Haltia ( haltija ) es un espíritu, gnomo o criatura similar a un elfo en la mitología finlandesa que guarda, ayuda o protege algo o a alguien. La palabra posiblemente deriva del gótico haltijar , que se refería al colono original de una finca, aunque esta no es la única etimología posible. También puede derivar del verbo finlandés hallita , que significa 'gobernar', 'mandar', 'dominar'.
La palabra también se utiliza en finlandés moderno para significar, dependiendo del contexto, poseedor, tenedor, ocupante, señor, amo, propietario-ocupante , ocupante, poseedor, portador o propietario.
Hay muchos tipos diferentes de haltijas. Hay, por ejemplo, haltijas de agua y haltijas de bosque. Incluso los cementerios tienen sus propias haltijas ( kalman väki , "gente de la muerte").
Los asentamientos humanos también tienen haltijas. Un tipo es el tonttu o maan haltija (land haltija). El tonttu es la versión finlandesa del sueco tomte . El tonttu finlandés y el sueco tomte están relacionados con las palabras tontti (finlandés) y tomt (sueco), que ambas significan solar y sitio de construcción . (Más tarde, a estos espíritus locales también se los conoce como tomtegubbe ["anciano de la granja"] en sueco). El kotihaltija (elfo doméstico, gnomo doméstico) es el tonttu que vive en cada hogar. Cuida la casa y es importante tratarlo con respeto. El saunatonttu vive en la sauna y la protege, pero también se asegura de que la gente no se comporte de manera inapropiada en ella. Joulutonttu es la palabra finlandesa para elfo navideño. A diferencia de los elfos navideños de algunos países, el joulutonttu finlandés no tiene orejas puntiagudas.
Incluso existen haltijas personales, que son espíritus protectores que forman parte del alma humana plural en el animismo ugrofineso. Los haltijas no son como los ángeles cristianos, pero tienen algunas similitudes con otras fuerzas de tipo guía espiritual que se encuentran en el folclore indígena de todo el mundo.
En la mitología estonia, un ser similar se llama haldjas , mientras que el término utilizado en estonio para designar a un poseedor, amo o propietario-ocupante es haldaja .
Haltija a veces se escribe haltia . Hoy en día, esta ortografía más antigua suele referirse a los elfos de los libros de Tolkien o de otras obras literarias fantásticas.
Algunas haltijas se dividen en razas o pueblos, que se denominan väki . Väki es un término polisémico y se ha utilizado con múltiples significados conflictivos, y asignarle una sola definición no es coherente con el material original. Väki significa "fuerza/poder" o "grupo/cuerpo (de personas)" (por ejemplo, väkiviina "licor fuerte" frente a sotaväki "los militares"), cuyo significado de "poder" es etimológicamente más antiguo. El significado de väki , que significa "pueblo", es el resultado de la antropomórficación de conceptos abstractos como "kalman väki", el poder de los espíritus muertos . No constituye una fuerza sobrenatural separada como el mana , sino que es un concepto genérico de "potencia" o "poder", que incluye y no distingue por separado la potencia mágica. [1] Hay diferentes tipos de väkis de haltijas, como veden väki (gente del agua) o metsän väki (gente del bosque). En este contexto, la palabra väki puede referirse a ellos como un pueblo, a sus poderes mágicos o, por lo general, a ambos al mismo tiempo. Por ejemplo, si alguien se enferma mientras nada, esto podría deberse a que los väki de agua se adhieren a una persona. En este sentido , väki es más como un poder mágico que emana del agua y que puede enfermar a la gente, pero también puede significar que los haltijas (espíritus) están adheridos a una persona. En comparación, si alguien va a pescar, puede pedir väki de agua para traer peces llamando a los haltijas individuales que pertenecen a ese väki por sus nombres, en donde väki se entiende más como un pueblo.
Algunas de las características de Haltijas:
Se pensaba que los väkis de diferentes ambientes y materiales estaban en conflicto entre sí. Por ejemplo, cuando se quema madera, se trata de un ataque en el que los väki de fuego golpean a los väki de madera. Los väki de fuego pueden usarse para asustar a otros väki. Por ejemplo, si te enfermabas por los väki de agua que se te pegaban mientras nadabas, este väki y la enfermedad podían eliminarse en una sauna, que tenía muchos väki de fuego.