Hailey Owens (18 de agosto de 2003 [1] - 18 de febrero de 2014) era una niña de 10 años de Springfield, Missouri , que fue secuestrada, agredida sexualmente y asesinada por Craig Wood, de 45 años, el 18 de febrero de 2014. [2] El asesinato llamó la atención a nivel nacional. Miles de personas asistieron a una vigilia con velas por Hailey el 23 de febrero de 2014. Más tarde se le dedicó un parque del vecindario llamado Hailey's Playground. Su familia y amigos también abogaron por mejoras en el sistema de alerta AMBER del estado, lo que finalmente condujo a la aprobación en 2019 de la Ley HAILEY, que faculta a los agentes del orden público a emitir alertas más rápidamente e incluir una URL con cada alerta AMBER. [3]
Hailey nació en Springfield, Missouri, hija de Stacey Barfield y Ryan Owens. Hailey estaba en cuarto grado en la escuela primaria Westport en el momento de su muerte. En una entrevista con las noticias, la madre de Hailey dijo que disfrutaba ayudarla a cuidar a los niños y que amaba a los niños pequeños. Su madre también afirmó que Hailey siempre estaba sonriendo, riendo y dispuesta a ayudar a cualquier persona en todo lo que pudiera. [4]
Aproximadamente a las 5:00 p. m. del 18 de febrero de 2014, Hailey regresaba caminando a su casa desde la casa de una amiga cuando un hombre en una camioneta se detuvo, la llamó y le pidió indicaciones. Cuando ella se acercó a él, la agarró , la arrojó dentro de su camioneta y se alejó a toda velocidad. Michelle y Carlos Edwards estaban hablando en su garaje cuando vieron que una camioneta Ford Ranger dorada se acercaba y el conductor agarró a Hailey. Michelle anotó el número de placa y Carlos corrió detrás de la camioneta mientras otro vecino se subió a un vehículo y la siguió hasta que la camioneta lo eludió.
Mientras Michelle llamaba al 911, Carlos tocaba puertas tratando de encontrar a los padres de la niña, según la solicitud de orden de registro. Le describió a la niña a un niño que dijo que sonaba como su hermana y llevó a Carlos a su casa para hablar con su madre. El número de matrícula llevó a la policía a Jim y Regina Wood, quienes les informaron que su hijo Craig Wood era el conductor principal de ese vehículo.
El cuerpo de Hailey fue encontrado en la casa de Craig Michael Wood en Springfield. Estaba dentro de dos bolsas de basura dentro de contenedores de plástico en el sótano de la casa. Había sido violada y le habían disparado en la nuca. [5] Había marcas en sus muñecas que indicaban que, en algún momento, había sido atada. [6] Hay imágenes de video de Wood tirando la ropa de Hailey en un contenedor de basura. También hay imágenes de él comprando dos botellas de lejía y Liquid Plumber en dos viajes separados.
El sospechoso del asesinato fue Craig Michael Wood (nacido el 25 de marzo de 1968). [7] Tenía 49 años en el momento de su condena. Wood trabajó en Springfield como asistente de maestro y durante 16 años como entrenador de fútbol escolar en Pleasant View Middle School. [6] También trabajó allí supervisando suspensiones y como asistente de maestro y maestro sustituto. [8]
La policía encontró más de una docena de armas de fuego en su casa, así como pornografía infantil. [8] Mientras registraban un tocador en la casa de Wood, descubrieron historias sobre fantasías sexuales. Dos de estas historias escritas a mano involucraban a niñas de 13 años. También se encontraron cuatro fotografías de jóvenes estudiantes que asistían a la escuela donde Wood había trabajado. [9]
Wood tenía antecedentes penales. En 1990, se declaró culpable y recibió una multa de 100 dólares tras ser hallado en posesión de una sustancia controlada . En 2001, fue condenado por el delito menor de robo de fauna silvestre. [8]
Los amigos de Wood informan que él nunca se casó ni tuvo hijos y que era un músico de bluegrass aficionado . [8]
El juicio de Wood comenzó el 30 de octubre de 2017, y los fiscales tenían la intención de solicitar la pena de muerte , en contra de los deseos de la familia de la víctima. [10] La defensa fue que los crímenes fueron cometidos por Wood, pero no fueron premeditados. [11]
El 2 de noviembre de 2017, el jurado declaró a Craig Wood culpable de asesinato en primer grado . [12] El mismo jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto unánime para la pena de muerte para Wood, dejando al juez decidir sobre la sentencia. [13]
El 11 de enero de 2018, el juez Thomas Mountjoy condenó a Craig Wood a muerte por inyección letal . [14] A pesar de oponerse a la decisión del estado de buscar la pena de muerte en lugar de aceptar el acuerdo de culpabilidad de Wood por cadena perpetua sin libertad condicional, la madre de Owens, Stacy Herman, expresó su apoyo a la sentencia de muerte de Wood después del juicio, afirmando que Wood "obtuvo lo que se merecía". [15]
Unos días después del secuestro de Hailey Owens se organizó una vigilia con velas. Miles de personas marcharon por la ciudad y terminaron en una pasarela decorada con luces violetas, el color favorito de Hailey. [6]
Un parque del barrio llamado Hailey's Playground fue dedicado a ella.
La familia de Hailey Owens, junto con la familia de Craig Wood, abogó por la Ley de Hailey, que consolidaría los sistemas en los que se emite una Alerta Amber , lo que permitiría que la policía local emita una alerta más rápidamente. [16] Después de casi 5+La ley, que duró un año y medio , fue aprobada en 2019 y firmada por el gobernador Mike Parson en julio. La ley entró en vigor el 28 de agosto de 2019. [17]