John Halden Wootten AC QC (19 de diciembre de 1922 - 27 de julio de 2021) fue un abogado y académico de derecho australiano y fundador de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva Gales del Sur , de la que fue presidente fundador y su decano inaugural. [1] Wootten se desempeñó en múltiples capacidades y cargos, incluso como juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur , presidente de la Comisión de Reforma Jurídica de Nueva Gales del Sur y vicepresidente del Tribunal de Títulos Nativos. [2]
John Halden Wootten nació en una familia de clase media baja [3] de productores lecheros de la región de la Costa Norte de Nueva Gales del Sur y es de ascendencia inglesa . [1] El padre de Wootten creció en la granja de los abuelos paternos de Hal en Alstonville , junto a los tíos de Hal, en una educación metodista . [1] El padre de Wootten murió cuando Hal tenía 11 meses; [1] fue criado por su madre y, principalmente, sus padres, con quienes Wootten vivió hasta los 9 años. [1] Como resultado de la diabetes no controlada de su madre , Wootten nació como un "bebé enorme", con dos brazos rotos. [1] Uno de estos brazos podría haberse marchitado de no ser por la intervención de una anciana negra que trabajaba para la madre de Wootten, que le masajeaba los brazos a diario; sin embargo, aunque los usos de este brazo están restringidos, siguió siendo relativamente funcional. [1]
Wootten realizó su educación primaria en la Escuela Pública Willoughby y la Escuela Pública Double Bay , cuando su madre dirigía su negocio de costura. [1]
Wootten se educó en Sydney Boys High School en Surry Hills , [4] [5] graduándose en la clase de 1939, [6] y en la Universidad de Sydney , de 1940 a 1945, [3] donde obtuvo una licenciatura , y en la Facultad de Derecho de Sydney , entonces la única facultad de derecho en Nueva Gales del Sur, donde obtuvo una licenciatura en Derecho. [7] [8]
Durante sus estudios universitarios, e interesado en los idiomas pero disuadido por su tío paterno, que ahora era profesor y director de escuela, [1] Wootten comenzó a trabajar en la Oficina del Procurador de la Corona del Estado . [3] A partir de ahí, se unió al sector privado, con el bufete de abogados de Sydney Minter, Simpson & Co. [1] Minter, Simpson & Co. más tarde se fusionaría con el bufete de abogados de Melbourne Ellison, Hewison & Whitehead para formar MinterEllison . [9]
En 1949, Wootten fue convocado al colegio de abogados de Nueva Gales del Sur [3] pero no comenzó a ejercer como abogado hasta 1951. [10] En 1966, se licenció en Derecho . [10]
El 13 de julio de 1964, el Consejo Universitario de la Universidad de Nueva Gales del Sur aprobó la creación de la Facultad de Derecho de la UNSW . [11] El 24 de enero de 1966, se creó la Cátedra Fundacional de Derecho, y el designado también sería el Decano de la Facultad de Derecho. [11] El 8 de septiembre de 1969, Wootten fue designado para este puesto, donde, en 1971, supervisaría las primeras clases de docencia en la facultad. [11]
En 1970, Wootten ayudó a establecer el Servicio Jurídico Aborigen, convirtiéndose en su primer presidente. [10] En 1973, Wootten renunció a este cargo para aceptar su nombramiento como juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur. [10]
Wootten fue nombrado juez de primera instancia del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur en 1973, cargo que ocupó hasta 1983. [2]
Wootten ha participado en la Comisión Real sobre Muertes de Aborígenes en Custodia , [12] y en la Fundación Australiana para la Conservación , como su presidente, [1] entre otras causas.
Entre 1984 y 1986, Wootten se desempeñó como presidente del Consejo de Prensa Australiano . [13] [14] Después de que Rupert Murdoch adquiriera The Herald y Weekly Times y de que el consejo de 15 miembros decidiera no solicitar al Gobierno de la Commonwealth que un tribunal independiente examinara las adquisiciones de medios propuestas [15] y a la luz del fracaso del consejo en oponerse al control de Murdoch del 70% de los medios impresos de Australia y de la sensación de que ambos acontecimientos eran erróneos e injustos, Wootten dimitió en protesta, [16] junto con John Lawrence, un expresidente federal de la Asociación de Periodistas de Australia . [15]
La decisión de permitir que Murdoch asumiera el control de los periódicos australianos no tiene precedentes fuera de los países totalitarios. El Tesorero Federal podría detener la toma de control si quisiera... en este caso se trata de un hombre que ha renunciado a su ciudadanía para aumentar su poder mediático mundial y que no oculta el hecho de que pretende hacer uso personal de su control sobre los periódicos.
— Hal Wootten, Sydney Morning Herald (17 de diciembre de 1986) [17] [18]
En 1990, Wootten fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) por su "servicio a los derechos humanos, a la conservación, a la educación jurídica y a la ley". [19] En 1994, Wootten recibió un doctorado honorario en derecho en reconocimiento a sus servicios a la ley y a la Facultad de Derecho de la UNSW. [20]
Wootten se casó tres veces. Su primera esposa fue Dorothy Adam, con quien tuvo cuatro hijos; [21] se separaron a principios de la década de 1970. En 1976 se casó con Jane Mathews (1940-2019), quien fue jueza en los Tribunales de Distrito, Supremo y Federal. [22] Después de que ese matrimonio también terminara en divorcio, en 1991 [21] se casó con Gillian Cowlishaw , [23] [24] profesora de antropología en la Universidad de Sídney . [25]
Wootten murió el 27 de julio de 2021 a la edad de 98 años. [26] Le sobrevivió su esposa, Gillian Cowlishaw. [21]