Harold Abraham McRae ( nacido el 10 de julio de 1945 ) es un ex jardinero izquierdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para los Cincinnati Reds (1968, 1970-72) y los Kansas City Royals (1973-87) . Utilizado como bateador designado durante la mayor parte de su carrera, McRae bateaba y lanzaba con la mano derecha. Es el padre del ex jardinero de las Grandes Ligas Brian McRae .
McRae fue seleccionado por los Rojos en la sexta ronda del draft de 1965 con la selección general número 117. En la temporada baja previa a 1969, jugando béisbol invernal en Puerto Rico, McRae sufrió una fractura múltiple en la pierna al deslizarse en las bases. En palabras de Bill James en The Bill James Historical Baseball Abstract , "Antes del accidente, McRae era un jugador veloz, un jardinero central que podía volar... después del accidente, su velocidad era la media de las Grandes Ligas". Se lo consideraba un jardinero por debajo de la media con los Rojos.
En el entrenamiento de primavera de 1969, McRae llegó al campo de entrenamiento de los Rojos con la pierna todavía enyesada debido a la fractura. En la misma temporada baja, el locutor de los Cardenales de San Luis, Harry Caray, había sufrido múltiples fracturas al ser atropellado por un automóvil mientras caminaba. Durante un partido de pretemporada entre los Rojos y los Cardenales, en el que Caray estaba entrevistando a los jugadores en el campo mientras todavía usaba muletas, el mánager de los Rojos, Dave Bristol, señaló en dirección a Caray y le dijo a McRae: "Mira eso. Es un anciano. Se rompió las dos piernas. Se rompió el hombro. Se rompió todo. Y aquí está caminando por ahí haciendo su trabajo, haciendo lo que quiere. ¡Aquí estás tú, todo lo que hiciste fue romperte la pierna al deslizarte hacia la segunda base, y no puedes sacarte la pierna de tu maldito yeso! Deberías estar avergonzado de ti mismo".
McRae le mencionó más tarde a Caray que fue "uno de los mejores discursos motivacionales que había escuchado. Aprendió que tenía que querer recuperarse antes de poder hacerlo realmente". Más adelante en su carrera, su compañero de equipo en los Royals, Dan Quisenberry, recordó que cada vez que un jugador de los Royals se tomaba un tiempo libre debido a una lesión, "McRae se viste como un comando, se esconde en un bote de basura en la casa club, y luego salta y 'le dispara' al tipo... McRae cree que si un tipo está herido y no puede jugar, está muerto para el club, así que McRae le dispara y lo mata".
McRae fue traspasado junto con Wayne Simpson a los Royals por Roger Nelson y Richie Scheinblum el 1 de diciembre de 1972. [1] McRae se desarrolló como un bateador designado consistente en la Liga Americana (AL). Su carrera como jugador duró 23 años, incluidas 14 temporadas con Kansas City. Fue seleccionado tres veces All-Star , bateó por encima de .300 seis veces para los Royals y fue nombrado Bateador Designado del Año tres veces tanto por The Sporting News como por Associated Press .
McRae lideró la carrera por el título de bateo de la Liga Americana al entrar al último juego de la temporada regular de 1976, que fue una derrota 5-3 ante los Minnesota Twins en el Royals Stadium el 3 de octubre. Perdió ante su compañero de equipo George Brett .3333 a .3326, con la carrera decidida en la novena entrada cuando hizo un roletazo al campocorto inmediatamente después de que Brett conectara un jonrón dentro del parque al jardín izquierdo. Se enfrentó al mánager de los Twins, Gene Mauch, en el campo, y ambos fueron retenidos por jugadores y árbitros. McRae acusó a Mauch de racismo por supuestamente ordenar al jardinero izquierdo Steve Brye que dejara caer la pelota de Brett frente a él. Su afirmación fue declarada infundada por una investigación de la liga de postemporada. [2] [3] Curiosamente, los otros dos de los cuatro primeros finalistas de esa temporada, Rod Carew y Lyman Bostock de los Minnesota Twins , jugaron en ese mismo juego. McRae terminó liderando la Liga Americana con un porcentaje de embase de .407. La temporada siguiente, lideró las mayores con 54 dobles.
Después de recuperarse de la fractura de pierna, McRae se hizo conocido como "el corredor de bases más agresivo de la década de 1970", según lo citó James, "un hombre que salía del plato pensando 'doble' cada vez que golpeaba la pelota... enseñó a los jugadores más jóvenes y recordó a los veteranos que no debían dar nada por sentado y no hacer prisioneros en las bases". En el cuarto juego de la Serie Mundial de 1980, McRae convirtió dos veces un sencillo aparentemente rutinario al jardín central en un hit de dos bases. McRae jugó duro, tan duro, de hecho, que la regla que requiere que un corredor se deslice a la segunda base cuando rompe una doble jugada todavía se conoce como la Regla Hal McRae en honor al hombre cuyos bloqueos cruzados hacia la segunda base rompieron muchas jugadas dobles y jugadores de segunda base al mismo tiempo.
En 1982, McRae tuvo otro año sobresaliente, ya que lideró las mayores con 46 dobles y 133 carreras impulsadas. Terminó cuarto en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana .
En una carrera de 19 años en las Grandes Ligas, McRae registró un promedio de bateo de .290 (2091 de 7218) con 191 jonrones , 1097 carreras impulsadas , 484 dobles , 65 triples y 109 bases robadas en 2084 juegos jugados . Añadió un porcentaje de embase de .351 y un promedio de slugging de .454 para un OPS combinado de .805 .
Después de su retiro como jugador, McRae dirigió a los Royals (1991-94) y Tampa Bay Devil Rays (2001-02). También se desempeñó como entrenador de bateo de los Cincinnati Reds , Philadelphia Phillies y St. Louis Cardinals . McRae, quien ganó un anillo de la Serie Mundial jugando para Kansas City contra los Cardinals en 1985 , ganó un anillo como entrenador de los Cardinals cuando derrotaron a los Detroit Tigers en la Serie Mundial de 2006 , cuatro juegos a uno.
McRae es quizás más conocido por una diatriba plagada de blasfemias que lanzó como mánager de los Royals a principios de la temporada de 1993 mientras era entrevistado por periodistas después de una derrota de los Royals. La rabieta incluyó arrojar numerosos objetos por su oficina, incluido un vaso de Coca-Cola y el teléfono de su oficina, y un periodista salió de la oficina de McRae con la cara ensangrentada. La diatriba fue capturada en video y ampliamente difundida en ese momento. Un video de la crisis se subió más tarde a YouTube y tiene 1,5 millones de visitas a julio de 2024. McRae no fue despedido y continuó como mánager después del incidente. [4]