El miércoles 31 de mayo de 1978 se celebraron elecciones parciales para la Cámara de los Comunes del Reino Unido en Hamilton. Estas fueron causadas por la muerte del miembro del Parlamento del Partido Laborista en ejercicio, Alex Wilson, el 23 de marzo de ese año.
A los pocos días de la muerte de Wilson, The Glasgow Herald describió la elección parcial como "la mayor batalla a la que se ha enfrentado el Gobierno en Escocia desde las últimas elecciones generales". [1] Se informó que el SNP, que había ganado previamente el escaño en una elección parcial en 1967 , vio la contienda como una prueba importante de la opinión política en Escocia. La posible candidata del SNP, Margo MacDonald , tenía un alto perfil como exdiputada y había estado trabajando en el distrito electoral durante tres años. [1] También hubo incertidumbre inicial sobre a quién elegiría el Partido Laborista como candidato. La muerte de Wilson fue inesperada y se había asumido que lucharía por el escaño en las próximas elecciones generales. John Maxton , sobrino de James Maxton , que vivía en el distrito electoral, fue sugerido como una posibilidad, pero ya había sido seleccionado para luchar por Glasgow Cathcart por el Partido Laborista en las próximas elecciones. [1]
Como el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 1978 se celebró el jueves 1 de junio, las elecciones parciales se celebraron un día antes, el miércoles. Desde entonces, todas las elecciones parciales se han celebrado en jueves.
El candidato laborista fue George Robertson , quien derrotó a la candidata del SNP, Margo MacDonald, con una mayoría ampliada.
Fue una de una serie de importantes victorias del Partido Laborista sobre el SNP en 1978 que detuvieron su ascenso en ese momento.