Hamilton Kemp Wright (2 de agosto de 1867 - 9 de enero de 1917) fue un médico y patólogo estadounidense que se desempeñó como Comisionado del Opio de los Estados Unidos. [1]
Hamilton Wright nació en Cleveland, Ohio , el 2 de agosto de 1867. [2] Se graduó en medicina (MD CM) de la Universidad McGill en Montreal , en 1895. Trabajó en un hospital afiliado a McGill en Montreal durante uno año, luego pasó dos años en China y Japón , estudiando las condiciones científicas, sociales y económicas. En 1897, recibió una beca de la Asociación Médica Británica para realizar investigaciones sobre el sistema nervioso. En 1900-1903, sirvió en una misión especial en la India , estudiando enfermedades tropicales. En 1900 fue nombrado primer director del Instituto de Patología ubicado en Kuala Lumpur en los Estados Federados de Malasia (ahora Instituto de Investigaciones Médicas). Regresó a los Estados Unidos en 1903.
Se hizo famoso al supuestamente encontrar un patógeno que "causaba" el beriberi (antes de que se descubriera que era una deficiencia de vitaminas). [3] Fue autor de numerosos artículos y monografías sobre el sistema nervioso, así como sobre los problemas sociales y económicos en los trópicos.
Fue designado por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt como Comisionado del Opio de los Estados Unidos el 1 de julio de 1908. En febrero de 1909, se desempeñó como delegado de los Estados Unidos ante la Comisión Internacional del Opio en Shanghai , China. Participó en la siguiente conferencia en La Haya en 1911.
William Howard Taft vio que Estados Unidos podría sacar provecho del mercado chino si unía fuerzas con ellos para combatir su problema del opio. El problema era que Estados Unidos no tenía su propia casa en orden. Como resultado, Wright se convirtió en el primero de muchos cruzados antidrogas estadounidenses. [3] "De todas las naciones del mundo, Estados Unidos consume la mayor cantidad de drogas per cápita", dijo Wright en 1911, llamando al opio "la droga más perniciosa conocida por la humanidad". [4]
En 1910, Wright buscó al representante de Vermont, David Foster, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, para patrocinar un proyecto de ley que controlaba los opiáceos, la cocaína, el cloral y el cannabis. El proyecto de ley fracasó en 1911. [5]
Los pares de Wright notarían que sus poderes de persuasión a menudo eran vistos como refractarios e insolentes, como si él fuera el especialista al que se le habían confiado "los intereses de la humanidad en general". [5]
Sin embargo, a pesar de su reputación, Wright se ganaría el favor del demócrata neoyorquino Francis Burton Harrison al revisar el fallido Foster Bill. [5]
Este proyecto de ley se aprobaría en diciembre de 1914 y entró en vigor el 1 de marzo de 1915 como Ley Harrison. Los historiadores atribuyen la aprobación del proyecto de ley a un debate público limitado en virtud de una cobertura periodística mínima. [5]
Su esposa, Elizabeth Washburne (1875-1952), continuó el trabajo de Wright después de su muerte en 1917 como asesora del Comité Asesor del Opio de la Sociedad de Naciones hasta la década de 1920; aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores británico la calificó de "incompetente, prejuiciosa, ignorante y de temperamento tal que le permitía disponer de un medio fácil para hacer travesuras". [5]