" Hard Ball " (también conocido como "Negotiation") [1] [2] es el decimoquinto episodio de la primera temporada de 30 Rock de NBC . Fue escrita por uno de los coproductores de la temporada, Matt Hubbard , y dirigida por uno de los productores supervisores de la temporada, Don Scardino . [3] Se emitió el 22 de febrero de 2007 en los Estados Unidos. Las estrellas invitadas que aparecieron en el episodio fueron David Alan Basche , Gregg Bello, Katrina Bowden , Kevin Brown , Grizz Chapman , Rachel Dratch , Keith Powell , Lonny Ross y Gregory Wooddell. Tucker Carlson y Chris Matthews también aparecen como ellos mismos en el episodio.
El episodio se centra en Jenna Maroney ( Jane Krakowski ) intentando limpiar su nombre después de haber sido citada erróneamente en una entrevista para la revista Maxim . Jack Donaghy ( Alec Baldwin ) comienza las negociaciones para el nuevo contrato de Josh Girard ( Lonny Ross ). Kenneth Parcell ( Jack McBrayer ) se convierte en el miembro más nuevo del séquito de Tracy Jordan ( Tracy Morgan ).
Cuando el contrato de Josh debe renovarse, Jack busca ahorrar dinero con la negociación, por lo que Liz Lemon ( Tina Fey ) le advierte a Josh que tenga cuidado. Más tarde, pensando que Josh está enfermo, Liz va a pedir sopa y, en el camino, ve a Josh. Se reúne con un productor de The Daily Show , lo que enfurece a Liz, quien decide ayudar a Jack a negociar. Cuando Josh y su agente regresan a negociar, creyendo que había una oferta del Daily Show sobre la mesa, Jack rápidamente revela que pudo conseguir que retiraran la oferta del Daily Show y, por lo tanto, dejar a Josh sin poder de negociación. Luego, Jack le ofrece a Josh los mismos términos que su contrato anterior, pero Liz, molesta porque Josh no tuvo que sufrir por su "traición" al hablar con otro programa, le ordena a Josh que comience a hacer el gusano .
Jenna se mete en problemas después de que la revista Maxim la cita erróneamente , supuestamente diciendo que odia a las tropas . Esto sucedió debido a que Jenna escuchó mal al entrevistador mientras sonaba música alta durante su sesión de fotos y pensó que se refería a grupos de teatro. La indignación resultante lleva a Jack a conseguirle una entrevista en Hardball con Chris Matthews para aclarar la confusión sobre sus comentarios. Durante la entrevista, Jenna confunde a Osama bin Laden y al entonces senador Barack Obama , que se postulaba para la nominación presidencial del Partido Demócrata . Un nuevo intento de limpiar el nombre de Jenna fracasa cuando accidentalmente se blanden esvásticas en el escenario de TGS con Tracy Jordan .
Tracy permite que Kenneth entre en su séquito, pero en el proceso descubre que Grizz (Grizz Chapman) y Dot Com (Kevin Brown) le han permitido ganar en cosas como Halo , Trivial Pursuit y baloncesto . Tracy "despide" a Grizz y Dot Com del séquito, pero la unión entre Tracy y Kenneth no funciona. Grizz y Dot Com vienen al rescate después de que Tracy es rodeada por una turba afuera del número 30 de Rockefeller Plaza , que protesta contra la controversia causada por Jenna.
Rachel Dratch , socia de comedia desde hace mucho tiempo y exalumna de Fey en Saturday Night Live , fue elegida originalmente para interpretar a Jenna. Dratch desempeñó el papel en el piloto original del programa, pero en agosto de 2006, Jane Krakowski fue anunciada como su reemplazo. [4] El productor ejecutivo Lorne Michaels anunció que, si bien Dratch no interpretaría una serie regular, aparecería en varios episodios en un papel diferente. [5] En este episodio, Dratch interpretó a Martha Blanch, la activista que lidera las protestas, afuera del 30 Rockefeller Center, contra Jenna. [6]
En Estados Unidos, el episodio siguió siendo el episodio de la serie con la audiencia más baja, en total de espectadores, hasta la quinta temporada. Este episodio fue visto por 4,6 millones de espectadores y recibió una calificación de 2,4/5 en el grupo demográfico clave de adultos de 18 a 49 años según el sistema de clasificación de Nielsen . El 2,4 se refiere al 2,4% de todas las personas de 18 a 49 años, y el 5 se refiere al 5% de todas las personas de 18 a 49 años que ven televisión en el momento de la transmisión. "Hard Ball" atrajo al 86% de los espectadores de 18 a 49 años que habían visto el episodio de Scrubs " My Therapeutic Month ", que se emitió a las 9:00 p.m. EST , antes de "Hard Ball" a las 9:30. [7]
Julia Ward de TV Squad exclamó que las tres historias del episodio fueron "todas brillantes". Elogió a Alec Baldwin y dijo que "sus escenas de negociación fueron maravillosas al igual que su forma de expresar sus líneas". Ella sintió que la gran actuación de Baldwin "no era exclusiva de este episodio" y fue lo que le valió el Globo de Oro . Ward terminó su reseña diciendo que era "satisfactorio ver cómo se desarrollaba un programa como lo había hecho 30 Rock en las últimas semanas: acomodándose a su ritmo [y] encontrando su lugar". [8] Eric Goldman de IGN consideró que este episodio "hizo un trabajo muy hábil al hacer malabarismos con tres historias diferentes, todas las cuales generaron risas". Pensó que el equipo de 30 Rock había descubierto "mejores usos para Jenna, y este episodio le ofreció algunos momentos agradables". También disfrutó la trama secundaria de Tracy y Kenneth y dijo que "era decente". [9]
"Hard Ball" estuvo nominada a un total de tres premios, ganando uno. Jeff Richmond fue nominado a un premio Emmy de artes creativas en la categoría de tema musical del título principal original excepcional por su trabajo en este episodio. [10] Matt Hubbard, el escritor de este episodio, también fue nominado para un premio del Writers Guild of America en la categoría de Mejor Comedia Episódica . [11] El episodio también se presentó a los votantes para la categoría de Mejor Serie de Comedia de los premios Primetime Emmy , [12] que ganó. [13]