Handy Mandy in Oz ( 1937 ) es el trigésimo primer libro de la serie Oz creada por L. Frank Baum y sus sucesores, y el decimoséptimo escrito por Ruth Plumly Thompson . [1] Fue ilustrado por John R. Neill . A la novela le siguió La princesa de plata en Oz (1938).
La heroína del libro es una cabra "honesta y trabajadora" llamada Mandy, que pasta su rebaño en las laderas del monte Mern (un lugar por lo demás no identificado).
La historia comienza con una explosión y un chapoteo: un manantial subterráneo estalla en un géiser que lanza a Mandy hacia el cielo. La fuerza la impulsa a través del Desierto Mortal hasta Oz; aterriza en el pequeño principado de Keretaria en el País Munchkin , su impacto amortiguado por el poder de una mágica margarita azul. Mandy encuentra un martillo de plata y se encuentra con un buey blanco con cuernos dorados; ella entra por error en la corte del rey Kerr de Keretaria y sus cortesanos. Están indignados por la intrusión de una figura tan extravagante, ya que Mandy tiene siete brazos y manos. Como explica Mandy,
Mandy, por su parte, está asombrada de conocer tanta gente de dos manos; En el monte Mern, todo el mundo tiene siete manos.
Mandy es rescatada de las mazmorras por Nox, el Buey Real, quien la toma como su esclava personal. Mandy y Nox rápidamente se hacen amigos. (Es Nox quien le da a la niña su apodo, Handy Mandy.) Nox está preocupado por la situación política de Keretaria: el rey legítimo, un niño llamado Kerry, ha desaparecido y su tío Kerr ha usurpado su trono. Mandy descubre que los cuernos del Buey Real tienen poderes mágicos: se pueden desenroscar de su cabeza y, cuando lo están, el cuerno derecho concede deseos y el izquierdo ofrece pistas. Cuando una pista indica que se puede encontrar al rey Kerry en un lugar llamado Silver Mountain, la emprendedora Mandy guía a Nox en la búsqueda del monarca desaparecido.
Nadan en ríos y sobreviven a una inundación en su camino hacia el país de Gillikin . Una puerta escondida debajo de una cascada los lleva a un mundo subterráneo bajo Silver Mountain. El dominio está gobernado por un tirano malvado y ambicioso llamado el Mago Wutz. Wutz controla una red subversiva de espías y agentes secretos ubicada en muchas partes de la tierra de Oz. Está conspirando para que sus agentes roben todos los principales artefactos mágicos de Oz. De hecho, roban la Imagen Mágica , el Gran Libro de los Récords de Glinda y la jarra que es el recipiente de confinamiento de Ruggedo, el Rey Gnomo (se transformó en una jarra al final de Piratas en Oz ). Mandy y Nox descubren que el viejo rey Kerr es uno de los agentes de Wutz y que Wutz mantiene prisionero al legítimo rey Kerry.
Las maquinaciones de Wutz, por supuesto, han atraído la atención de la Princesa Ozma , el Mago de Oz , la Princesa Dorothy , el Espantapájaros , [2] y sus amigos y aliados. Sin embargo, sus esfuerzos por resolver sus dificultades se ven frustrados, ya que carecen de la Imagen Mágica y del Libro de los Récords.
Cuando Mandy y Nox se enfrentan a Wutz, él los encarcela en un calabozo debajo de su montaña. Mandy libera accidentalmente a Ruggedo de la jarra. Wutz y Ruggedo se convierten instantáneamente en aliados del mal y parten hacia la Ciudad Esmeralda para completar su conquista. Sin embargo, el martillo plateado de Mandy ha demostrado ser mágico; Al golpearlo, aparece un útil elfo púrpura llamado "Él Mismo", que tiene formidables poderes mágicos. Con el martillo y el elfo, la margarita azul y los cuernos mágicos de Nox, Mandy y el buey escapan del confinamiento, encuentran y rescatan al rey Kerry y llegan al palacio de Ozma a tiempo para frustrar los planes de Wutz y Ruggedo. El mismo elfo transforma a los dos villanos en cactus en macetas. (Esta es la última aparición de Ruggedo, el Rey Gnomo, en los libros "Famous Forty" de Oz, aunque reaparece en las obras de autores posteriores de Oz).
Ozma restablece el orden y repara los daños con su Cinturón Mágico . Los espías y agentes de Wutz se transforman en topos; Kerry regresa a su trono. Mandy es recompensada con un collar de esmeraldas y un lujo que anhelaba: guantes; Ozma le da siete juegos de siete guantes para sus siete manos. Después de un mes en casa en el monte Mern, Mandy regresa a Oz (con sus cabras) a través de la píldora de los deseos, para una nueva vida.
La trama de este libro se parece mucho a la de La princesa perdida de Oz de Baum , en la que Ugu el zapatero roba artefactos mágicos y secuestra a un gobernante en un complot de conquista, al igual que el Mago de Wutz. De hecho, Trot comenta el parecido argumental en el capítulo 14 de Handy Mandy .
Thompson escribió más tarde un poema de 48 líneas que proporciona un origen para Mandy, aunque este origen es inconsistente con la novela. En el poema, Mandy es un ser artificial y creado, hecho de "madera y estaño... alambre, tela y yeso...". Fue construida como una especie de robot doméstico para realizar tareas domésticas. [3] La novela, por el contrario, indica claramente que Mandy, a pesar de sus partes inanimadas, proviene de una raza de personas de siete manos.
El villano principal, el mago Wutz, es otro personaje inusual para Oz: un villano apuesto, suave, elegante pero puramente malvado que dirige una organización jerárquica de subversivos, con espías colocados en posiciones de poder en toda la tierra de Oz, y un estrategia colectiva sistemática para derrocar al gobierno.
Ruggedo el Rey Gnomo hace su última aparición en el Oz-Canon de los Cuarenta aquí. Es muy pequeño, apenas más que un cameo. Comienza transformándose en un cántaro (ver Piratas en Oz ) y termina transformado en un cactus.
El Vancouver Sun escribió: "Querrás leer este libro de principio a fin antes de entregárselo a algún niño o niña afortunado. Las ilustraciones de John R. Neill son caprichosamente apropiadas". [4] El periódico Indianapolis News estuvo de acuerdo y dijo: " Handy Mandy es uno de los mejores libros [de Thompson]... El mejor de todos los regalos de Navidad para niños". [5]
En el Diccionario de biografía literaria de 1983 , Michael Patrick Hearn no quedó muy impresionado y escribió: "En sus últimos libros de Oz, Thompson estiró salvajemente sus poderes imaginativos, arriesgándose en ocasiones a perder la perspectiva infantil... La niña cabra de siete brazos de Handy Mandy en Oz es sin duda una de las heroínas más extrañas y, por tanto, menos comprensivas de la literatura juvenil". [6]