Robert Hare (17 de enero de 1781 - 15 de mayo de 1858) fue uno de los primeros químicos y profesores estadounidenses. [1]
Hare nació en Filadelfia , Pensilvania, el 17 de enero de 1781. Desarrolló y experimentó con el soplete de oxígeno e hidrógeno , junto con Edward Daniel Clarke de Oxford , poco después de 1800. Se casó con Harriett Clark y tuvo seis hijos. En 1802, Hare fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . Fue profesor en la Universidad de Pensilvania entre 1810 y 1812 y entre 1818 y 1847. En la década de 1820, Hare había desarrollado el "deflagrador galvánico", un tipo de batería voltaica que tenía placas grandes que se usaban para producir una combustión rápida y potente . [2] Fue elegido miembro asociado de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1824. [3]
Hare murió en Filadelfia el 15 de mayo de 1858. [4]
En 1853, Hare realizó experimentos con médiums . Un año después, Hare se había convertido al espiritismo y escribió varios libros que lo hicieron muy famoso en los Estados Unidos como espiritista. [5] Publicó un libro titulado Investigación experimental de las manifestaciones espirituales (1855). Su trabajo fue criticado por los científicos, pero fue recibido con entusiasmo por los espiritistas. [6]
En uno de sus experimentos utilizó una tabla y una balanza de resorte, y en el otro se movía una mesa en la que se sentaba un médium y hacía que un puntero indicara letras en una rueda. Según el investigador psíquico Frank Podmore, habría sido fácil para el médium mover la mesa con las rodillas u otras partes del cuerpo, pero "Hare no parece haberse dado cuenta de la posibilidad de un fraude de este tipo". [7] Podmore también escribió que "la maquinaria, de hecho, no estaba mal diseñada, pero su uso no eximía de la necesidad de una observación cercana y continua del agente humano; y no hay evidencia de que Hare reconociera esta necesidad o tomara medidas para protegerse contra el engaño". [8]
El escritor científico Terence Hines ha escrito:
¿Qué hay de los científicos como Hare y Wallace, que se convencieron por lo que vieron en las sesiones espiritistas? ¿Eran científicos incompetentes, tontos o simplemente crédulos? La respuesta es ninguna de las anteriores. Simplemente se habían aventurado fuera de su propia área de especialización, un error a menudo fatal. Supusieron, como lo hicieron sus críticos en la comunidad científica, que si uno es un buen observador en el laboratorio, también está calificado para observar en la sesión espiritista. Esto simplemente no es cierto. Se sabía que los médiums hacían trampas, utilizando los trucos de magia de prestidigitación y distracción. La magia es un oficio especializado que requiere años de experiencia y práctica. La formación de un químico, físico o psicólogo no confiere capacidad para detectar los trucos de los magos. Para detectar tales trampas se necesita un mago. [9]
El historiador Timothy Kneeland ha sostenido que el interés de Hare por el espiritismo era coherente con las creencias políticas y sociales que sostuvo a lo largo de su carrera. Su libro Experimental Investigation of the Spirit Manifestations (1855) promovía la restauración del orden social basándose en los principios del republicanismo . [2]
Hare fue un escritor prolífico, que escribió alrededor de ciento cincuenta artículos en el American Journal of Science . Entre sus otras publicaciones, se encuentran:
Hare también escribió dos novelas:
