Half Caste fue un caballo de carreras británico que ganó la Grand National Steeplechase en Aintree en 1859, contra un grupo de veinte caballos. La carrera fue muy reñida y Half Caste ganó por un pescuezo muy corto sobre Jean Du Quesne.
Según George Edwin Collins, "Nimrod junior", en su libro de 1902 "Historia de los perros de caza de Brocklesby, 1700-1901", [1] Half Caste fue criado por el Sr. W. Marris (de Limber, Lincolnshire) y luego fue comprado por el Sr. FE Epworth (de Great Coates, Lincolnshire) - ambos miembros de Brocklesby Hunt [2] - quien lo vendió a Samuel Brisco Sheward, el principal comerciante de caballos de la sociedad de 43a Green Street, Mayfair, Londres. El Libro Genealógico General confirma que había sido criado en 1853 por Morgan Rattler, madre de Beiram, por W. Marris. [3]
El obituario de John Gerard Leigh [4] afirma que Half Caste fue uno de los dos primeros caballos de carreras de obstáculos que tuvo y que lo compró por 500 guineas (500 libras esterlinas) a Samuel Brisco Sheward, descrito como su "fidus Achates" (amigo fiel), que era su proveedor habitual de caballos y lo representaba oficialmente para las carreras. John Gerard Leigh, de Luton Hoo , era un importante (pero muy discreto en ese momento) propietario de caballos de carreras de obstáculos.
Participó en el Grand National de 1859 con el nombre de Mr Willoughby, un seudónimo de John Gerard Leigh, [4] y lo montó su entrenador Chris Green . The Era informó que Half Caste parecía "maravillosamente en forma" y que había "mejorado enormemente bajo la dirección de Green" en el desfile. [5] Sin embargo, The Morning Post pensó que el castrado "no era muy atractivo en su apariencia", pero señaló que era el único caballo que había escapado de un brote de influenza (equina) que había arrasado el establo de Chris Green. [6]
La carrera fue una de las finales más ajustadas de la historia en un Grand National, con solo diez cuerpos separando a los primeros seis caballos en terminar. Half Caste venció al corredor francés Jean Du Quesne por un pescuezo corto, ganando en un tiempo de 10 minutos y 2 segundos, y The Huntsman terminó tercero. [7] Half Caste solo compitió en el Grand National una vez, pero The Huntsman ganó la carrera en 1862.
Se registra oficialmente que Half Caste comenzó como el segundo favorito 7/1 [7] para la carrera, pero según algunos informes de periódicos contemporáneos, por ejemplo The Era , [5] figuraba como 100/15.
Half Caste también enfermó de gripe al día siguiente de su victoria y fue puesto bajo el cuidado del señor Lucas, un veterinario de Liverpool. El caballo estaba "totalmente postrado" y "existían serias dudas sobre su recuperación". [8]
La victoria de Half Caste en el Grand National de 1859 fue, con diferencia, su mayor victoria. Sólo corrió una vez en 1858 (en el Windsor Town Plate el 12 de noviembre, donde no tuvo una buena actuación [9] ) y el historial también muestra que, después de su victoria en el National, sólo participó en un par de carreras menos importantes en 1859 (The Londesborough Great Steeple Chase Handicap, York en abril [10] y The Severn Bank Steeple Chase en octubre [11] ). Parece que hubo un largo intervalo hasta que pagó las apuestas para participar en el Grand National de 1861 , para el que no era favorito [12] pero fue retirado en el último momento y aparentemente nunca volvió a competir.
En algún momento posterior, presumiblemente a través de la agencia de Chris Green, que había montado y era copropietario de caballos con él, Half Caste fue adquirido por Henry Jones de Aps (o Apes [13] ) Hall, Littleport, Isla de Ely (Henry Jones construyó uno de los mejores sementales de caballos de carrera pequeños en el período victoriano tardío. [14] ) para la cría, pero no produjo ninguna progenie notable.
Fue enterrado en el huerto de Apes Hall y una placa de piedra en su memoria está incorporada en una pared aquí. [15]
No existe una descripción escrita de Half Caste, pero fue pintado por Henry Barraud en 1859. [16] No se ha encontrado ninguna imagen públicamente disponible de esta pintura, pero uno de los descendientes de Chris Green sostiene una imagen contemporánea de Half Caste con Chris Green de pie y es posible que esté basada en esta. El original fue vendido por Sotheby's, Londres, el 18 de julio de 1979. [17]