Haeng-ung ("HU") Lee (20 de julio de 1936 - 5 de octubre de 2000) fue el cofundador y primer Gran Maestro de la Asociación Estadounidense de Taekwondo . [2] [3]
HU Lee nació en Manchukuo , un estado títere del Imperio de Japón en 1936. Después de la Segunda Guerra Mundial , su familia se mudó a Corea del Sur, donde Lee comenzó su entrenamiento en artes marciales en 1953 y obtuvo su cinturón negro de primer grado en 1954. [4] En 1956, Lee ingresó al ejército coreano como entrenador de tropas especiales. Pasó este tiempo como parte de una unidad de inteligencia en la isla Baengnyoung. [5] Después de tres años, se jubiló y abrió una escuela de taekwondo en la base aérea de Osan . Allí conoció a Richard Reed, quien más tarde sería el patrocinador de su emigración a los Estados Unidos en 1962. [6] Lee se mudó a Omaha, Nebraska , donde en 1969 cofundó la Asociación Estadounidense de Taekwondo . [1] Omaha siguió siendo la sede de la organización hasta que Lee la trasladó a Little Rock, Arkansas en 1977. HU Lee desarrolló la disciplina de Songham Taekwondo en 1983. [7] Y en 1990, el Consejo de Maestros de ATA le otorgó a Lee el rango de noveno grado negro cinturón y el título de "Gran Maestro".
Haeng-ung Lee participó activamente en obras de caridad y la ATA proporcionó financiación a numerosas organizaciones como la Asociación de Distrofia Muscular , Susan G. Komen Race for the Cure , el Hospital Infantil de Arkansas y las Olimpiadas Especiales de Arkansas. En 1991, creó la Fundación de Becas HU Lee para proporcionar financiación a estudiantes universitarios activos. [8] HU Lee además ha recibido varios premios por sus trabajos y contribuciones, incluidos, entre otros, los premios Key of the City de Omaha , Nebraska; Corpus Christi, Texas; Little Rock, Arkansas; Evansville, Indiana; Tallahassee, Florida; y Ciudad de Panamá, Florida. También recibió el Premio Kaleidoscope en 1994 y el Premio Crystal en 1996 de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Little Rock. [9] Lee también ha sido incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Arkansas .
El 5 de octubre de 2000, Lee murió de cáncer. [10] Fue enterrado en Forest Hills Memorial Park en Alexander, Arkansas . [11] Alrededor de 3.000 personas asistieron a su funeral en Little Rock, Arkansas, y el presidente Bill Clinton envió sus condolencias al alcalde de Little Rock, Jim Dailey. [12] El hermano de Lee, Soon-ho, fue posteriormente ascendido a Gran Maestro de noveno grado. La viuda de HU Lee, Sun C. Lee, recibió las acciones de la empresa de su difunto marido y se convirtió en la nueva presidenta de la junta directiva de ATA. HU Lee fue ascendido póstumamente a cinturón negro de décimo grado y recibió el título de "Gran Maestro Eterno". Es el primero en alcanzar este rango en la ATA. En 2007, algunos de los herederos de Lee decidieron rendir homenaje a la casa de Lee en los Estados Unidos y acordaron que se construyera una puerta tradicional coreana en Corea y se enviara a Little Rock. Esto costó alrededor de 1,4 millones de dólares y la puerta en sí pesa alrededor de 8 toneladas. [13] Esta puerta se encuentra al final del puente de Main Street en el corazón de Little Rock, Arkansas, y representa un símbolo de amistad entre Corea del Sur y Estados Unidos, y como tributo a las artes marciales. [14]
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