La Misión Hakuto-R 1 fue una fallida misión de aterrizaje lunar privada japonesa sin tripulación construida y operada por ispace , que se lanzó en diciembre de 2022 para un intento de aterrizaje lunar en abril de 2023.
Esta primera misión de Hakuto fue principalmente un demostrador de tecnología y llevó a cabo la Misión Lunar de los Emiratos . [1] Con un recorrido de aproximadamente 1.400.000 kilómetros (870.000 millas), es la mayor distancia que ha recorrido una nave espacial financiada con fondos privados. [2] La comunicación con el módulo de aterrizaje se perdió durante los últimos segundos de su descenso en abril de 2023. [3]
El proyecto comenzó con el ingeniero Andrew Barton en 2008, quien buscó ganar el Premio Google Lunar X al aterrizar un rover financiado con fondos privados en la Luna, y reunió a un grupo internacional de profesionales para crear White Label Space . [3] Takeshi Hakamada fundaría ispace en 2010 como una rama japonesa de White Label Space. [3] Muchos de los profesionales abandonaron el proyecto en 2013, aunque un grupo de miembros japoneses buscó continuar con el proyecto, que pasó a llamarse White Label Space a Hakuto , basado en la liebre blanca de Inaba en la mitología japonesa . [3] [4] Para 2017, ispace había conseguido 90 millones de dólares en financiación y, aunque ningún equipo del Premio Google Lunar X se lanzó antes de la fecha límite de 2018, el equipo Hakuto continuaría. [3] En abril de 2022, iSpace se colocó en la Bolsa de Valores de Tokio , recibiendo un aumento del 65% en el precio de sus acciones en dos semanas. [3]
El módulo de aterrizaje Hakuto-R medía 2,3 metros (7,5 pies) de alto por 2,6 metros (8,5 pies) de ancho, con un peso total de aproximadamente 1000 kilogramos (2200 libras) con su carga útil y combustible. [5] Para realizar un aterrizaje estable, el módulo de aterrizaje estaba equipado con cuatro patas de aterrizaje y un propulsor principal . [5]
La misión 1 de Hakuto-R se lanzó el 11 de diciembre de 2022 a bordo de un cohete Falcon 9 , [6] separándose del cohete 47 minutos después a una distancia de unos 970 kilómetros (600 millas) de la Tierra. [3] Dentro de la nave espacial había cargas útiles del rover Rashid de la Misión Lunar de los Emiratos en asociación con el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC), junto con Tomy y el robot lunar transformable Sora-Q de JAXA . [2] [7] [8] El módulo de aterrizaje también albergaba otra carga útil, un disco de música con la canción 'SORATO' de la banda de rock japonesa Sakanaction , que se lanzó inicialmente en 2018 como parte de la campaña del Equipo Hakuto para el Premio Google Lunar X. [9]
Utilizando datos recopilados de una misión de escaneo lunar anterior, ispace determinó que la misión intentaría un aterrizaje en el cráter Atlas en la región Mare Frigoris de la Luna; se seleccionaron otras tres ubicaciones de respaldo, como las de Lacus Somniorum , Sinus Iridum y Oceanus Procellarum , entre otras. [5] [10] En un esfuerzo por conservar combustible, la misión utilizó un camino más lento para acercarse a la Luna, entrando en órbita lunar en marzo de 2023. [5]
Después de un viaje de cinco meses, la misión recorrió 1.400.000 kilómetros (870.000 millas), más lejos que cualquier nave espacial financiada con fondos privados, para intentar un aterrizaje lunar el 25 de abril de 2023. [2] [11]
Durante la transmisión oficial en vivo, [12] entre los cuatro posibles lugares de aterrizaje, el sitio en Lacus Somniorum se mostró inicialmente en la animación, diciendo que estaba basado en telemetría en tiempo real desde el módulo de aterrizaje; eso luego resultó ser engañoso, ya que la telemetría proveniente del módulo de aterrizaje no era confiable, y el sitio de aterrizaje intentado real estaba cerca del cráter Atlas , como se había decidido inicialmente. [13] [14] [15]
La comunicación con el módulo de aterrizaje se perdió durante los momentos finales del descenso a la superficie lunar a las 16:40 UTC (00:40 JST) del 25 de abril. [3] Los análisis determinaron que el módulo de aterrizaje se desplomó sin control cuando se agotó el combustible. Esto sucedió porque la computadora de a bordo asumió erróneamente que el altímetro de radar estaba defectuoso e ignoró sus datos, calculó mal la altitud real de la nave espacial y se mantuvo flotando a 5 km sobre la superficie de la Luna. [3] [16] [17] [18]
El lugar del accidente fue identificado posteriormente por el equipo del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA . [13]