Halecium halecinum , comúnmente conocido como hidroide de espina de pescado , [2] es una especie de hidrozoo de la familia Haleciidae . Es originaria del Océano Atlántico oriental, el Océano Atlántico occidental y el Océano Pacífico oriental.
Este hidroide crece hasta una altura máxima de 25 cm (10 pulgadas), pero una altura más típica es de 10 cm (4 pulgadas). La colonia crece en un solo plano con tallos rígidos y erectos que crecen desde una base fibrosa. El crecimiento es pinnado , con ramas secundarias alternas que son paralelas entre sí y se unen al tallo principal en un ángulo de aproximadamente 50°, dando una apariencia de espina de pescado. Estos, a su vez, tienen ramas terciarias rechonchas que llevan las hidrotecas (pólipos de alimentación); estos crecen en lados alternos del tallo, formando segmentos cortos de igual longitud, separados por nudos transversales. Los pólipos son grandes y tienen forma de copa, con los bordes hacia abajo. Las gonotecas reproductivas nacen en las superficies superiores de las ramas, siendo las estructuras masculinas ovoides y en forma de maza, mientras que las femeninas son oblongas, con bases ahusadas y superficies superiores anchas y planas con aberturas en las esquinas. [2] [3] [4] [5]
Este hidroide se conoce en el Océano Atlántico oriental, el Océano Atlántico occidental y el Océano Pacífico oriental. Su área de distribución se extiende desde Spitsbergen , pasando por el mar Mediterráneo y las costas de Europa occidental y África occidental hasta Sudáfrica. También está presente en el oeste de Islandia y el este de Groenlandia, y hacia el sur a lo largo de las costas orientales de América del Norte hasta el Mar Caribe y Colombia. En el Océano Pacífico oriental su área de distribución se extiende desde Alaska hasta California y también está presente en las Mollucas, Japón y el Mar de Ojotsk . [5] Crece en superficies duras como conchas y piedras en la zona sublitoral poco profunda y en aguas más profundas. [6]
Las investigaciones han demostrado que existen dos tipos de hidrotecas con comportamientos diferentes. [7] El segundo tipo tiene una columna más larga y extensible y menos tentáculos, más cortos y más gruesos, armados con células urticantes más grandes . Puede girar y enrollarse durante la extensión y contraerse abultándose y plegándose mientras permanece extendido; Ambos tipos de pólipos pueden atrapar e ingerir partículas planctónicas , pero el extensible es capaz de retorcerse y explorar un mayor volumen de agua. [7] Probablemente se utiliza en defensa y también puede tener una función excretora o sensorial. Este dimorfismo de pólipos se ha informado en otras tres especies de hidroide. [7]