Hans G. Knoll (1914-1955) fue un alemán-estadounidense que, junto con su esposa, Florence Knoll , fundó Knoll , la conocida empresa de diseño y fabricante de muebles.
Hans Knoll nació en Alemania en 1914. Su padre era un fabricante de muebles modernos que apoyaba al régimen nazi . [1] Quizás debido a las opiniones de su padre, o quizás porque quería seguir a muchos otros modernistas alemanes que habían emigrado, Knoll abandonó Alemania en 1936 y se mudó primero a Inglaterra. [1] En 1938, se mudó a la ciudad de Nueva York para fundar su propia empresa de fabricación de muebles. En 1941, se asoció con el diseñador de muebles Jens Risom para lanzar Hans Knoll Furniture Company . Risom diseñó 15 de los 20 muebles de la línea "600" de Hans Knoll Furniture Company, que comenzó su producción en 1941.
En 1943, Florence Schust , una arquitecta que había estudiado con Ludwig Mies van der Rohe y Eliel Saarinen , se acercó a Knoll . Schust convenció a Knoll de que podía ayudar a generar negocios para su empresa incluso en la economía estadounidense en tiempos de guerra expandiéndose al diseño de interiores y trabajando con arquitectos . Con su experiencia en arquitectura y su talento para el diseño, lo logró. Knoll se enamoró de Schust y en 1946 se casaron. En ese momento, cambiaron el nombre de la empresa a Knoll Associates .
En 1943, Knoll ayudó al esfuerzo de guerra ayudando a la Fuerza Aérea de EE. UU. a construir la Villa Alemana , una simulación de viviendas de la clase trabajadora alemana que se utilizaría para perfeccionar técnicas de bombardeo incendiario en áreas residenciales alemanas.
Los Knoll determinaron que, aunque se centraran en el diseño moderno , también respetarían los valores de la Bauhaus : excelencia en el diseño, innovación tecnológica y producción en masa . Pagaban regalías a sus diseñadores en función de lo bien que se vendían los muebles del diseñador, una práctica que era innovadora en ese momento. De esta forma consiguieron contratar los servicios de diseño de Harry Bertoia y Eliel Saarinen . Knoll Associates también adquirió los derechos de la silla Barcelona diseñada por Ludwig Mies van der Rohe .
En 1945, Knoll lanzó su Unidad de Planificación de Knoll bajo la dirección de Florence. También lanzó una división textil en 1947.
Knoll trasladó la sede de la empresa a Pensilvania en 1950, creyendo que podría encontrar artesanos talentosos entre la gran población alemana de la región.
La fuerza de ventas de Knoll incluía a Irving Blum, quien pronto se convertiría en el distribuidor de Andy Warhol para la innovadora exposición Campbell's Soup Can en la Ferus Gallery de Los Ángeles en 1962.
Knoll envió su Porsche a Cuba para un viaje de negocios y murió en un accidente automovilístico con un camión fuera de control en 1955 a la edad de 41 años. Le sobrevivieron su viuda Florence, quien se convirtió en presidenta de su empresa, y sus dos hijos de una anterior. matrimonio, Peter Knoll y María (Maja) Knoll.