Washington Citizens for Fairness | Hands off Washington (HOW) se creó en 1993 para derrotar las iniciativas electorales 608 y 610 del estado de Washington, [1] que amenazaban los derechos civiles de los empleados públicos estatales y locales en función de su orientación sexual real o percibida. [2]
En 1993, la Oregon Citizens Alliance intentó influir en la política de Washington reuniendo firmas para una iniciativa de votación que habría restringido los derechos civiles de los ciudadanos LGBTQ en el estado de Washington. La campaña Citizens for Fairness/Hands Off Washington fue un esfuerzo de base por los derechos de los homosexuales que repelió este intento, presentando a la OCA como una organización de Oregón que intentaba manipular la política del estado de Washington. Durante su breve historia, la campaña HOW repelió varios intentos de OCA. En 1997, las leyes de discriminación existentes en Washington protegían contra muchas clases diferentes, pero no la orientación sexual, [3] percibida o real; la campaña HOW intentó agregar ambas categorías a las leyes antidiscriminación existentes a través de una medida electoral ( Iniciativa 677 ), que no logró aprobarse a pesar del apoyo de alto perfil del gobernador Gary Locke . [4]
Sin embargo, esta iniciativa a favor de los derechos LGBT, la I-677, fue el primer intento de obtener derechos legales a nivel estatal en las urnas, una estrategia controvertida que nunca antes se había intentado. Hasta esta medida electoral, las estrategias convencionales de derechos LGBT se centraban en precedentes judiciales y proyectos de ley patrocinados por la legislatura. A pesar de esta derrota, HOW fue importante por su historial de derrotar cada medida anti-LGBT presentada y ampliar las estrategias a favor de los derechos LGBT.
Hands Off Washington perdió impulso después de este revés y se desvaneció gradualmente durante los años siguientes. [5]
Hands Off Washington fue fundada como la primera organización de derechos LGBT a nivel estatal, con capítulos activos en 22 condados, incluidos muchos en el conservador este de Washington. Esta estrategia sin precedentes le permitió a HOW contactar a activistas comunitarios locales en cada rincón del estado, en áreas rurales y suburbanas, así como en áreas urbanas. Hasta HOW, los derechos LGBT tenían su sede y estaban activos solo en grandes ciudades liberales, a menudo pasando por alto a las pequeñas ciudades y a las personas LGBT rurales.
HOW fue el precursor de muchas organizaciones de derechos civiles LGBT de Washington, incluidas Equal Rights Washington y Washington Families Standing Together . Se formó como un esfuerzo de base ad hoc que consistía casi en su totalidad de voluntarios que operaban con un presupuesto mínimo y logró un éxito notable dada su falta de estructura formal o fondos. Si bien otros grupos de servicios GLBT son anteriores a la campaña Washington Citizens for Fairness/Hands Off Washington, en su mayoría eran de naturaleza apolítica y, por lo tanto, HOW puede verse como uno de los primeros esfuerzos significativos a nivel estatal de participación política de personas GLBT en el estado de Washington. En 1998 se lanzó un documental, We're Here to Stay: a Documentary About Hands Off Washington and the Politics of Washington State , para registrar el rápido ascenso de la organización y su igualmente rápido declive. [ cita requerida ]
Aunque el grupo ha sido en gran medida olvidado, aparece con bastante frecuencia en artículos periodísticos publicados durante el período en que estuvo activo, desde aproximadamente 1993 hasta fines de 1997.
HOW estableció la posibilidad de que las organizaciones políticas LGBT consiguieran apoyo lejos de las zonas densamente urbanizadas del oeste de Washington, donde, según concepciones erróneas previas, podía existir la única base de apoyo real. Esto sentó las bases para las organizaciones que lo siguieron, y muchos de los líderes de esas organizaciones comenzaron en la campaña de HOW. [6]
