Mare Liberum (o La libertad de los mares ) es un libro en latín sobre derecho internacional escrito por el jurista y filósofo holandés Hugo Grocio , publicado por primera vez en 1609. En El mar libre , Grocio formuló el nuevo principio de que el mar era territorio internacional y todas las naciones eran libres de usarlo para el comercio marítimo. La disputa se dirigió hacia la política portuguesa del Mare clausum y su reclamo de monopolio sobre el comercio de las Indias Orientales .
Grocio escribió el tratado mientras era asesor de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en la cuestión de la confiscación de la carraca portuguesa de Santa Catarina . [a] [1] La obra fue asignada a Grocio por la Cámara de Zelanda de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1608. [2]
El argumento de Grocio era que el mar era libre para todos y que nadie tenía derecho a negar a otros el acceso a él. En el capítulo I, expuso su objetivo, que era demostrar "breve y claramente que los holandeses [...] tienen derecho a navegar hasta las Indias Orientales", y, también, "a comerciar con la gente de allí". Luego pasó a describir cómo basó su argumento en lo que llamó el "axioma más específico e irreprochable del Derecho de las Naciones, llamado regla primaria o primer principio, cuyo espíritu es evidente e inmutable", a saber: "Toda nación es libre de viajar a cualquier otra nación y de comerciar con ella". [3] A partir de esta premisa, Grocio argumentó que este derecho evidente e inmutable a viajar y comerciar requería (1) un derecho de paso inocente por tierra y (2) un derecho similar de paso inocente por mar . El mar, sin embargo, se parecía más al aire que a la tierra y era, a diferencia de la tierra, propiedad común de todos :
El aire pertenece a esta clase de cosas por dos razones: la primera, porque no es susceptible de ocupación; la segunda, porque su uso común está destinado a todos los hombres. Por las mismas razones el mar es común a todos, porque es tan ilimitado que no puede convertirse en posesión de nadie, y porque es apto para el uso de todos, ya lo consideremos desde el punto de vista de la navegación o de la pesca. [4]
Mare Liberum fue publicado por Elzevier en la primavera de 1609. Ha sido traducido al inglés dos veces. La primera traducción fue de Richard Hakluyt , y se completó en algún momento entre la publicación de Mare Liberum en 1609 y la muerte de Hakluyt en 1616. [5] Sin embargo, la traducción de Hakluyt solo se publicó por primera vez en 2004 bajo el título The Free Sea como parte de la serie "Natural Law and Enlightenment Classics" de Liberty Fund. La segunda traducción fue de Ralph Van Deman Magoffin, profesor asociado de Historia griega y romana en la Universidad Johns Hopkins . Esta traducción fue parte de un debate sobre el envío gratuito durante la Primera Guerra Mundial , [6] y fue publicada por el Carnegie Endowment for International Peace y Oxford University Press en 1916 como The Freedom of the Seas, Or, The Right Which Belongs to the Dutch to Take Part in the East Indian Trade .