El ciclón tropical severo Hamish fue un poderoso ciclón tropical que causó daños extensos en la Gran Barrera de Coral y la costa de Queensland , Australia, en marzo de 2009. La octava tormenta con nombre de la temporada de ciclones de la región australiana 2008-09 , Hamish se desarrolló a partir de un área de baja presión el 4 de marzo cerca de la península de Cape York . La tormenta se convirtió rápidamente en un ciclón de categoría 1 en la escala de intensidad australiana al día siguiente. El 6 de marzo, se desarrolló un ojo y Hamish se fortaleció hasta convertirse en un ciclón de categoría 3. Se desarrolló una convección profunda alrededor del ojo, lo que alimentó una mayor intensificación, lo que permitió que la tormenta se convirtiera en un ciclón tropical de categoría 5 a fines del 7 de marzo. Hamish hizo su aproximación más cercana a la tierra el 8 de marzo, pero continuó moviéndose hacia el sureste. Finalmente, el ciclón se debilitó y giró hacia el noroeste, debilitándose en un bajo remanente el 11 de marzo, antes de disiparse finalmente el 14 de marzo.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 4 de marzo de 2009, la Oficina de Meteorología (BoM) identificó por primera vez el ciclón tropical severo Hamish como una depresión tropical sobre el mar de Coral . Al desplazarse hacia el oeste, el sistema se fue definiendo cada vez mejor, [1] desarrollando características de bandas convectivas más tarde ese día. Situado en un área que favorece el desarrollo de ciclones tropicales , caracterizada por aguas cálidas, baja cizalladura del viento y difluencia en niveles superiores , la depresión pudo fortalecerse rápidamente. [2] Al día siguiente, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) emitió una alerta de formación de ciclón tropical cuando la convección envolvió el centro de circulación y se desarrolló un anticiclón sobre el sistema, lo que permitió una buena salida . [3] Horas más tarde, el BoM clasificó la depresión como ciclón tropical Hamish cuando la tormenta comenzó a moverse hacia el sur en respuesta a una cresta de nivel medio situada al este. [1] [4] Poco después, el JTWC también comenzó a monitorear a Hamish como una tormenta tropical. [5]
Poco después de ser clasificado como ciclón tropical, Hamish comenzó a experimentar una rápida intensificación , convirtiéndose rápidamente en un ciclón tropical severo, una tormenta con vientos superiores a 120 km/h (75 mph), el 6 de marzo. [1] La convección profunda continuó desarrollándose alrededor de un centro de baja presión bien definido, lo que permitió un mayor fortalecimiento. [6] Además, las imágenes satelitales mostraron que un ojo había comenzado a desarrollarse dentro de la tormenta. En ese momento, se estableció por completo una trayectoria constante hacia el sureste, ya que la dorsal al este y una vaguada sobre el centro de Australia impidieron el movimiento hacia el oeste. [7] Según las observaciones de radar , el ojo de Hamish tenía unos 28 km (17 mi) de diámetro el 7 de marzo. [8] Más tarde ese día, la tormenta se intensificó aún más hasta convertirse en un ciclón de categoría 5 en la escala de intensidad australiana, convirtiéndose en el primero en hacerlo desde el ciclón George en 2007. Más tarde ese día, Hamish alcanzó su intensidad máxima con vientos de 215 km/h (134 mph) junto con una presión barométrica de 924 mbar (hPa; 27,29 inHg ). [1] [9] Al mismo tiempo, el JTWC evaluó que la tormenta casi se había convertido en un equivalente de categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson ; los vientos máximos sostenidos de un minuto se estimaron en 250 km/h (160 mph). [5]
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En su apogeo, Hamish era un ciclón pequeño; [10] vientos huracanados cubrían un área de aproximadamente 440 km (270 mi) de ancho y el radio de la isobara cerrada más externa era de unos 260 km (160 mi). [11] Después de mantener el estado de categoría 5 durante aproximadamente 24 horas, [1] Hamish comenzó a debilitarse a medida que la interacción con la costa de Australia y el aumento de la cizalladura del viento pasaron factura. [12] A última hora del 8 de marzo, un ciclo de reemplazo de la pared del ojo había comenzado a tomar forma, [13] lo que permitió que la tormenta mantuviera la intensidad de la categoría 4 durante los siguientes días. [1] Para el 10 de marzo, la tormenta finalmente comenzó a mostrar signos de debilitamiento constante a medida que la cizalladura continuaba aumentando debido a una vaguada que se acercaba desde el oeste. [14] Más tarde ese día, la tormenta comenzó a desacelerarse a medida que se movía dentro de una región de corrientes de dirección ligeras. Durante este tiempo se produjo una pérdida sustancial de convección, [15] lo que provocó que Hamish se debilitara por debajo del estado de ciclón tropical severo para el 11 de marzo. [1]
La convección no volvió a desarrollarse sobre el centro de Hamish durante todo el 11 de marzo, lo que llevó al JTWC a emitir su aviso final sobre el sistema. [16] El BoM también declaró a Hamish como un sistema de baja presión remanente aproximadamente al mismo tiempo; sin embargo, continuaron monitoreando el sistema remanente cuando comenzó a girar hacia el noroeste debido a una cresta al sur de la tormenta. [17] [18] Los restos de Hamish siguieron una trayectoria errática, hacia el noroeste durante los siguientes días, retrocediendo sobre donde habían estado días antes. El sistema finalmente se disipó el 14 de marzo frente a la costa de Australia, sin llegar a tocar tierra. [5]
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Tras la formación de Hamish como una baja tropical el 4 de marzo, se emitió una alerta de ciclón para las áreas entre Cape Melville y Bowen . [19] Temprano a la mañana siguiente, se declaró una advertencia de ciclón para las áreas entre Cape Melville y Cardwell y la alerta se extendió a Hayman Island [20] y más tarde a Mackay [21] y St Lawrence . [22] A medida que Hamish viajaba paralelo a la costa, las alertas y advertencias se desplazaron hacia el sur, y las advertencias entre Cape Melville y Cape Flattery se cancelaron durante la tarde del 6 de marzo. Se emitieron nuevas advertencias de ciclón para las áreas entre Cape Flattery y Lucinda . [23] Debido a las fuertes lluvias producidas por las bandas externas del ciclón, se emitieron advertencias de inundación para las áreas entre Cooktown y Townsville . [24]
El 7 de marzo, la primera ministra de Queensland, Anna Bligh, firmó una Declaración de Situación de Desastre que permitía a los funcionarios australianos evacuar a los residentes de las áreas con mayor riesgo por el ciclón Hamish. [25] Se recomendó a las personas que tomaran todas las medidas necesarias para prepararse para la tormenta y estar listas para evacuar con poca antelación. [26] Aunque estaba en la trayectoria directa de Hamish, no se produjeron evacuaciones en la isla Hayman . Se recomendó a los 3.000 residentes y turistas de la isla Hamilton que completaran los preparativos antes del anochecer. [27] La mayoría de los barcos de la isla fueron retirados del agua en un intento de protegerlos de los mares agitados. [28] El personal no esencial y los turistas fueron evacuados de las pequeñas islas turísticas de South Molle Island y Long Islands. [29] en Whitsundays a refugios ubicados en islas más grandes. [27] También se declaró el estado de emergencia para varias áreas costeras. [30] El 8 de marzo, aproximadamente 1.000 turistas fueron evacuados de la isla Fraser y también se produjeron más evacuaciones en la isla Lady Elliot y la isla Heron . [31] Los trenes que salían de Brisbane y Cairns fueron cancelados debido a la tormenta durante varios días. [32]
Como una baja tropical, Hamish produjo fuertes lluvias en el extremo norte de Queensland , que ascendieron a al menos 300 mm (12 pulgadas) en áreas localizadas. Cairns, ubicado a lo largo de la periferia de la tormenta, registró 92 milímetros (3,6 pulgadas). [33] Entre las 10 a. m. y las 2 p. m. hora local del 7 de marzo, Mackay registró 148 milímetros (5,8 pulgadas) de lluvia. [27] Cayeron 136 milímetros (5,4 pulgadas) adicionales al día siguiente. [34] En combinación con la marea alta, Hamish produjo una marea de 6,3 m (21 pies) en Mackay, inundando algunas calles. No se reportaron heridos debido a la inundación, pero los escombros fueron arrastrados al mar. [35] Se estima que 2000 residentes se quedaron sin electricidad a lo largo de la costa sureste de Queensland. [36] El mar agitado producido por la tormenta hirió gravemente a un miembro de la guardia costera durante su patrulla alrededor de Noosa . [37]
Una marea de 4,5 m (15 pies) inundó partes de Yeppoon , pero no se reportaron daños mayores. [38] Las autoridades en Mackay estimaron que los daños ascenderían a decenas de miles. [39] La Sunshine Coast en Queensland sufrió una erosión significativa de la playa y al menos 30 árboles fueron derribados. Un muelle sufrió daños y otro quedó parcialmente destruido. [40] La erosión severa en la isla Bribie y una mayor erosión podrían crear una ruptura en la isla, creando un paso hacia el Pasaje Pumicestone . El presidente de la Golden Beach Progress Association, Mick Graham, temía que si esto sucediera, la estructura de la isla y el paso cambiarían. [41] En Discovery Coast, la erosión constante de la playa arrasó numerosos árboles y algunas pasarelas, y las autoridades estimaron que había millones de toneladas de escombros en el agua. [42]
Un barco pesquero atrapado en un mar agitado producido por la tormenta envió una señal de socorro al verse superado por la tormenta. Los intentos de rescate para recuperar a los tres miembros de la tripulación se vieron obstaculizados por Hamish y se suspendieron, pero se esperaba que se reanudaran el 10 de marzo. [43] Casi tres días después del hundimiento del barco pesquero, las autoridades suspendieron la búsqueda y supusieron que los dos pescadores desaparecidos se habían ahogado después de encontrar chalecos salvavidas vacíos y una balsa salvavidas sin desplegar. [44] La grave erosión también provocó que la parte norte de la isla Fraser se volviera casi inaccesible, ya que dejó el lecho de roca expuesto. La Agencia de Protección Ambiental declaró que era posible que los vehículos ligeros continuaran por la ruta normal durante la marea baja, pero se recomendó que tomaran el desvío de dos horas. [45] En toda la costa de Queensland, los daños causados por Hamish ascendieron a 60 millones de dólares australianos (38,8 millones de dólares estadounidenses). [46]
A lo largo de los 500 km (310 mi) de recorrido de la tormenta en paralelo a la costa de Queensland, el ojo pasó sobre una parte sustancial de la Gran Barrera de Coral , lo que provocó algunos de los peores daños a la zona en la historia reciente. A diferencia de la mayoría de los ciclones que viajan de este a oeste en la región, impactando solo una pequeña área del arrecife, Hamish se movió junto al arrecife durante casi toda su existencia. La Oficina de Meteorología estimó que aproximadamente una cuarta parte del área fue impactada por la tormenta, con algunas partes a 30 km (19 mi) del ojo de Hamish cuando era un ciclón de categoría 5. Según los estudios posteriores a la tormenta del arrecife, el daño causado al coral fue extenso, con más del 70% de pérdidas en los puntos más afectados. Casi todo el coral expuesto fue destruido por las aguas turbulentas; sin embargo, en los lugares donde el coral estaba ligeramente protegido, hubo poco o ningún daño. Algunas áreas fueron completamente despojadas de todos los tejidos vivos, dejando solo piedra caliza desnuda . Según estimaciones preliminares, el arrecife tardaría entre ocho y quince años en recuperarse del huracán Hamish si nada obstaculiza su crecimiento. [47]
El sector Swain de la Gran Barrera de Coral, considerado en su día una de las regiones más densamente pobladas de corales, quedó casi completamente destruido por la tormenta. Las investigaciones realizadas en el lugar encontraron que quedaban pocos corales en las superficies expuestas. [48] Debido a la gravedad de los daños, la Asociación de la Industria de los Mariscos de Queensland solicitó que se declarara el arrecife zona de desastre entre Bowen y Wide Bay. Los peces que vivían anteriormente en la zona ya no estaban presentes el 25 de marzo. El presidente de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, Russel Reicheld, declaró que "Hamish causó más daños al arrecife que cualquier otro desastre natural en la historia reciente". [49]
Un carguero de 183 m (600 pies) llamado MV Pacific Adventurer transportaba 60 contenedores de nitrato de amonio cuando se topó con mares agitados producidos por Hamish, mientras se encontraba a unos 13 km (8,1 mi) al este de Cape Moreton . [50] El incidente ocurrió cerca de un parque de animales marinos, que es el hogar de especies en peligro de extinción. [51] Alrededor de las 3:15 am EST del 11 de marzo, 31 de los contenedores se derramaron en el mar junto con una gran cantidad de combustible pesado, lo que provocó que la superficie del agua se volviera resbaladiza. [50] Los funcionarios intentaron contener el derrame de petróleo, pero el mar agitado impidió una fácil contención. Los ambientalistas advirtieron que el petróleo podría tener un impacto significativo en la vida silvestre local. [52] Uno de los contenedores dañó el casco al caerse del barco. [53] Después de que los buzos inspeccionaran el barco en busca de la fuente del derrame, se encontraron dos agujeros. Uno de ellos, situado justo por encima de la línea de flotación, tenía 10 milímetros de largo y 15 milímetros de ancho. El segundo agujero, de mayor tamaño, estaba situado debajo del barco. Su longitud era de aproximadamente 1 m y su ancho de 300 mm. [54]
Se estima que del buque se derramaron 620 toneladas de nitrato de amonio [55] y 250 toneladas de combustible. [56] El combustible derramado cubrió inicialmente un área de unos 5,5 km (3,4 mi) de largo y 500 m (1.600 ft) de ancho. Aunque el nitrato de amonio no es perjudicial para el medio ambiente, se propuso que la alta concentración tenía la capacidad de asfixiar la vida marina en el área. [51] El derrame de petróleo continuó expandiéndose en cobertura, afectando cinco playas y obligando a cerrar varias otras áreas de playa. [57] Para el 13 de marzo, el petróleo cubría aproximadamente 40 km (25 mi) de costa y tenía varios centímetros de espesor en algunos lugares. La cobertura y profundidad del derrame llevaron a Anna Bligh a afirmar que los miembros de la tripulación del barco probablemente estaban subestimando la cantidad de combustible que se filtró. [58] [59]
Los funcionarios de salud esperaban que las lluvias de Hamish ayudaran a reducir un brote de dengue en curso ; sin embargo, pocas precipitaciones llegaron a la costa, lo que permitió un mayor crecimiento de la enfermedad. [60] El 10 de marzo, después de que el clima mejorara, los equipos de rescate reanudaron la búsqueda de los tres pescadores desaparecidos. Durante el segundo intento de rescate, uno de los pescadores fue encontrado vivo pero solo en un gran oleaje a unos 259 km (161 mi) al noreste de Yeppoon, Queensland . [61] Los rescatistas pudieron encontrarlo cuando encendió una radiobaliza de indicación de posición de emergencia , que originalmente pensó que era un palo. Esta baliza permitió a los rescatistas localizar su ubicación, aunque los otros dos pescadores aparentemente no tenían estas balizas. [62] El 16 de marzo, se celebró un servicio conmemorativo para los dos pescadores que se perdieron en el mar. Aproximadamente 200 personas que conocían a los dos hombres asistieron al servicio; muchos de los cuales firmaron un libro en honor a los pescadores. [63]
Tras el derrame de petróleo, la primera ministra de Queensland, Anna Bligh, declaró dos islas y partes de la costa Sunshine como zonas de desastre. [58] Se informó de que las labores de limpieza iban a costar al menos 100.000 dólares al día y durarían más de una semana, ya que el petróleo seguía extendiéndose. La empresa a cargo del carguero se enfrenta a una posible multa de 1,5 millones de dólares por el incidente. Se han enviado varios equipos de búsqueda a la zona del derrame para intentar encontrar los materiales potencialmente explosivos que se encontraban en los 31 contenedores. Los informes de prensa afirmaron que si el nitrato de amonio se mezclara con el combustible pesado, podría encenderlo y provocar una gran explosión. Si el producto químico no reaccionara con el combustible, pero aun así se filtrara, la vida marina podría verse amenazada por grandes floraciones de algas. [64] Se envió un equipo de 88 personas para comenzar el proceso de limpieza y se esperaba que otras 58 se unieran en los próximos días. [59] En la isla Moreton, un total de 290 personas están trabajando para limpiar el petróleo, la mayoría de ellas concentrándose en Middle Creek y Cape Moreton. [56] A pesar de que cientos de personas estaban trabajando en la limpieza del derrame, la cantidad promedio limpiada cada día fue de 1 km2 ( 0,39 millas cuadradas). [65] No fue hasta mayo de ese año que la isla Moreton finalmente quedó libre de petróleo. El esfuerzo de limpieza fue realizado por 2.500 personas y condujo a la eliminación de aproximadamente 3.000 toneladas de arena contaminada. [66]
El costo estimado para limpiar la isla se estimó en 5 millones de dólares australianos (3,2 millones de dólares estadounidenses). [67] Después del desastre ambiental, la compañía está siendo multada con 248,6 millones de dólares australianos adicionales (163,5 millones de dólares estadounidenses). [68] En julio de 2010, el capitán del buque que derramó el petróleo fue llevado a los tribunales acusado de arrojar petróleo en aguas costeras. [69] A la luz de la infamia mundial que recibió el barco, la compañía naviera Swire tomó la decisión comercial de cambiar el nombre del buque de carga a MV Pacific Mariner . [70]
En junio de 2009, el nombre Hamish fue retirado de la lista de nombres de la cuenca australiana. Posteriormente fue reemplazado por Herman , que se utilizó por primera vez en 2023 , también como ciclón de categoría 5. [71]
