La falla de Haiyuan es una importante falla intracontinental activa de rumbo sinistral en Asia Central. [1]
La falla de Haiyuan forma parte del límite noreste de la meseta tibetana , que es un área de corteza continental que se ha engrosado por la colisión continental en curso entre la placa india y la placa euroasiática . La falla de Haiyuan se extiende por aproximadamente 1000 km (620 mi) desde el Qilian Shan central en el oeste, hasta el Liupan Shan, en el este. Es una del grupo de estructuras que acomoda la expansión general hacia el este de la meseta, que también incluye la falla de Altyn Tagh , la falla de Kunlun y el sistema de fallas de Xianshuihe . [2] [1]
Se caracteriza por un movimiento de deslizamiento de rumbo lateral izquierdo a lo largo de su longitud, el movimiento transita hacia un empuje en el extremo oriental, acomodado por la falla de Liupanshan. La tasa de deslizamiento promedio a lo largo de la falla de Haiyuan es de 3,2 a 9 mm/año. [3] [1]
La brecha sísmica de Tianzhu es un segmento no roto de 260 km (160 mi) de largo en el extremo occidental de la falla. No ha visto ningún terremoto importante durante los últimos 1000 años y fue identificado como una brecha sísmica . Presenta un alto riesgo de capacidad de grandes terremotos. [4] Se ha sugerido un período de recurrencia de terremotos de aproximadamente 1000 años, con los últimos terremotos en esa sección datados en 1092 d. C. y 174 o 374 d. C. La profundidad de bloqueo de la falla varía de 7,1 a 21,8 km (4,4 a 13,5 mi). [1] [3]
En el extremo occidental de la ruptura de la superficie del terremoto de 1920, y entre la brecha sísmica de Tianzhu (desde 37,11° N, 103,68° E hasta 37,00° N, 104,15° E) se encuentra una sección de 30 a 40 km (19 a 25 mi) de la falla que muestra un fenómeno conocido como deslizamiento asísmico a profundidades poco profundas. [5]
La falla fue la fuente de dos terremotos muy grandes y destructivos en 1920 y 1927. Dos eventos en 143 d. C. o 374 d. C. y en 1092 pueden haber sido grandes terremotos con magnitudes estimadas de 8,0 o superiores. [6]
En la tarde del 16 de diciembre de 1920, un terremoto de magnitud 7,8-8,5 sacudió el condado de Haiyuan , matando a más de 270.000 personas. La intensidad del temblor alcanzó un máximo de XII ( extremo ), el límite superior de la escala de intensidad de Mercalli modificada . La falla se rompió a lo largo de casi 237 km (147 mi) en este evento. [7] Las rupturas superficiales causadas por el terremoto han sido bien documentadas y se registró un desplazamiento máximo de la superficie de 10 a 11 m (33 a 36 pies). [6]
Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió la provincia de Gansu en la mañana del 22 de mayo de 1927. El terremoto se produjo en un segmento diferente al del terremoto de 1920. Este terremoto causó la muerte de más de 40.000 personas y 200.000 cabezas de ganado. [2] Se cree que se produjo a lo largo de una falla inversa con inclinación hacia el sur ubicada al norte de la línea de falla de Haiyuan. Se ha interpretado que esta falla es una rama de la falla de Haiyuan en profundidad. [6]
El 20 de octubre de 1990, un terremoto de magnitud 5,8 rompió una pequeña sección de la falla, con una intensidad sísmica máxima en China de VIII. Se registraron daños graves a lo largo de una sección de 27 km (17 mi) de la falla. El terremoto produjo fisuras y grietas en la superficie. Los antiguos muros de Songshan se derrumbaron. No se realizó ninguna investigación geológica formal, aunque se cree que produjo una ruptura en la superficie a lo largo de varios kilómetros. [6] Se informó de una víctima mortal. [8]
El terremoto de Yongden de 1995, un terremoto de magnitud 5,6 que se produjo el 21 de julio cerca del condado de Yongden, al noreste de Lanzhou, dejó 14 muertos, 533 heridos y 8.860 personas sin hogar. Al menos 11.704 viviendas fueron destruidas y otras 5.083 sufrieron graves daños. Se produjeron graves daños en las infraestructuras viales y agrícolas. El ganado y las tierras de cultivo fueron destruidos por deslizamientos de tierra. [9] Se evaluó una intensidad máxima de VII. [10] El terremoto fue el resultado del movimiento a lo largo de una falla inversa de inclinación sur-suroeste no cartografiada previamente . [11]
En enero de 2022, un terremoto de magnitud Mw 6,6 o Ms 6,9 sacudió el condado de Menyuan y causó pocos daños y pocas lesiones menores. [12] El terremoto se sintió con una intensidad máxima de IX en la escala de intensidad sísmica de China (IX en la escala de intensidad de Mercalli modificada [13] ) en un área de 157 km 3 . [14]
Generó una ruptura superficial de 22 km (14 mi) a lo largo del segmento Lenglongling de la falla de Haiyuan. Las investigaciones en el sitio encontraron hasta 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de desplazamientos de rumbo lateral izquierdo. La ruptura superficial también cruzó el túnel de un ferrocarril de alta velocidad que une Lanzhou con Ürümqi , causando graves daños a un puente y las vías. El modelado del terremoto sugiere que tuvo un deslizamiento cosísico máximo de alrededor de 3,5 m (11 pies) a una profundidad de 0 a 10 km (0,0 a 6,2 mi) a lo largo de la ruptura . [13]