Halimeda opuntia , a veces conocida como alga de los berros , [2] es una especie de alga verde calcárea del orden Bryopsidales . Es originaria de los arrecifes de la región del Indo-Pacífico, el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. [3]
Halimeda opuntia forma grupos gruesos y frecuentemente ramificados de segmentos calcificados en forma de hojas de hasta 25 cm (10 pulgadas) de altura. Los segmentos son planos y tienen forma de riñón o abanico, de hasta 8 mm (0,3 pulgadas) de alto y 10 mm (0,4 pulgadas) de ancho. Tienen una costilla central distinta y un margen superior liso, sinuoso o en forma de lóbulo. Los rizoides crecen donde los segmentos tocan el sustrato. Las plantas a menudo están apiñadas formando una densa capa de hierba en la que las plantas individuales no son fácilmente discernibles. [2] [4]
Halimeda opuntia se encuentra en el Océano Indo-Pacífico, el Océano Atlántico, el Mar Mediterráneo, [4] y el Mar Caribe y alrededor de las costas de Florida y las Bahamas. Crece en surcos, depresiones y grietas en las rocas y entre las cabezas de coral en partes moderadamente protegidas del arrecife, a profundidades de hasta unos 55 m (180 pies). [2]
Cuando los arrecifes de coral degradados tienen abundantes macroalgas , se ha demostrado experimentalmente que las larvas de coral se asientan en cantidades tan grandes sobre las algas como sobre el sustrato de escombros. [5] Los investigadores descubrieron que las larvas de Favia fragum se asentaron fácilmente en Halimeda opuntia , sin embargo, el alga era efímera y, por lo tanto, no era adecuada para la supervivencia a largo plazo del coral. Esta práctica de asentamiento puede tener consecuencias importantes para el reclutamiento de corales en arrecifes degradados. [5]
Los metabolitos secundarios incluyen reguladores del crecimiento como auxinas , giberelinas y citoquininas , y sustancias con propiedades antibacterianas y antifúngicas, pero no se cosechan para uso comercial. [4]