El HandBook era un subportátil muy pequeño y liviano presentado originalmente por Gateway 2000 en 1992. Rápidamente logró elogios de la crítica y seguidores de culto, especialmente en Japón.
Fue diseñado por IQV y Tottori Sanyo y fabricado por Tottori Sanyo en Japón. El ingeniero principal del producto fue Howard Fullmer y otros contribuyentes importantes incluyeron a Bob Burnett y Rick Murayama.
El producto tenía sólo 9,7 pulgadas (250 mm) de ancho, 5,9 pulgadas (150 mm) de profundidad y 1,6 pulgadas (41 mm) de alto, y pesaba menos de 3 libras (1,4 kg). [1] Si bien utilizaba un microprocesador Chips and Technologies 8680, se comercializaba con un rendimiento de 286 niveles. [2] [3] El conjunto de chips C&T incluía emulación de hardware del procesador Intel 80186 y el HandBook usaba una característica especial del conjunto de chips llamada SuperSet mediante la cual las instrucciones 80286 quedaban atrapadas y luego emuladas en software. Esta misma característica se utilizó para emular el controlador de teclado 8051, el puerto serie y muchas otras funciones de E/S. Intel trabajó estrechamente con IQV para incluir capacidades similares en los conjuntos de chips SL que se introdujeron a mediados de los años 90.
El HandBook tenía 640 KB de RAM, un disco duro de 20 MB y una pantalla monocromática azul y blanca compatible con CGA . La unidad podría funcionar con una batería recargable de NiMH o seis baterías AA en un paquete de baterías especial. Las baterías recargables eran inusuales porque podían cargarse sin estar en el portátil. Se conectó un disquete a través de un conector de puerto paralelo propietario . Se hizo un tremendo esfuerzo de ingeniería en el diseño del teclado del HandBook. Presentaba un espacio entre teclas de centro a centro de 17,8 mm y un recorrido de 2 mm para una sensación de firmeza.
Después del éxito del Gateway HandBook original, Gateway lanzó un modelo 486. El HandBook 486 (como se llamaba) estaba disponible originalmente en dos modelos: un modelo 486SX/25 y un modelo 486DX/40 . Más tarde, Gateway lanzó modelos HandBook 486 que utilizaban un procesador 486SX/33 o 486DX/50 . Todos estos manuales utilizaban una pantalla VGA de 640x480 en escala de grises . Debido al pequeño tamaño de la unidad, la pantalla estaba distorsionada: lo que aparecen como círculos en otras pantallas aparecen como óvalos en el HandBook 486.
El disco duro integrado del HandBook 486 solía tener un tamaño de 120 MB. El HandBook 486 se produjo entre 1993 y 1995. [4] [5] [6] El HandBook 486 tenía 4 MB de RAM incorporada , que se puede ampliar a 20 MB. A partir de 2005, todavía es posible comprar memoria para el HandBook 486, aunque se debe probar la memoria con memtest, ya que es más probable que la memoria de ordenadores más antiguos esté defectuosa.
Era posible instalar Linux u OpenBSD en estas computadoras; el HandBook 486 es probablemente el primer subportátil compatible con Linux lanzado. Incluso era posible ejecutar el sistema X Window después de ampliar la memoria. El HandBook 486 tiene una interfaz PCMCIA II . Si bien las tarjetas Cardbus modernas no funcionan con esta interfaz, la mayoría de las tarjetas PCMCIA II más antiguas (siempre que no utilicen más de 250 mA de energía) [7] funcionan bien. El HandBook 486 también tiene un dispositivo señalador similar al trackpoint de IBM ubicado en el lado derecho del teclado, justo encima de la tecla Intro.
El Gateway HandBook sigue siendo uno de los portátiles más pequeños jamás producidos y fue un precursor de los netbooks como el Asus Eee PC , el Dell Inspiron Mini Series y el Acer Aspire One . El Acer Aspire One tiene aproximadamente el mismo tamaño que el HandBook y existe en un formato con la marca Gateway como Gateway LT1004u.