La hamburguesa de un tercio de libra es una hamburguesa hecha con una pieza que pesa un tercio de libra (aproximadamente 5,3 onzas o 150 gramos) antes de cocinarse. Es más grande que la hamburguesa de un cuarto de libra más común (4 onzas o 113 gramos) que suelen vender las cadenas de comida rápida. La hamburguesa de un tercio de libra ganó notable atención en la década de 1980 debido a una desafortunada campaña de marketing de A&W Restaurants en los Estados Unidos, que desde entonces se ha convertido en un caso de estudio sobre el comportamiento del consumidor y la comunicación de mercado.
En la década de 1980, A&W, bajo la dirección de A. Alfred Taubman, el entonces propietario, intentó competir con la exitosa hamburguesa Quarter Pounder de McDonald's introduciendo una hamburguesa más grande y de mayor calidad. La campaña, llamada " Third is the Word ", fue diseñada para promocionar la hamburguesa de un tercio de libra de A&W como una opción más económica por el mismo precio que la hamburguesa de un cuarto de libra de McDonald's. A pesar de la promesa de más carne por el mismo precio, la campaña no logró resonar entre los consumidores.
Taubman relató la experiencia en su libro, Threshold Resistance. Describió cómo la compañía comercializó agresivamente la hamburguesa de un tercio de libra a través de anuncios promocionales de radio y televisión, pero las ventas siguieron siendo mediocres. Confundido sobre por qué la hamburguesa no se vendía, Taubman contrató a una empresa de investigación de mercado para realizar un estudio. [1]
La empresa de investigación organizó grupos de discusión para entender por qué las hamburguesas de un tercio de libra de A&W no competían bien con las hamburguesas de un cuarto de libra de McDonald's. Los resultados revelaron una fuente sorprendente de resistencia de los consumidores: muchos participantes creían erróneamente que un tercio de libra era más pequeño que un cuarto de libra. Los participantes del grupo de discusión expresaron confusión sobre el precio y preguntaron por qué debían pagar la misma cantidad por una hamburguesa de un tercio de libra "más pequeña".
Este malentendido surgió porque los consumidores se centraron en los números "3" y "4", lo que los llevó a concluir que un tercio (1/3) era más pequeño que un cuarto (1/4), aunque lo cierto es lo opuesto. [2]
En 2014, The New York Times publicó un artículo similar en el que citaba la hamburguesa de un tercio de libra de A&W como uno de los ejemplos más claros de un error aritmético del consumidor. [3] En las pruebas de sabor, los clientes en realidad prefirieron la hamburguesa de un tercio de libra de A&W a la Quarter Pounder de McDonald's, y era más barata. Sin embargo, los consumidores malinterpretaron la fracción, creyendo que les estaban cobrando de más por una hamburguesa más pequeña.
Según un informe de la CBC , más de la mitad de las personas encuestadas sobre la hamburguesa dijeron que no la compraron porque pensaron que obtenían menos carne por el mismo precio que la Quarter Pounder de McDonald's. [4] El New York Times se hizo eco de este sentimiento, señalando que el número más grande "4" en "¼" confundía a los clientes, haciéndoles pensar que era una mejor oferta que "⅓".
El fracaso de la campaña de la hamburguesa de un tercio de libra de A&W se ha convertido desde entonces en un ejemplo ampliamente discutido de cómo los mensajes de marketing pueden ser malinterpretados y cómo la capacidad numérica del consumidor juega un papel en la toma de decisiones. La historia se comparte a menudo en el contexto del marketing, la publicidad y los estudios de comportamiento del consumidor como una advertencia sobre la importancia de una comunicación clara. [5]
En retrospectiva, el incidente de la hamburguesa de un kilo pone de relieve que las empresas deben tener en cuenta las percepciones de los consumidores y los posibles malentendidos a la hora de diseñar estrategias de marketing. Algunos analistas también sugieren que una educación más eficaz o un mensaje más claro podrían haber salvado la campaña. [6]
La historia de la hamburguesa de un tercio de libra ha sido citada en la literatura empresarial, en estudios de casos de marketing e incluso en la cultura popular como un ejemplo de cómo los números y las fracciones pueden resultar confusos para el consumidor medio. El incidente de la hamburguesa de un tercio de libra de A&W sigue siendo una lección importante en la historia de la publicidad, que pone de relieve la brecha entre la lógica del consumidor y la comprensión numérica. [3]
En los últimos años, A&W ha adoptado la anécdota como parte de su identidad de marca. La cadena ocasionalmente retoma la historia en material de marketing para atraer a clientes nostálgicos y aprovechar la naturaleza viral de la historia en la era digital. La hamburguesa de un tercio de libra ahora es vista por algunos como una parte peculiar de la historia de A&W. [5]