Hamilton Pool Preserve es un destino recreativo ubicado en Texas Hill Country al oeste de Austin. Se requieren reservaciones para visitarlo y está abierto para caminatas y visitas turísticas. Hamilton Pool es una piscina natural que se creó cuando la cúpula de un río subterráneo colapsó debido a una erosión masiva hace miles de años. La piscina está ubicada a unas 23 millas (37 km) al oeste de Austin, Texas, junto a la autopista 71 . Desde la década de 1960, Hamilton Pool ha sido un lugar popular para nadar en verano entre los visitantes y residentes de Austin. Hamilton Pool Preserve consta de 232 acres (0,94 km 2 ) de hábitat natural protegido que presenta una piscina de color verde jade en la que fluye una cascada de 50 pies (15 m) con temperaturas del agua que alcanzan los 50 grados Fahrenheit. [1]
La piscina está rodeada por grandes losas de piedra caliza que descansan al borde del agua; grandes estalactitas crecen desde el techo en lo alto. El techo y los acantilados que rodean la gruta albergan musgo, helechos culantrillo y golondrinas de acantilado. Las tierras altas de enebro (cedro) de Ashe de la reserva son el hogar de la reinita de mejillas doradas, en peligro de extinción . [2]
La piscina natural y el arroyo no reciben tratamientos químicos, por lo que la calidad del agua se controla periódicamente y, en ocasiones, se restringe la natación. Hamilton Pool es parte de la Reserva Balcones Canyonlands y es un entorno protegido.
Antes del siglo XIX, los apaches tonkawa y lipan vivían en la zona. A mediados de la década de 1860, Morgan C. Hamilton era dueño de la propiedad que ahora se conoce como Hamilton Pool Preserve. Su hermano, Andrew Jackson Hamilton , evidentemente visitó la gruta mientras se desempeñaba como gobernador de Texas (1865-1866). En la década de 1880, la familia Reimers, inmigrantes de Alemania, compró la propiedad para criar ovejas y ganado vacuno. La leyenda dice que su hijo de ocho años descubrió la gruta derrumbada.
Aunque los ganaderos podrían haber considerado la gruta como un peligro para la seguridad de su ganado, los Reimer pronto se dieron cuenta de su valor como área recreativa y abrieron la propiedad para uso público. A principios del siglo XX, el sitio no atrajo a muchos visitantes, pero en la década de 1960 y en la década de 1980, la popularidad de Hamilton Pool había aumentado. La tierra padecía cifras enormes y pocas restricciones.
Además del impacto del público visitante, el ganado vacuno, ovino y caprino pastaron en el delicado ecosistema durante varias décadas, lo que provocó cambios en la vegetación nativa. En 1980, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas citó a Hamilton Pool como el área natural más importante en el condado rural de Travis . En 1985, el condado de Travis compró 232 acres (0,94 km 2 ) de la familia Reimers e implementó un agresivo plan de gestión de tierras para restaurar Hamilton Pool. Ahora, gracias al plan de restauración, los ecosistemas de Hamilton Pool se están recuperando.
Las prácticas actuales de gestión de tierras en Hamilton Pool Preserve incluyen quemas prescritas, restauración de praderas, estudios de especies en peligro de extinción, inventarios biológicos y monitoreo de la calidad del agua. [3]
En febrero de 2021, una serie de cinco tormentas invernales, [4] incluidas la tormenta invernal Uri y la tormenta invernal Viola , azotaron Texas en rápida sucesión. Se formaron cuñas de hielo en el acantilado y la frecuencia de los desprendimientos de rocas aumentó considerablemente, lo que provocó el cierre de la piscina. [5] Una parte de la piscina se volvió a abrir para nadar en mayo de 2022, pero desde entonces se ha cerrado de forma intermitente debido a los altos niveles de bacterias. [6] El sendero bajo el voladizo permanece cerrado.
La reserva alberga la orquídea parlanchina ( Epipactis gigantea ) y la bahía roja oriental ( Persea borbonia ).
La película de 1990 The Hot Spot , la película de 2007 Teeth [ cita requerida ] la película de 2010 Predators , [ cita requerida ] la película de 2011 The Tree of Life y el video musical de 2015 de la canción "Charlie Gray" del grupo independiente con sede en Dallas -La banda de rock Valise filmó todas las escenas en Hamilton Pool.
Hamilton Pool está abierto todos los días para practicar senderismo y hacer turismo. Se requieren reservaciones para ingresar y estas se realizan en línea a través del sitio web de Travis County Hamilton Pool Preserve. La tarifa de reserva en línea es de $12. Además, hay una tarifa de entrada al Parque del Condado de Travis de $ 8 por persona, con varios descuentos para personas mayores y veteranos discapacitados. [3]
