Harald el Joven (de "Herioldus iunior", como se le nombra en los Annales Xantenses ) fue un líder vikingo y miembro de la familia real danesa . A veces se le ha identificado erróneamente con Harald Klak , que en realidad era su tío y probable homónimo. [1] Su hermano era Rorik de Dorestad . [2]
En 841 [3] el emperador Lotario I concedió la isla de Walcheren a Harald y a su hermano como feudo ( beneficium ) en recompensa por los ataques que había lanzado contra el padre de Lotario, Luis el Piadoso , durante las guerras civiles de la década de 830. [4] Dado que en esa época Harald era pagano, mientras que la población de Walcheren era cristiana, este incidente es probablemente la base de la afirmación del historiador contemporáneo Nithard de que Lotario sometió a una población cristiana a un grupo de hombres del norte y les dio licencia para saquear los territorios cristianos de sus enemigos en el mismo año. [4] Entre 840 y 843 Lotario estuvo involucrado en una guerra civil con sus hermanos Luis el Germánico y Carlos el Calvo , y Nithard registra que Harald estuvo presente en su ejército en 842. [4] No mucho después, Harald murió y su hermano se vio obligado a huir a la corte de Luis el Germánico, donde pasó varios años.
Aunque fuentes posteriores describen inequívocamente a Harald como pagano ( Prudencio de Troyes , autor de los Annales Bertiniani , lo consideraba un «perseguidor de la fe cristiana y un adorador de demonios» y su recepción de un beneficio como un «crimen absolutamente detestable» [5] ), es posible que fuera bautizado cuando era joven en la corte imperial. Harald Klak y su familia, quizás incluido Harald, fueron bautizados en Maguncia en 826, con Lotario como padrino. El hijo de Harald, Godfrid Haraldsson, y uno de sus sobrinos permanecieron en la corte imperial incluso después de que el mayor Harald se marchara. Dado que Godfrid permaneció aliado con Lotario hasta mediados de la década de 840, es posible que Harald fuera su primo que permaneció con Lotario después de 826 y comenzó a asaltar las tierras frisias de Luis el Piadoso en 834. [6]