales . Esto lo llevó a escribir The Steep Atlantick Stream , publicado por Chatto & Windus en 1946, basado en sus experiencias en el Atlántico Norte y el Mediterráneo entre 1941 y 1942.
Tras una reunión en Londres en 1941, Fleming contrató a Harling para trabajar en el Departamento Topográfico Interservicios (ISTD), donde lo puso a trabajar examinando fotografías de terrenos ocupados por el enemigo y aplicando los conocimientos que había adquirido investigando mapas para el News Chronicle. Esto lo llevó a un viaje aéreo lleno de aventuras a varias partes del mundo para recopilar datos.
Al formar la 30 AU (30 Assault Unit), Fleming volvió a elegir a Harling. Desembarcó poco después del Día D y continuó con la tarea asignada a la unidad de recoger libros de códigos, documentos de seguridad y equipos inalámbricos enemigos a través de feroces combates en Cherburgo y Francia. Las relaciones cautelosas, y finalmente cordiales, con las fuerzas estadounidenses dieron como resultado un encuentro memorable con el general George Patton , al que siguió una carrera relámpago a través de Alemania hasta Magdeburgo para reunir a científicos alemanes. Una misión final a Noruega para desarmar a las fuerzas navales alemanas puso fin a la guerra de Harling.
Entre el servicio de convoy y el ISTD, Harling había rediseñado el alicaído Daily Sketch para Lord Kemsley , a quien le gustaba el trabajo de Harling pero lo consideraba demasiado avanzado. Ahora invitó a Harling a convertirse en asesor tipográfico de The Sunday Times , donde su amigo Fleming había sido nombrado director de noticias extranjeras. Con su viejo amigo James Shand, impresor y patrocinador de Typography, lanzó una nueva revista, Alphabet and Image (1946-1948), que más tarde se convirtió en Image (1949-1952). También le dieron una sala más grande en la agencia de publicidad Delamere, y fue consultor de The Financial Times y en 1947 rediseñó Time and Tide para Lady Rhondda .
Harling se dedicó entonces a escribir una serie de títulos populares de "ficción pulp", entre ellos: El palacio de papel (1951), El salvador oscuro (1952), La enorme sombra (1955), La columnata infinita (1958), El domingo vacío (1967), La viuda ateniense (1974) y, por último, El retrato de verano (1979). Escribía con soltura y bien, y tenía buen oído para los diálogos.
Fleming también se había aficionado a los thrillers y su amistad siguió creciendo durante ese período, a pesar de que Bond se apoderó de la vida de su creador en un grado alarmante. En 1957, Fleming estaba a punto de ir a Nueva York, cuando Harling le sugirió que podría sondear a "Pat" (Iva Patcevitch), la directora de Condé Nast , sobre la dirección de House & Garden. Fleming se quedó atónito de que su amigo Harling quisiera el trabajo, pero hizo lo que le pidieron y el trato se cerró sorprendentemente rápido.
Harling ahora estableció una nueva rutina, cuatro días en House & Garden , y viernes y sábado en The Sunday Times , donde fue corresponsal de arquitectura además de diseñador (y desde 1961 se convertiría en editor del Sunday Telegraph ).
En House and Garden contaba con un equipo de 18 personas, entre las que se encontraban Leonie Highton y, más tarde, John Bridges, y tres asesores destacados: Elizabeth David (sobre comida), Loelia, duquesa de Westminster (para descubrir casas desconocidas) y Olive Sullivan (sobre diseño de interiores). Con su equipo dedicado y feliz, revitalizó House & Garden y publicó una revista en Gran Bretaña que contrastaba lo antiguo con lo moderno, el color y la sencillez.
Además de la revista, lanzó una serie de libros sobre el mismo tema, comenzando en 1959 con House & Garden Interiors and Colour. A ellos le siguieron diez libros más, siendo sus últimas contribuciones House & Garden Book of Romantic Rooms (1985) y House & Garden Book of Classic Rooms (1989); en 1980, con Miles Hadfield, publicó British Gardeners: a biographical dictionary, una reelaboración de Pioneers in Gardening, un libro que había desarrollado con Miles Hadfield y Leonie Highton treinta y cinco años antes.
Harling admitiría que parte de la diversión de la vida disminuyó tras la muerte de su amigo Fleming en 1964, pero se mantuvo alerta y activo, y todavía se lo podía encontrar en The Sunday Times los sábados por la noche hasta 1985. Tampoco disminuyó su interés por las artes gráficas. Su publicación The Letter-forms and Type-designs of Eric Gill (1976) todavía se considera la mejor evaluación de la obra de Gill, lo que quizás no sea una sorpresa dado que Harling también era un maestro de las letras. También contribuyó con sus recuerdos a The Wood-engravings of Tirzah Ravilious (1987).
El mayor legado de Harling a la imprenta y la publicación probablemente se pueda resumir en su generoso enfoque para ayudar a los diseñadores, editores y autores más jóvenes a comprender el estilo Harling , muchos de los cuales él ha sobrevivido. Si bien el estilo en sí ha cambiado, el mensaje de Harling de claridad, simplicidad y economía, etc., no lo ha hecho.
Robert Henry Harling, tipógrafo, artista gráfico y diseñador, editor y novelista: nació en Londres el 27 de marzo de 1910. Se casó con Phoebe Konstam (que falleció antes que él en 2006) en abril de 1945, habiéndose conocido en el Gargoyle Club . Tuvieron dos hijos y una hija, y se establecieron en una antigua casa en Suffolk , antes de mudarse a una vicaría gótica del siglo XVIII en la frontera entre Kent y Sussex en 1953, que se hizo más pintoresca con la eliminación de un piso superior posterior. Murió el 1 de junio de 2008, en Godstone, Surrey.
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Los tres diseños fueron creados para la fundición tipográfica Stephenson Blake de Sheffield y fueron heredados por otras empresas después de que esta abandonara el mercado de la impresión. Son diseños de un solo estilo sin cursiva; Tea Chest no tiene caracteres en minúscula.