El Fuerte Harishchandra es un fuerte en la colina del distrito de Ahilyanagar (Ahmednagar) de la India . Su historia está vinculada con la de Malshej Ghat, en la aldea de Kothale, y ha desempeñado un papel en la protección y el control de la región circundante.
El fuerte es bastante antiguo. Se han descubierto aquí restos del hombre microlítico. Los diversos Puranas (antiguas escrituras) como Matsyapurana, Agnipurana y Skandapurana incluyen muchas referencias sobre Harishchandragad. Se dice que su origen se remonta al siglo VI, durante el gobierno de la dinastía Kalachuri . La ciudadela se construyó durante esta época. Las diversas cuevas probablemente se excavaron en el siglo XI. En estas cuevas hay ídolos del Señor Vishnu. Aunque los acantilados se llaman Taramati y Rohidas, no están relacionados con Ayodhya. El gran sabio Changdev (el creador de la epopeya Tatvasaar ) solía meditar aquí en el siglo XIV. Las cuevas son del mismo período. Las diversas construcciones en el fuerte y las que existen en la región circundante apuntan a la existencia de diversas culturas aquí. Las tallas en los templos de Nageshwar (en el pueblo de Khireshwar), en el templo de Harishchandreshwar y en la cueva de Kedareshwar indican que el fuerte pertenece al período medieval , ya que está relacionado con Mahadeva como tótem de las tribus Mahadev Koli. Controlaban el fuerte antes de los mogoles . Más tarde, el fuerte estuvo bajo el control de los mogoles. Los marathas lo capturaron en 1747.
Al este del templo hay un lago bien construido llamado “Saptatirtha”. En su orilla hay construcciones similares a templos en las que hay ídolos del Señor Vishnu. Recientemente, estos ídolos han sido trasladados a las cuevas cerca del templo de Harishchandreshwar. En estos días, muchos excursionistas han sido responsables de la triste situación de este lugar, [ cita requerida ] ya que arrojan desechos plásticos y otras cosas al estanque. [ cita requerida ] Hace 7 años, el agua era potable , y ahora ni siquiera es apta para nadar. (Sin embargo, esta agua es tan fría en verano que realmente puedes sentirte parado en una unidad de refrigeración).
A la derecha del templo de Harishchandreshwar se encuentra la enorme cueva de Kedareshwar ( ver imagen ), en la que hay un gran Shiva Linga , que está completamente rodeado de agua. Su altura desde la base es de cinco pies y el agua llega hasta la cintura. Es bastante difícil llegar al Shiva Linga porque el agua está helada. Hay esculturas talladas en la cueva. En la época de los monzones no es posible llegar a esta cueva, ya que un enorme arroyo fluye a través del camino. En realidad, este es el origen del río Mangalganga.
Como se puede ver en la imagen, hay una enorme roca sobre el Shiva Linga. Se construyeron cuatro pilares alrededor del Shiva Linga para sostener la cueva.
Otro dato interesante de este lugar es que el agua se filtra en el interior del templo a través de las cuatro paredes a diario. Y como el agua está muy fría, es difícil acceder al interior. El agua sigue filtrándose durante todas las estaciones del año. Durante la temporada de lluvias, el nivel del agua en esta cueva llega casi a la cintura.
Este acantilado está orientado al oeste y mira hacia el Konkan desde arriba. Ofrece vistas de la región circundante. El acantilado tiene un saliente, pero ha sido escalado muchas veces. A veces se puede ver un arcoíris circular (el fenómeno del espectro de Brocken ) desde este punto. Se puede ver solo cuando hay un poco de niebla en el valle y el sol está justo detrás de la persona que mira hacia el valle. Un fenómeno que se puede observar en este lugar es el estallido de nubes verticales, en el que las nubes que se acercan al acantilado son succionadas hacia el área de caída de pozo que se encuentra debajo y son arrojadas verticalmente al cielo alcanzando más de 50 pies (15 m), creando la impresión de una pared que se eleva directamente desde el borde del acantilado sin entrar en el área de la masa de tierra. Si visita este lugar en abril o mayo, arroje su gorra panamá desde el acantilado y disfrute de cómo se eleva y cae de nuevo en la meseta.
También conocido como Taramanchi. Este es el punto más alto del fuerte (1429 metros). Se ven leopardos en los bosques más allá de este pico. Desde aquí podemos echar un vistazo a toda la cordillera de Naneghat y los fuertes cerca de Murbad . Desde este punto de Taramati, podemos echar un vistazo a los fuertes hasta Siddhagad cerca de Bhimashankar en el sur y los picos gemelos de Napta, Ghodishep (865 metros), Ajoba (1375 metros), el fuerte de Kulang (1471 metros) en el norte cerca de la región de Kasara.
Estas cuevas están repartidas por todo el fuerte. Muchas de ellas están situadas al pie del pico Taramati y son el lugar de alojamiento. Unas cuantas están cerca del templo, mientras que otras están cerca de la ciudadela y otras más lejos, en los bosques. Una cueva natural de 30 pies (9,1 m) de profundidad se encuentra en el lado noroeste del fuerte, a la derecha de Kokan Kada. Se dice que todavía quedan muchas otras cuevas sin descubrir.
Se trata de una gran construcción antigua en la que se pueden ver diversas obras artísticas. En el techo del templo hay tallas. La principal atracción de las tallas es la escultura de 1,5 m de largo del dios Vishnu en postura dormida, conocida popularmente como "Sheshshayi Vishnu" en marathi. Es poco común y, por lo tanto, tiene mucha importancia. Hay muchas leyendas sobre esta escultura. Hay cuevas cerca del templo.
Este templo es un ejemplo maravilloso del fino arte de tallar esculturas en piedra que prevalecía en la antigua India. Tiene unos 16 m de altura desde su base. Alrededor de este templo hay algunas cuevas y antiguos tanques de agua. Se dice que el río Mangal Ganga se origina en uno de los tanques ubicados cerca del templo. La parte superior del templo se asemeja a la construcción de los templos del norte de la India. Un templo similar se encuentra en Buddha-Gaya. Aquí podemos ver muchas tumbas, en las que se ve una construcción típica. Estas están construidas con piedras bien terminadas que se colocan una sobre otra. Hay tres cuevas principales cerca del templo. Las cisternas cerca del templo proporcionan agua potable. A poca distancia, se encuentra otro templo llamado Kashitirtha. Lo fascinante de este templo es que ha sido tallado en una única roca enorme. Hay entradas por los cuatro lados. En la entrada principal hay esculturas de caras. Se trata de las caras de los guardias del templo. En el lado izquierdo de la entrada hay una inscripción Devnagri, que trata sobre el santo Changdev.
Harishchandragad se encuentra donde convergen los límites de los distritos de Thane, Pune y Ahmednagar.
1) Desde el distrito de Thane: hay que tomar el autobús hacia Nagar desde Kalyan y bajarse en 'Khubi Phata'. Desde allí se llega al pueblo de Khireshwar en autobús o vehículo privado. Este pueblo se encuentra a 7 km de las faldas del fuerte.
2) Desde el distrito de Pune: hay un autobús diario desde la parada de Shivajinagar ST (Pune) hasta el pueblo de Khireswar.
3) Desde el distrito de Ahmednagar: hay que tomar el autobús hacia Nashik o Mumbai y bajarse en la aldea de Ghoti. Desde Ghoti, hay que tomar otro autobús hacia Sangamner vía Malegaon y bajarse en la aldea de Rajur. Desde aquí, hay 2 caminos que se bifurcan hacia el fuerte. 1) Desde Rajur, hay que tomar el autobús o un vehículo privado hacia la aldea de Pachanai. Desde aquí, el camino es directo al punto más alto. 2) Recientemente, se ha puesto a disposición el camino desde Rajur a Kothale (Tolar Khind). Desde Tolar Khind (valle de Tolar), el templo está a unas 2-3 horas a pie. 3) Desde Kotul a Kothale hay servicios de autobús disponibles para llegar a Tolar Khind cada hora, autobús que va hacia Kothale, vehículos privados también disponibles en esta ruta.
Se conocen 4-5 formas de subir al fuerte, siendo las más habituales las siguientes:
El camino que pasa junto a las cuevas, donde se ven tanques de agua, continúa hasta Junnar Darwaaja (entrada desde Junnar). Desde aquí, la ruta va directamente a Tolar Khind. Caminando unos minutos desde Tolar Khind, nos encontramos con un parche de roca en el que hay barandillas fijadas. Después de ascender por las barandillas, llegamos a la región de la meseta en la que se ven bosques menos densos. Desde aquí, tenemos que cruzar 7 colinas y, después de una caminata de 2 a 3 horas, llegamos al templo de Harishchandreshwar, el templo del Señor Shiva.
También hay una ruta corta interesante si uno tiene que saltarse las siete colinas. Por esta ruta, se puede llegar al templo en 1 hora en lugar de 2 horas a través de siete colinas, pero esta ruta pasa por bosques muy densos, por lo que si estás en un grupo de mucha gente, esta ruta puede ser una buena opción. Después de escalar el parche de roca desde Tolar Khind, sigue la ruta de senderismo habitual que sigue adelante y en un punto, encontrarás dos caminos, uno a la derecha que va al templo a través de siete colinas y el derecho pasa por debajo de Balekilla (ciudadela) a través de bosques muy densos y esta ruta llega a la séptima montaña directamente.
La tercera ruta, especialmente pensada para los excursionistas, es la que pasa por Sadhleghat. Hay que coger el autobús que lleva a Malshej Ghat y dirigirse al pueblo de Belpada pasando por el pueblo de Savarne, por la carretera de Malshej a Kalyan. Desde aquí, la ruta pasa por Sadhleghat. Aquí hay que escalar un tramo de roca recta en el que hay asideros. El templo está situado a una altura de aproximadamente 1 km de Belpada. La distancia total es de unos 19 km. Esta ruta no es muy popular y está menos utilizada. Se recomienda a los excursionistas que vayan acompañados por un guía y es muy resbaladiza en la temporada de lluvias.
Hay otra forma de llegar a Harischandragad desde el pueblo de Pachnai, un pueblo al que se puede llegar en autobuses o vehículos privados. Los autobuses vienen de Rajur, Akole o de Kotul. Desde Kotul, la distancia es de 25 km y hay autobuses cada hora hacia Pachnai y Kothale. Desde Kothale, Pachnai está a 5 km y se puede llegar allí en transporte local. Harischandragad está a 3 km de Pachnai. Para llegar a Harischandragad hay que ir a pie. En este camino hay un pequeño estanque de agua natural pura disponible en ese estanque. La historia de ese estanque es que hace algunos años este estanque proporcionaba agua a todos los vaqueros que venían de los pueblos más cercanos. Pachnai está rodeado de montañas y en la época de los monzones se pueden ver cinco cascadas desde la base.
Los tanques de agua cerca de las cuevas proporcionan agua durante todo el año para las necesidades básicas. El arroyo perenne que corre cerca de las cuevas es la principal fuente de agua potable. Es aconsejable abstenerse de beber agua del tanque cercano a las cuevas. Durante la temporada de monzón, hay varias cascadas alrededor de las cuevas que proporcionan agua potable. Se puede obtener agua potable de los tanques que se encuentran en el recinto del templo.
Los fines de semana, tanto en verano como en invierno, los habitantes del pueblo venden agua con limón y suero de leche en dos o tres puntos entre Tolar Khind y Harishchandreshwar. Se ofrecen comidas básicas en siete u ocho chozas temporales durante el fin de semana. Los habitantes locales incluso pueden proporcionar tiendas de campaña para alojarse.
En época de monzón, se debe tener mucho cuidado al caminar por la pared rocosa después de Tolar Khind. Es aconsejable no caminar por la pared rocosa en época de monzón, especialmente durante la noche, cuando se pueden producir fuertes lluvias con tormentas eléctricas.
Horarios de los autobuses ST desde Pune para excursionistas
Al llegar a Pune, alrededor de la tarde, hay muchos autobuses disponibles alrededor de las 5:30 p. m. desde el pueblo de Khubi Phata en la carretera Malshej.
