Hamilton está situada en el extremo occidental de la península del Niágara y rodea la parte más occidental del lago Ontario . La mayor parte de la ciudad, incluida la zona del centro, se encuentra a lo largo de la costa sur. Situada en el centro geográfico de la Herradura Dorada , se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre Toronto y Buffalo . Las dos características físicas principales son el puerto de Hamilton , que marca el límite norte de la ciudad, y la escarpa del Niágara que atraviesa la ciudad por el centro en toda su anchura, dividiendo la ciudad en partes "superior" e "inferior". [1]
Según los registros de los historiadores locales , este distrito fue llamado "Attawandaronia" por los nativos neutrales . [2] Hamilton es una de las 11 ciudades mostradas en el libro, " Green City : People, Nature & Urban Places" de la autora quebequense Mary Soderstrom, que examina la ciudad como un ejemplo de una potencia industrial que coexiste con la naturaleza. [3] Soderstrom le da crédito a Thomas McQuesten y su familia en la década de 1930, quienes "se convirtieron en campeones de parques, espacios verdes y carreteras" en Hamilton. [4]
El puerto de Hamilton es un puerto natural con un gran banco de arena llamado Beachstrip. Este banco de arena se depositó durante un período de niveles más altos del lago durante la última edad de hielo y se extiende hacia el sureste a través de la parte baja central de la ciudad hasta el acantilado. Se accede al puerto de aguas profundas de Hamilton a través de un canal de navegación que atraviesa Beachstrip hasta el puerto, y el canal está atravesado por dos puentes, el Burlington Bay James N. Allan Skyway de QEW y el puente levadizo del canal inferior. [5]
Entre 1788 y 1793, se inspeccionaron y nombraron los municipios de Head-of-the-Lake. La zona se conoció primero como Head-of-the-Lake por su ubicación en el extremo occidental del lago Ontario. John Ryckman, nacido en el municipio de Barton (donde se encuentra el centro de Hamilton en la actualidad), describió la zona en 1803 como la recordaba: "La ciudad en 1803 era toda bosque. Las orillas de la bahía eran difíciles de alcanzar o ver porque estaban ocultas por una masa espesa, casi impenetrable, de árboles y maleza... Los osos se comían a los cerdos, por lo que los colonos luchaban contra los osos. Los lobos devoraban ovejas y gansos, por lo que cazaban y atrapaban a los lobos. También organizaban incursiones para capturar serpientes de cascabel en la ladera de la montaña. Había mucha caza. Muchas veces he visto a un ciervo saltar la cerca hacia mi patio trasero, y había millones de palomas a las que matábamos a garrotazos cuando volaban bajo". [6]
George Hamilton , un colono y político local, estableció un sitio para la ciudad en la parte norte del municipio de Barton en 1815. Mantuvo varios caminos de este a oeste que originalmente eran senderos indígenas, pero las calles de norte a sur tenían un patrón de cuadrícula regular. Las calles se designaban "Este" u "Oeste" si cruzaban James Street o Highway 6. Las calles se designaban "Norte" o "Sur" si cruzaban King Street o Highway 8. [7] El diseño general del sitio de la ciudad, probablemente concebido en 1816, era común. George Hamilton empleó un patrón de calles en cuadrícula utilizado en la mayoría de las ciudades del Alto Canadá y en toda la frontera estadounidense. Los ochenta lotes originales tenían frentes de cincuenta pies; cada lote daba a una calle ancha y daba a un carril de doce pies. Tomó al menos una década para que se vendieran todos los lotes originales, pero la construcción del Canal de Burlington en 1823 y un nuevo palacio de justicia en 1827 alentaron a Hamilton a agregar más bloques alrededor de 1828-9. En ese momento, incluyó una plaza de mercado en un esfuerzo por atraer actividad comercial a sus tierras, pero el crecimiento natural de la ciudad estaba al norte de la parcela de Hamilton. [8]
La Autoridad de Conservación de Hamilton posee, arrienda o administra alrededor de 4.500 hectáreas (11.100 acres) de tierra y la ciudad opera 1.077 hectáreas (2.661 acres) de parques en 310 ubicaciones. [9] [10] Muchos de los parques están ubicados a lo largo de la escarpa del Niágara, que se extiende desde Tobermory en la punta de la península de Bruce en el norte, hasta Queenston en el río Niágara en el sur, y ofrece vistas de las ciudades y pueblos en el extremo occidental del lago Ontario. La ruta de senderismo Bruce Trail recorre la longitud de la escarpa. [11] Hamilton alberga más de 100 cascadas y cascadas , la mayoría de las cuales se encuentran en o cerca de la ruta Bruce Trail mientras serpentea a través de la escarpa del Niágara. [12]
La bahía de Burlington es un puerto natural con un gran banco de arena llamado Beachstrip. Los primeros aborígenes que se asentaron en el área de Hamilton llamaron a esta bahía Macassa , que significa "aguas hermosas" . [13] Este banco de arena se depositó durante un período de niveles más altos del lago durante la última edad de hielo, y se extiende hacia el sureste a través de la ciudad baja central hasta el acantilado. Se accede al puerto de aguas profundas de Hamilton por un canal de navegación a través de la franja de playa hasta el puerto y está atravesado por dos puentes, Burlington Bay - James N. Allan Skyway de QEW y el puente elevador del canal inferior . El puerto de Hamilton es uno de los puertos marítimos más grandes de Canadá. La Autoridad Portuaria de Hamilton administra el puerto altamente industrial. [14]
Datos breves sobre el puerto de Hamilton: [15]
El centro de la ciudad comenzó y permanece alrededor de Gore Park y la intersección de King y James Streets . Central Hamilton se extiende desde la base de la montaña hacia el norte hasta Barton Street , hacia el oeste hasta Chedoke Creek o Dundurn Street y hacia el este hasta aproximadamente Wentworth Street o Sherman Avenues . West Hamilton o el extremo oeste comienza en Dundurn Street o Chedoke Creek. East Hamilton o el extremo este comienza aproximadamente en Ottawa Street o Kenilworth Avenue . North Hamilton o el extremo norte comienza en Barton Street o las vías de Canadian National Railways (CN).
A medida que los límites de la ciudad se expandieron para incluir la Montaña , el retrónimo de la ciudad debajo de la Escarpa se convirtió en la Ciudad Baja (ahora a menudo se la conoce simplemente como el centro de la ciudad). La línea divisoria este/oeste de la montaña es Upper James Street , y la línea divisoria este/oeste del centro de la ciudad es James Street. La Montaña del sur comienza aproximadamente en Limeridge Road o la Lincoln M. Alexander Expressway .
Los antiguos distritos de la región de Hamilton-Wentworth son: Stoney Creek , Dundas , Flamborough , Ancaster y el municipio de Glanbrook . Mantuvieron sus nombres como distritos en la ciudad fusionada.
Hamilton, como muchas ciudades, está dividida en varias áreas, bien conocidas por los residentes locales. Algunas "secciones" de la ciudad incluyen: Ainslie Wood , The North End, Downtown, East y West End, Westdale (el área donde se encuentra la Universidad McMaster y, por lo tanto, tiene un alto porcentaje de estudiantes), Beasley, Crown Point, McQuesten, Stinson, Locke, Dundas, Ancaster (incluida Meadowlands, que a menudo se considera separada de Ancaster), West, Central y East Mountain, Stoney Creek y Stoney Creek Mountain. Estas áreas son todas únicas, y la gente, la economía y las culturas varían mucho en toda la ciudad.
La escarpa del Niágara en Hamilton es una pared vertical de piedra caliza , arenisca y pizarra que atraviesa el sur de Ontario desde el oeste de Nueva York hasta la frontera entre Wisconsin e Illinois . La parte de Hamilton, que en muchos lugares tiene 100 m (330') de altura, es comúnmente llamada "la montaña" por los lugareños. En promedio, la montaña Hamilton está a 4-5 km tierra adentro desde la costa del lago Ontario y en su borde ofrece vistas de la ciudad y el puerto. [ cita requerida ] La cantidad de cascadas dentro de los límites de la ciudad de Hamilton ha inspirado recientemente [ ¿cuándo? ] los intereses turísticos locales para promocionar a Hamilton como la "Ciudad de las cascadas". Más de 100 cascadas y cascadas fluyen sobre la montaña Hamilton dentro de los límites de la ciudad, [16] incluyendo Stoney Creek, Red Hill Creek, Grindstone Creek, Spencer Gorge Waterfall y Chedoke Creek, que desemboca en el puerto de Hamilton y la mayoría de los cuales se pueden encontrar a lo largo del Bruce Trail .
Durante el período Ordovícico , la cuenca de Michigan estaba bajo un mar tropical poco profundo . Los lodos y las arenas se depositaron a partir de la erosión de las montañas Taconic al sur, creando las unidades de esquisto y arenisca de la base de la escarpa del Niágara. Más tarde, durante el período Silúrico , las montañas Taconic dejaron de elevarse, la erosión se ralentizó y se formaron sedimentos de carbonato de calcio, creando los lechos superiores de piedra caliza y dolomita de la escarpa. En la escarpa se pueden encontrar fósiles como esponjas , crinoideos , braquiópodos y corales rugosos , que indican aguas tropicales cálidas. Había peces , una especie de tiburón , pero no se han encontrado restos de ellos en este distrito. La capa de roca caliza que se encuentra aquí se vuelve más gruesa a medida que uno se dirige hacia el norte. En la isla Manitoulin tiene 200 pies (61 m) de espesor, lo que sugiere que el agua debe haber sido menos profunda en Hamilton. [2]
La capa de pizarra que se encuentra debajo de la piedra caliza en el Escarpe permite su perpendicularidad; la pizarra blanda se desgasta más rápidamente que la piedra caliza y, por lo tanto, la capa superior siempre permanece más afuera que la parte de abajo. [2]
El valle de Dundas es un valle de reentrada glacial, formado por varios avances y retrocesos de un lóbulo de hielo. En el fondo del valle se encuentra una gruesa capa de depósitos glaciales y posglaciales. También se encuentran características geomorfológicas glaciales como morrenas de kame y calderas . [17]
Durante el último retroceso glaciar, un gran lago llamado lago Iroquois se encontraba en la ubicación aproximada del lago Ontario. Probablemente se formó como resultado de la formación de una represa de hielo en el río San Lorenzo . El lago depositó sedimentos glaciolacustres como arena y arcilla en la ciudad baja y creó la barra de playa entre Cootes Paradise y Hamilton Harbour . [2]
En 1857, cuando el ferrocarril Great Western hizo la actual abertura del canal Desjardins , se encontraron los huesos de un mamut . En 1931, encontraron las astas de un alce en una gravera cerca de Locke Street South . [2]
El suelo en Hamilton se deriva predominantemente de la deriva glacial (sedimentos glaciolacustres en la ciudad baja; tills glaciales en la ciudad alta) y de la erosión de piedra caliza y pizarra. [2]
El 8 de enero de 1900, los votantes de Hamilton, actuando sobre las disposiciones de la Ley de Parques Públicos de 1883, aprobaron una ordenanza que establecía la Junta de Gestión de Parques, un organismo independiente cuyos miembros eran nombrados por períodos de tres años. La necesidad de la nueva organización era obvia, ya que cuando comenzó solo había tres parques formales a disposición de los residentes de la comunidad: el Gore , adquirido por la ciudad en 1852, Dundurn , que fue apropiado por la ciudad en 1899, y Victoria Park en King Street West , que para ese momento había perdido un hito imponente, el Crystal Palace. A partir de entonces, se abrieron otros parques en la ciudad gracias a los esfuerzos del grupo. Estos incluyen (en orden cronológico ); Mountain Drive (1905), Beulah (1908), Stewart & LaSalle (1912), Delta (1914), Gage (1917), cuyo jardín de rosas atrajo turistas de toda la provincia, Scott (1919), que eventualmente se convirtió en el futuro hogar del Estadio Cívico ( Estadio Ivor Wynne ), Parkdale & Chedoke (1925), Ainslie Woods (1927), King's Forest , Mahoney y Donohue (1929), Bruce (1936) y Mount Hamilton (1939). En total, la Junta adquirió y desarrolló 3000 acres (12 km2 ) en el lapso de medio siglo . [18]
En 1927, la Junta de Parques de la ciudad elaboró planes para la construcción de un jardín botánico a gran escala . En 1930, se había iniciado el trabajo del proyecto que convirtió una cantera de piedra en un escaparate de horticultura , conocido como los Jardines Botánicos Reales . Una década después, se presentó un proyecto de ley en la Legislatura Provincial que exigía un proyecto aún más ambicioso que, cuando se completara, se convertiría en la "Meca de los amantes de las flores de todas partes de América del Norte", según afirmaban sus partidarios. El patrocinador de la legislación fue el Ministro de Carreteras del Gobierno Provincial y nativo de Hamilton, TB McQuesten . [18]
El clima de Hamilton es continental húmedo ( tipo Dfa ) y relativamente templado en comparación con la mayoría de las ciudades canadienses. La temperatura media de enero es de -5 °C (23,0 °F) en el centro de la ciudad, pero muchos días se eleva justo por encima del punto de congelación, lo que a menudo genera condiciones fangosas durante las nevadas. [19] Las nevadas de invierno promedian 126 centímetros (50 pulgadas) con una gran variación de un año a otro. [19] La temperatura media de julio es de 22 °C (71,6 °F) y la humedad suele ser alta durante el pico del verano. [19] Las máximas diurnas de 30 °C con un índice de humedad que hace que la sensación térmica supere los 40 °C son bastante comunes en cualquier momento desde mayo hasta principios de octubre.
El clima de la ciudad baja es en general mucho más protegido y templado que en la cima de la montaña, que tiene una temporada de crecimiento más corta y en invierno es más propensa a nevadas por efecto lago azotadas por el viento . Generalmente, la ciudad baja recibe menos nieve que la ciudad alta. La escarpa también afecta en gran medida el clima de verano ; las inversiones de temperatura pueden hacer que el centro de la ciudad sea muchos grados más cálido, particularmente por la noche , y a menudo una inversión se combinará con la barrera física de la escarpa para atrapar el smog en el área del centro, a veces reduciendo la visibilidad del centro a menos de 2 km.
Las lluvias de verano pueden ser intensas, pero en general las condiciones meteorológicas severas son poco frecuentes. Una excepción notable fue un tornado ocurrido a finales de temporada el 9 de noviembre de 2005, que dañó cientos de casas y arrancó el techo del gimnasio de la escuela secundaria Lawfield en la montaña Hamilton, hiriendo a dos estudiantes y dejando la escuela estructuralmente inestable. Environment Canada confirmó que un tornado F1 azotó la zona; esta fue una de las últimas fechas en cualquier año en que un tornado confirmado tocó tierra en Canadá .
