Harley Leland Race (11 de abril de 1943 - 1 de agosto de 2019) fue un luchador profesional , promotor y entrenador estadounidense . [1]
Race luchó en la National Wrestling Alliance (NWA), la American Wrestling Association (AWA), la World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE ) y la World Championship Wrestling (WCW). Fue nueve veces campeón mundial, habiendo ganado el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWA una vez y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA ocho veces y fue el primer Campeón Peso Pesado de los Estados Unidos de la NWA (ahora Campeonato de los Estados Unidos de la WWE ).
Race es uno de los seis hombres que han sido incluidos en cada uno de los siguientes salones de la fama : WWE, NWA , WCW , Professional Wrestling y Wrestling Observer . Es considerado uno de los mejores luchadores profesionales de todos los tiempos.
Race nació en Quitman, Misuri , el 11 de abril de 1943. [1] [3] Race fue un fanático temprano de la lucha libre profesional, viendo la programación del cercano territorio de Chicago en la DuMont Television Network . Después de superar la polio cuando era niño, [4] comenzó a entrenar como luchador profesional cuando era adolescente con los ex campeones mundiales Stanislaus y Wladek Zbyszko , quienes operaban una granja en su natal Misuri. Mientras estaba en la escuela secundaria, un altercado con un compañero de clase llevó al director a darle un rodillazo a Race en la parte posterior de la cabeza mientras intentaba detener la pelea. [3] Enfurecido, Race lo atacó, lo que resultó en su expulsión. Ya con 6 pies 1 pulgada (1,85 m) y 225 libras (102 kg), Race decidió comenzar en la lucha libre profesional. Luego, Race se convirtió en el conductor de Happy Humphrey , que era demasiado grande para conducir en ese momento. [3]
Race fue reclutado por el promotor de lucha libre de St. Joseph, Gust Karras, quien contrató a Race para hacer trabajos ocasionales para su promoción, incluido el de chofer de Happy Humphrey, de 800 libras (360 kg). Finalmente, Race comenzó a luchar en algunos de sus programas y algunos de los luchadores veteranos de Karras ayudaron a Race a seguir entrenando. A la edad de 18 años, se mudó a Nashville y comenzó a luchar bajo el nombre de ring de Jack Long , formando un equipo con su hermano John Long. El dúo rápidamente capturó el Campeonato de Parejas del Sur. Race era visto como una estrella en ascenso en el negocio hasta que un accidente automovilístico lo dejó fuera de acción, y casi le amputaron la pierna. Su esposa embarazada, Vivian Louise Jones, murió instantáneamente; habían estado casados poco más de un mes. Karras se enteró de la condición de su empleado, fue corriendo al hospital y bloqueó la amputación planificada, declarándola "sobre mi cadáver". Al hacerlo, salvó la pierna de Race. Aunque se recuperó, los médicos le dijeron a Race que tal vez nunca volviera a caminar y que su carrera de luchador había terminado. Sin desanimarse, Race soportó una fisioterapia agotadora durante varios meses y se recuperó por completo. Luego, Race trabajó para Jack Pfefer y Tony Santos en el territorio de Boston como el Gran Mortimer en 1963.
Regresó al ring en 1964, luchando para el territorio de Amarillo, Texas , de Dory Funk . Esta vez, luchó como Harley Race , después de que su padre le dijera que no debía trabajar para hacer famoso el nombre de nadie más. Race nunca volvió a utilizar un nombre de ring diferente. En Amarillo, Race conoció a su compañero luchador prometedor Larry Hennig (más tarde Larry "the Axe" Hennig y padre de "Mr. Perfect" Curt Hennig ). Los dos formaron un equipo y se mudaron a la American Wrestling Association (AWA).
En la AWA, Race y Hennig se autodenominaron "Handsome" Harley Race (que en realidad era un apodo que le dieron los fanáticos en Japón [3] ) y "Pretty Boy" Larry Hennig, interpretando a un equipo de lucha de villanos arrogantes con una inclinación por romper las reglas para ganar combates. Rápidamente se convirtieron en los principales contendientes y, en enero de 1965, derrotaron a Dick the Bruiser y Crusher en el Minneapolis Auditorium con entradas agotadas para ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA . Los clips del combate se emitieron en WCCO TV . [5]
Dos semanas después de ganar los títulos, Race se vio involucrado en un altercado en The Chestnut Tree, un restaurante en Minneapolis, Minnesota. Después de que Race se enfrentara a un hombre que estaba acosando a una mujer en el restaurante, dejándolo inconsciente, el amigo del hombre, John Morton, apuñaló a Race por la espalda. Race fue hospitalizado y Morton fue arrestado. [5] [6]
Race y Hennig fueron designados para un feudo con Bruiser y Crusher y otros equipos importantes durante los siguientes años, y se les dieron tres reinados de título. Verne Gagne , en particular, fue promovido como un rival odiado del equipo, asociándose con varios otros luchadores en combates, contra Race y Hennig durante su carrera en AWA. En octubre de 1967, a Gagne se le atribuyó el mérito de "romper" una de las piernas de Hennig, lo que le dio un tiempo muy necesario fuera del ring. A Race (según la historia) se le permitió elegir un nuevo compañero y retener el Campeonato Mundial en Parejas de AWA. La elección de Race fue Chris Markoff, pero el dúo fue derrotado en su primer combate de defensa del título contra el equipo de Pat O'Connor y Wilbur Snyder en noviembre de 1967. Durante los siguientes meses, Race se asoció con Hard Boiled Haggerty (Don Stansauk), quien a lo largo de los años le presentó a Gagne algunos de sus mejores combates. Juntos, Race y Haggerty solían enfrentarse a Gagne y "Cowboy" Bill Watts . En marzo de 1968, después del regreso de Hennig al ring, él y Race volvieron a estar juntos, aunque los dos nunca volvieron a ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA. A pesar de su éxito en parejas, Race dejó la AWA después de varios años en la cima de la división para seguir una carrera individual en la National Wrestling Alliance (NWA).
Race regresó a la AWA en 1984 para luchar contra Curt Hennig . La confrontación fue impulsada por Larry Hennig confrontando a su ex compañero de equipo al final del combate. Race también luchó contra el ex campeón mundial de peso pesado de la AWA Rick Martel como parte de WrestleRock en abril de 1986. Hacia el final de su carrera en el ring, regresó a la AWA, sobre todo contra Larry Zbyszko para un combate por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la AWA en agosto de 1990, que se presentó como el evento principal de una transmisión de la AWA en ESPN, lo que lo convirtió en la última grabación televisiva de la AWA. El combate terminó en un doble conteo. AWA se retiró después del combate.
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Race saltó entre territorios de la National Wrestling Alliance a principios de la década de 1970, renovando su rivalidad con Funk en Amarillo, Texas y ganando un título regional. Fue visto como un luchador territorial talentoso, no del todo listo para el centro de atención mundial, hasta 1973. En Kansas City , le fue muy bien haciendo equipo con Roger "Nature Boy" Kirby. Como luchador individual, tuvo el Campeonato Peso Pesado de Missouri de la NWA , así como la versión del Atlántico Medio del Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la NWA . También comenzó lo que serían muchas giras a Japón en All Japan Pro Wrestling , donde se enfrentó a Giant Baba . Trabajó con All Japan de 1973 a 1989. Luchó con frecuencia para Central States Wrestling , con sede en Kansas City .
En 1973, Race tomó el apodo de "Mad Dog" y se enfrentó al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Dory Funk Jr. , en Kansas City. Race emergió de la batalla como el nuevo campeón mundial en lo que los fanáticos percibieron como una sorprendente sorpresa. Tras bastidores, Funk se había retirado de perder el título ante Jack Brisco , citando lesiones en un accidente de camión; en verdad, el promotor de Amarillo, Dory Funk Sr. , no quería que su hijo perdiera el título ante un compañero babyface (un favorito de los fanáticos). Race, un conocido luchador callejero duro, tenía órdenes de la NWA de no dejar que Funk abandonara el ring como campeón esa noche. [7] El final fue un "trabajo" con Funk perdiendo el título en una tercera caída como estaba planeado y el presentador de televisión Bill Kersten soltando el apodo de "Mad Dog" durante el combate.
Una defensa del título televisada de este primer reinado, celebrada en Calgary contra Klondike Bill , se emitió como el evento principal en un episodio del programa homónimo de la promoción Stampede Wrestling (donde Race defendió con éxito su título), resurgió durante el siglo XXI como parte de la WWE Video Library . La mayoría de sus combates televisados de esta era fueron combates de squash celebrados en estudios de televisión. Aunque Race mantuvo el título solo unos meses, perdiéndolo ante Brisco en Houston, Texas , en julio, se convirtió en una superestrella mundial y un contendiente perenne al campeonato.
Race estaba decidido a recuperar eventualmente el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, a menudo moviéndose entre territorios y recolectando varios títulos regionales, incluidos ocho Campeonatos Peso Pesado de los Estados Centrales, siete Campeonatos Peso Pesado de Missouri, el Campeonato Peso Pesado de Georgia, el Campeonato Peso Pesado Norteamericano Stampede en Canadá, el Campeonato Peso Pesado Nacional Unido de la NWA y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la PWF con sede en Japón , y convirtiéndose en el primer poseedor del Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos del Atlántico Medio, todavía defendido hoy como el Campeonato de los Estados Unidos de la WWE . Esto mantuvo a Race en la contienda por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, y Race prometió que solo necesitaría una oportunidad contra el campeón para recuperarlo. [3]
Race finalmente consiguió su deseo en 1977, enfrentándose a su conocido rival Terry Funk, que se había convertido en el campeón desde sus encuentros anteriores, en Toronto . Race ganó el título por sumisión con el Indian Death Lock, un movimiento de sumisión poco utilizado pero que puso una gran presión en la pierna lesionada de Funk. El campeón mundial de peso pesado de la NWA una vez más, Race esta vez estableció su dominio, defendiendo el título hasta seis veces por semana y manteniéndolo durante casi cinco años (excluyendo los reinados extremadamente cortos de Tommy Rich, Dusty Rhodes y Giant Baba). Race se peleó con muchas de las leyendas de la NWA, incluyendo a Dory Funk, Dusty Rhodes, Dick the Bruiser, Pat Patterson y Angelo Poffo. En 1978, tuvo una serie de combates violentos en todo el Medio Oeste con el Sheik, que culminaron en un sangriento combate "2x4 con un clavo en él" frente a 12.313 personas en Cobo Hall. La NWA, la AWA y la WWF estaban en buenos términos, y Race participó en combates de título contra título con los campeones de peso pesado de la WWF, la superestrella Billy Graham y Bob Backlund , así como con el campeón mundial de peso pesado de la AWA, Nick Bockwinkel. Race realizó una extensa gira por todo el país y el mundo, incluyendo Australia, Nueva Zelanda, Singapur y muchas temporadas en Japón, donde ya era muy conocido por sus visitas con Larry Hennig. El 13 de octubre de 1978, Race aplicó un body slam a André the Giant . Race repetiría la hazaña el 7 de enero de 1979, aunque fue fuera del ring durante el combate.
Race, después de muchas victorias sobre Dusty Rhodes y otros grandes luchadores, perdió el título ante Rhodes en 1981. Rhodes perdió el título ante la estrella emergente Ric Flair , aunque Race pudo derrotar a Flair en St. Louis en 1983 para su séptimo reinado como campeón, rompiendo el récord que anteriormente tenía Lou Thesz . Lo que siguió fue uno de los ángulos clásicos de la década de 1980, que condujo al primer evento NWA Starrcade .
Decidido a no perder el título de nuevo, Race ofreció una recompensa de 25.000 dólares a quien pudiera eliminar a Flair de la NWA. Bob Orton Jr. y Dick Slater atacaron a Flair, infligiéndole lo que pareció ser una lesión en el cuello que acabaría con su carrera, y cobraron la recompensa de Race después de que Flair anunciara su retiro. Sin embargo, el retiro de Flair fue una artimaña y finalmente regresó a la acción, para sorpresa de Race. Los funcionarios de la NWA organizaron una revancha por el campeonato, que se titularía "Starrcade: A Flare for the Gold". El combate se llevaría a cabo en la ciudad natal de Flair, Greensboro, Carolina del Norte , lo que enfureció a Race.
Poco antes del evento, el promotor rival de la WWF, Vince McMahon, le ofreció a Race 250.000 dólares para que no se presentara al evento. Tras considerar la oferta de sabotear el evento, Race declinó y el combate siguió adelante. [8] Race perdió el título ante Flair en el sangriento y memorable combate en jaula de acero Starcade (con Gene Kiniski como árbitro especial). Flair saltó sobre Race desde la cuerda superior y lo inmovilizó para convertirse en campeón.
Race recuperó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA por un reinado de dos días en Nueva Zelanda en 1984; después de muchos años, ahora es un cambio de título reconocido con Harley como ocho veces Campeón Mundial Peso Pesado de la NWA. Sin embargo, su derrota ante Flair en Starcade fue vista en gran medida como el paso de la antorcha de Race a Flair. Flair continuaría agradeciendo a Race por encender su carrera. Más tarde, Race dejó la NWA porque el presidente de la NWA, Sam Muchnick, estaba "perdiendo sus capacidades". [9]
En mayo de 1986, Race entró en la WWF manejada por su viejo amigo Bobby "the Brain" Heenan , decolorándose el cabello de rubio y anunciándose nuevamente como "Handsome" Harley Race. Hizo su debut el 31 de mayo de 1986, en la grabación de Superstars of Wrestling en Toronto, Canadá, derrotando a SD Jones. Race estuvo invicto ese verano en la competencia contra George Wells , Lanny Poffo , Tony Garea , Cousin Luke y Tony Atlas . [10]
Durante una época en la que la WWF no reconocía la existencia de otras promociones y los logros que un luchador conseguía en ellas, los funcionarios de la WWF idearon una solución para reconocer su pedigrí de luchador al hacer que ganara el torneo King of the Ring el 14 de julio de 1986. Después de esto, Race tuvo una "ceremonia de coronación", como se había referido a sí mismo entonces como "King" Harley Race, [11] llegando al ring con una corona real y una capa, con el acompañamiento ceremonial del décimo movimiento (conocido como "Gran Puerta de Kiev") de Cuadros de una exposición de Modest Mussorgsky . Después de ganar un combate, Race hacía que su oponente derrotado "se inclinara y se arrodillara" ante él. Por lo general, Heenan ayudaba al oponente derrotado a "inclinarse y arrodillarse" agarrándole el pelo y obligándolo a inclinarse ante Race.
Participó en un feudo notable con Junkyard Dog , que culminó en un combate en WrestleMania III en el Pontiac Silverdome , en el que Race cubrió limpiamente a JYD después de un belly-to-belly suplex . JYD tuvo que inclinarse ante Race como ganador, pero después de que se inclinó y Race se levantó, JYD atacó a Race antes de irse con la capa de The King ante una ovación de pie. Race pasaría 1987 en un feudo con Hulk Hogan y Jim Duggan , quien durante una confrontación televisada tomó la corona y la túnica de Race, aunque Race luego atacó a Duggan y se las recuperó. [11] Su feudo con Duggan se destacó por una pelea prolongada en los Slammy Awards de 1987. A principios de 1988, sufrió una lesión abdominal en un combate contra Hogan en el que intentó golpear a Hogan, boca abajo sobre una mesa en el ringside, con un cabezazo en picado. Hogan se apartó y Race impactó la mesa hacia adentro. El borde de metal se abrió paso hasta el abdomen de Race, lo que le provocó una hernia . Race continuó trabajando con la lesión hasta WrestleMania IV el 27 de marzo de 1988, donde participó en la batalla real del evento.
Tras este incidente y durante su recuperación, la WWF hizo un reportaje en el que reconocieron su lesión, y su manager Heenan prometió coronar a un nuevo rey. Race estuvo ausente durante seis meses, y finalmente regresó el 15 de octubre para derrotar a B. Brian Blair en Milán, Italia. Se reincorporó a The Heenan Family, participando con el equipo de Bobby Heenan en Survivor Series . El 3 de diciembre de 1988, en WWF Superstars, derrotó a Jim Gorman; después del combate, Race declaró que deseaba recuperar la corona de Haku y se quejó de que Bobby Heenan nunca lo visitó en el hospital. El 17 de diciembre de 1988, en Filadelfia, derrotó a Danny Davis . Después de la victoria, se puso al micrófono y desafió a Heenan a que sacara a Haku para enfrentarlo. A medida que el mes se acercaba a su fin, Race comenzó a enfrentarse a King Haku en el circuito de espectáculos en casa. [12]
A pesar del enojo de Race con su manager, Bobby Heenan llegó al combate Royal Rumble y aplaudió tanto a Haku como al ex rey. Haku salió victorioso y Harley Race abandonó la WWF. [13]
Después de dejar la WWF, Race continuó luchando hasta la primavera de 1991, sobre todo con World Wrestling Council (WWC) en Puerto Rico, Stampede Wrestling en Calgary, Alberta, la NWA, All Japan y la AWA. Derrotó a Miguel Pérez Jr. por el Campeonato Peso Pesado del Caribe de la WWC el 6 de enero de 1990, en Puerto Rico, convirtiéndose en su último reinado hasta que lo perdió ante José González el 4 de marzo. Después de su aparición en la AWA, se retiró brevemente de la lucha libre.
Race hizo su regreso a la promoción en The Great American Bash el 7 de julio de 1990, cuando derrotó al ex campeón mundial de peso pesado de la NWA Tommy Rich . Comenzó a hacer apariciones en los house shows e inmediatamente reemplazó a Ric Flair en varias luchas por equipos, haciendo pareja con Barry Windham contra Lex Luger y Sting . [14] Race continuaría un programa con Rich durante el resto del verano, además de enfrentarse a Brian Pillman y Wendell Cooley . En septiembre, recibió varias oportunidades por el título del Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos contra el entonces campeón Lex Luger . En octubre, Race renovó su rivalidad con Junkyard Dog en dos luchas en el circuito de house shows de la WCW y terminó el año enfrentándose a Michael Wallstreet . Durante una lucha en un house show en St. Joseph, Missouri, el 7 de diciembre de 1990, Race sufrió una lesión en el hombro y finalmente se retiraría de la competición activa.
Race hizo su primera aparición posterior seis meses después como árbitro invitado durante un house show el 14 de junio de 1991, en St. Louis, Missouri . Un año después de hacer su regreso inicial en The Great American Bash en 1990, Race regresó en The Great American Bash de 1991 para convertirse en el asesor/manager de Luger. Destacando como manager como lo había hecho como luchador, inmediatamente llevó a Luger al Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW . [15] Fue manager de Luger durante su carrera por el título, además de adquirir el contrato para Mr. Hughes de Alexandra York .
En 1992, Race comenzó a agregar otros luchadores a un stable que incluiría a Big Van Vader , Super Invader y Vinnie Vegas . El stable duró poco, y después de que Vader derrotara a Sting por el campeonato mundial el 12 de julio de 1992, se convirtió en el principal responsable de Race. Durante su gestión de Vader, Race se encontró con una controversia racial cuando Vader estaba en un feudo con el luchador de la WCW Ron Simmons cuando dijo durante una promoción : "Cuando era campeón mundial, ¡tenía un chico como tú para llevar mis maletas!". Esto en realidad era parte de la estrategia de reservas del entonces jefe de la WCW Bill Watts para generar apoyo para Simmons, a quien eventualmente convertiría en campeón. El astuto veterano era popular entre los jóvenes talentos de la WCW y desarrolló amistades cercanas con Mick Foley y Steve Austin , entre otros. El 9 de junio de 1993, en una grabación de televisión en Lake Charles, Luisiana , Race comenzó a manejar a The Colossal Kongs , y el 7 de julio en las grabaciones de WorldWide en Orlando, Florida , Yoshi Kwan se unió al grupo.
Race regresó al ring por última vez en tres shows en casas de Florida (el 26 de noviembre de 1993 en Davie, Florida, el 27 de noviembre en Orlando, Florida y el 28 de noviembre en Jacksonville, Florida), cuando sustituyó a un Vader lesionado para enfrentarse a Flair. Su antiguo rival saldría victorioso en cada ocasión. [16] Estos serían los últimos combates de lucha libre de su carrera. [17]
Después de perder el título en Starrcade en diciembre de 1993, Vader rápidamente se convirtió en el único miembro estable de Race nuevamente. Race continuó manejando a Vader en los meses siguientes en revanchas contra Flair, y el 22 de mayo de 1994, fue incluido en el Salón de la Fama de la WCW durante el PPV Slamboree. [14] Continuó apareciendo al lado de Vader durante el resto del año.
Como su temprana carrera de luchador casi se había descarrilado debido a un accidente automovilístico, otro accidente automovilístico en enero de 1995 obligó a Race a abandonar el negocio de la lucha libre por completo. Race necesitó una cirugía de reemplazo de cadera, que, junto con las lesiones acumuladas después de años en el ring, le impidió incluso ser un manager. Race haría algunas apariciones independientes contra Flair, pero su incapacidad para trabajar era demasiado grande. Race haría un último regreso a la televisión de la WCW en octubre de 1999 como locutor del ring para el homenaje a Owen Hart de Bret Hart contra Chris Benoit en su ciudad natal de Kansas City.
Race regresó a la televisión de la WWE en 2004, poco después de ser incluido en el Salón de la Fama. En un episodio de Raw , Randy Orton se enfrentó a Race y le escupió en la cara, para acompañar la personalidad de "Legend Killer" de Orton. Race regresó nuevamente para el episodio de WWE Homecoming de Raw en octubre de 2005, lo que marcó el regreso del programa a USA Network .
En 2004, Race fue reclutado para formar parte de Total Nonstop Action Wrestling como miembro del Comité del Campeonato de la NWA. A pesar de que, según se informa, era una figura de autoridad como miembro del comité, nunca tomó decisiones oficiales y solo hizo apariciones ocasionales en pantalla para la empresa.
En la ceremonia del Salón de la Fama de la WWE de 2007 el 31 de marzo de 2007, Race y Dusty Rhodes fueron "inducidos" a los Cuatro Jinetes por Ric Flair y Arn Anderson . En el episodio del 8 de agosto de 2008 de Monday Night Raw , Race se sentó en la primera fila y fue reconocido por los comentaristas Michael Cole y Jerry "The King" Lawler . Antes del espectáculo, Race acompañó al entonces campeón de peso pesado de GHC Takeshi Morishima al ring para un dark match contra Charlie Haas . [18]
Race también hizo una aparición en el PPV Lockdown de Total Nonstop Action Wrestling en 2007 como invitado especial para el evento principal. Race hizo una aparición especial como invitado en la segunda noche de Glory by Honor VI: Night Two de Ring of Honor en el Manhattan Center el 3 de noviembre de 2007, en la ciudad de Nueva York . [19] El 4 de enero de 2014, Race participó en el evento Wrestle Kingdom 8 de New Japan Pro-Wrestling en el Tokyo Dome , participando en la presentación del título antes de un combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de NWA y golpeando al mánager del campeón defensor Rob Conway, Bruce Tharpe. [20]
Al principio de su carrera, Race se involucró en el lado de la propiedad de la lucha libre, comprando una parte de los territorios de Kansas City y más tarde de St. Louis conocidos como Heart of America Sports Attractions . St. Louis era un bastión de la NWA, y alrededor de esta época en 1984, el propietario de la WWF, Vince McMahon, comenzó su invasión de los territorios de la NWA, incluido St. Louis, en su ambición de construir una promoción de lucha libre verdaderamente nacional. [3] Race se enfureció, y se enfrentó a Hulk Hogan y los hermanos Funk en un evento de la WWF en Kansas City. Race perdió más de $ 500,000 como propietario del territorio de Kansas City y, a pesar de que sus años de campeonato estaban llegando a su fin y deseaba retirarse de la competencia activa, se vio obligado a depender de seguir luchando para ganarse la vida. Continuó viajando por los Estados Unidos y el extranjero, y firmó con la WWF de McMahon en 1986. [3]
Race pasó varios años fuera del negocio, trabajando brevemente como notificador de procesos antes de retirarse con su esposa en una pequeña ciudad de Missouri. En 1999, comenzó World League Wrestling (originalmente llamada World Legion Wrestling, pero el nombre se cambió un año después), una promoción independiente que realiza espectáculos cerca de la ciudad natal de Race, Eldon, Missouri , y otras ciudades de Missouri, incluida Kansas City. [3] Un año después, comenzó Harley Race's Wrestling Academy , que busca entrenar a luchadores prometedores que podrían beneficiarse de la experiencia y la perspectiva únicas de Race en el negocio de la lucha libre. Los eventos de Race están orientados a la familia y generalmente recaudan fondos para organizaciones benéficas locales. Además de presentar a sus estudiantes, leyendas como Mick Foley , Terry Funk , Bret Hart e incluso Mitsuharu Misawa han hecho apariciones especiales. WLW tenía un acuerdo de trabajo con la promoción japonesa de Misawa , Pro Wrestling NOAH y tenía a la estrella de NOAH Takeshi Morishima como ex campeón de peso pesado. [21] Se le atribuye el entrenamiento de Trevor Murdoch , quien entonces era conocido como Trevor Rhodes, y los veteranos de NOAH Ace Steel , Superstar Steve, Brian Breaker, Jon Webb, Tommaso Ciampa y Jack Gamble. [22]
En 2014, Race y World League Wrestling se trasladaron a Troy, Missouri. Además de trasladar su academia de lucha libre y su promoción, Race también construyó el Race Wrestling Arena, donde se realizan eventos una vez al mes. [23]
Race nació de los aparceros Jay Allen Race y Mary Race en 1943. [3] Race se casó con su primera esposa, Vivian Jones, en 1960. Ella murió cinco semanas después de su boda en el mismo accidente automovilístico en el que Race casi pierde una pierna. Poco después de la muerte de Vivian, Race se casó con Sandra Jones, a quien mencionó brevemente en su autobiografía de 2004 King of the Ring . Este segundo matrimonio produjo una hija, Candice Marie, y terminó en divorcio. [3] Su tercera esposa, Evon, se divorció de él a principios de la década de 1990 después de más de 30 años de matrimonio. [3] Juntos tuvieron un hijo, Justin, que era un luchador aficionado pero nunca participó en la lucha libre profesional. Su cuarta esposa, Beverly (BJ) fue vicepresidenta del Commerce Bank de Kansas City . Se casaron a fines de 1995, poco después del accidente automovilístico que puso fin a la carrera de Race. A menudo viajaba con Race hasta que murió de neumonía. Race tuvo cinco nietos. [24]
Race continuó dirigiendo World League Wrestling (WLW) y su campamento de lucha libre en Eldon, Missouri . [23] Más tarde trasladó los negocios a Troy. Muchos de sus aprendices fueron enviados a la promoción NOAH en Japón para obtener experiencia adicional. A lo largo de los años necesitó cirugía en el cuello, reemplazos de cadera, reemplazos de rodilla y tenía cinco vértebras en la espalda fusionadas debido a los años de recibir golpes fuertes. En mayo de 2017, se rompió ambas piernas en una caída en su casa, una en varios lugares. Necesitó cuatro transfusiones de sangre durante la cirugía. Race continuaría promocionando WLW hasta su muerte mientras estaba en rehabilitación.
El 1 de marzo de 2019, el amigo cercano de Race, Ric Flair, anunció que a Race le habían diagnosticado cáncer de pulmón terminal . [25] [26] El 1 de agosto de 2019, su viejo amigo Dustin Rhodes reveló que Race había muerto de cáncer de pulmón a la edad de 76 años. [26] [27] [24] Fue enterrado junto a sus padres y un hermano en el cementerio de Quitman a lo largo de la autopista 113 en Quitman, Missouri.
Race participó en el especial de la NBC de 1998 , Exposed! Pro Wrestling's Greatest Secrets . Se cubrió el rostro para ocultar su identidad mientras rompía el kayfabe y hablaba sobre el funcionamiento interno del negocio.
La autobiografía de Race, King of the Ring: the Harley Race Story ( ISBN 1-58261-818-6 ), se publicó el 19 de noviembre de 2004. Junto con Ricky Steamboat y Les Thatcher , Race es autor de The Professional Wrestler's Workout and Instructional Guide .
Race se desempeñó como el distinguido anunciador del ring para una lucha en equipos entre Mil Máscaras y El Hijo del Santo en la película de 2007 Mil Máscaras vs. la Momia Azteca . [28] [29]
La carrera de Harley Race, se convirtió en el tema de la quinta temporada de Vice TV de Dark Side of the Ring .
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