La Proclamación de Haldimand fue un decreto que otorgaba tierras a los mohawk (o Kanien'kehà:ka) ( nación mohawk ) que habían servido del lado británico durante la Revolución estadounidense . El decreto fue emitido por el gobernador de la provincia de Quebec , Frederick Haldimand , el 25 de octubre de 1784, tres días después de que se firmara el Tratado de Fort Stanwix entre otros de las Seis Naciones y el gobierno estadounidense. Las tierras otorgadas debían comprarse a los Mississaugas del Crédito , cuyo territorio tradicional abarca gran parte del actual suroeste de Ontario. El 22 de mayo de 1784, el coronel John Butler fue enviado a negociar la venta de aproximadamente 3.000.000 acres de tierra ubicada entre los lagos Huron, Ontario, y Erie por £ 1180.00 [1] de los Mississaugas del Crédito. De la tierra cedida, unas 550.000 acres fueron otorgadas a la nación mohawk en la Proclamación de Haldimand. [2] La venta del Crédito por parte de los Mississauga también se conoce como el "Tratado entre los Lagos". [3] [1]
El texto de la proclamación dice:
Español Considerando que Su Majestad, habiendo tenido a bien ordenar que, en consideración al temprano apego a su causa manifestado por los indios mohawk, y de la pérdida de su asentamiento que por ello sufrieron, se eligiera una conveniente porción de tierra bajo su protección como un refugio seguro y cómodo para ellos y otros de las Cinco Naciones, que han perdido sus asentamientos dentro del Territorio de los Estados Americanos, o desean retirarse de ellos a los británicos, he comprado, por el sincero deseo de muchos de estos fieles aliados de Su Majestad, una porción de tierra de los indios situada entre los lagos Ontario, Erie y Huron y por la presente, en nombre de Su Majestad, autorizo y permito que dicha Nación Mohawk y tales otros indios de las Cinco Naciones que deseen establecerse en esa zona tomen posesión y se establezcan en las orillas del río comúnmente llamado Ours [Ouse] o Grand River, que desemboca en el lago Erie, asignándoles para ese propósito seis millas de profundidad desde cada lado del río comenzando en el lago Erie y extendiéndose en esa proporción hasta la cabecera de dicho río, que ellos y su posteridad disfrutarán para siempre." [4]
Dado bajo mi firma y sello de armas, en el Castillo de San Luis en Quebec, este día veinticinco de octubre de mil setecientos ochenta y cuatro y en el año veinticinco del reinado de Nuestro Soberano Señor Jorge III por la Gracia de Dios de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Rey, Defensor de la Fe y demás.
Fredk Haldimand
Por orden de Su Excelencia
R. Mathews
El mohawk Joseph Brant y Guy Johnson , que había sido expulsado de su puesto como superintendente de Asuntos Indígenas unos meses antes, viajaron a Londres, Inglaterra, en noviembre de 1775, en vísperas de la Revolución estadounidense , para obtener una promesa de la Corona de que si los iroqueses luchaban del lado británico, obtendrían una concesión de tierras en Canadá. Durante y después de la Revolución estadounidense, los colonos estadounidenses confiscaron tierras y propiedades de aquellos que eran leales durante la guerra. El gobierno británico compensó a los leales indios y no indios con pagos en efectivo por sus pérdidas.
A principios de 1783, Brant había elegido el valle del río Grand como lugar de asentamiento; en 1784, Frederick Haldimand estuvo de acuerdo. La tierra fue adquirida a los Mississauga en mayo de 1784, y el teniente coronel John Butler [5] actuó como agente de compra en nombre del gobierno.
Más tarde, la Corona adoptó la posición de que no había logrado obtener el título de propiedad de todo el valle en el momento de su compra a los Mississaugas. [6]
El 26 de abril de 1784, Frederick Haldimand escribió:
"El modo de adquirir tierras mediante lo que se denomina escrituras de donación debe ser completamente descontinuado, ya que, por instrucciones del Rey, ninguna persona privada, sociedad, corporación o colonia es capaz de adquirir ninguna propiedad en tierras pertenecientes a los indios, ya sea por compra, concesión o transferencia de los indios, excepto solo cuando las tierras se encuentren dentro de los límites de cualquier colonia cuyo suelo haya sido otorgado a propietarios o corporaciones mediante concesiones de la Corona; en cuyos casos solo dichos propietarios o corporaciones serán capaces de adquirir dicha propiedad mediante compra o concesión de los indios". [7]
Los funcionarios del gobierno interpretaron originalmente la concesión como una prohibición a los indios de arrendar o vender la tierra a nadie que no fuera el gobierno. Joseph Brant replicó que Haldimand había prometido a los indios una tenencia de la tierra en régimen de propiedad absoluta igual a la que disfrutaban los colonos leales de la colonia. Como propietarios libres, los indios podían arrendar o vender la tierra al mejor postor. En 1793, el vicegobernador John Graves Simcoe declaró que los indios no podían arrendar su tierra ya que los súbditos británicos podían arrendar tierras sólo a súbditos británicos. Brant consideró el derecho a arrendar o vender tierras como una prueba de fuego para la soberanía india.
La Corona dijo que la concesión era para todos los miembros de las Seis Naciones, pero Brant dijo que la tierra debería ser sólo para los miembros de las Seis Naciones que vivían en ella.
Aunque los límites generales de las tierras mencionadas en la proclamación estaban claramente definidos, "extendiéndose en esa proporción hasta la cabecera de dicho río", la Corona sostuvo [ ¿cuándo? ] que la concesión estaba limitada por la extensión de tierra que habían comprado previamente y que ellos [¿ quiénes? ] no podían conceder tierras que no poseían ya. [8] En mayo de 1784, Haldimand había comprado una extensión de tierra a los Mississaugas, que se mencionaba en la concesión como en general "situada entre los lagos Ontario, Erie y Huron". De hecho, la cabecera del río Grand se encuentra unas treinta millas más allá de los límites de la tierra que la Corona sostenía que había comprado previamente a los Mississaugas. [9]
En 1791, a petición de las Seis Naciones, se completó un estudio inicial. Joseph Brant, Henry Tekarihoga y otros jefes de la junta de tierras del distrito de Nassau acordaron que la mitad de la concesión no debía seguir exactamente los meandros del río, sino que debía trazarse desde una curva hacia el este cerca de la desembocadura del río directamente hasta la aldea mohawk. [10] Aunque el gobierno alega que las Seis Naciones estuvieron de acuerdo con la exactitud de la información recopilada durante el estudio de 1791, la documentación resultante en forma de un mapa firmado por la Junta de Tierras y los jefes de las Seis Naciones fue posteriormente "considerada perdida o destruida". [11]
La posición de la Corona era que la extensión de la tierra era la determinada en la posterior inspección de Thomas Ridout de 1821, que trazó un límite norte cerca de la ubicación actual de Elora, Ontario , a la que en el momento de la inspección se hacía referencia como " The Falls ". [12] En esta inspección, el tamaño de la concesión se describió como 674.910 acres (2.731,3 km 2 ) [12] Ya el 4 de julio de 1819, el jefe de las Seis Naciones John Brant ( Tekarihoga ), hijo de Joseph Brant, en un discurso en un consejo celebrado cerca de la actual Hamilton, Ontario , para tratar cuestiones de tierras, declaró: "Nos sorprende descubrir que [el] Gobierno dice que poseemos las Tierras hasta las Cataratas sólo porque tenemos los Escritos para demostrar lo contrario. Los tenemos aquí y estamos listos para presentarlos". [8]