« Fairy-Kist » es un cuento de Rudyard Kipling . Apareció por primera vez en la revista Maclean's Magazine de Estados Unidos en 1927. Después se publicó en 1928 en la revista Strand Magazine de Inglaterra , ilustrada por CE Brock . Finalmente salió en formato de libro en 1932, en la colección Limits and Renewals . [1]
La historia se enmarca con una cena a la que asiste el narrador, donde uno de sus amigos, un médico llamado Keede, relata una aventura juvenil.
Una noche, en circunstancias misteriosas, se encontró el cadáver de una joven en las afueras de su pueblo. Junto al cadáver se encontró una paleta, aparentemente el arma con la que se había cometido el asesinato. Se sospechaba de su amante; habían discutido esa noche, pero no había pruebas contra él y la relación se abandonó por un tiempo.
El propio Keede tenía sospechas por otra parte: había pasado por el lugar esa noche y había visto a un hombre con el cadáver de una mujer. Sin darse cuenta de que estaba muerta, denunció el asunto a la policía. La policía hizo caso omiso de la pista y Keede decidió "hacer de Sherlock Holmes " por su cuenta.
Pudo localizar al hombre por las placas de su motocicleta, y Keede y un amigo lo visitaron en su casa. Encontraron que era un soldado que había regresado, Henry Wollin, ahora un entusiasta jardinero, al cuidado de su ama de llaves. Ella les contó cómo había sido herido y gaseado en la Gran Guerra , regresó a casa sufriendo un shock -lo llamaba Fairy-kist- y cómo lo había cuidado desde entonces.
Wollin, al darse cuenta por el interrogatorio que le hacían, se dio a la fuga y desapareció durante un tiempo. Cuando reapareció, Keede y su amigo Lemming volvieron a seguir el rastro, pero se enteraron de que el asesinato había sido resuelto y que sus sospechas eran infundadas: un camión que pasaba por allí había atropellado y matado a la niña. Keede, desconcertado por el comportamiento tan culpable de Wollin, acabó descubriendo la verdad por sí mismo.
Aquella noche había salido en su motocicleta a plantar flores, como siempre lo ha hecho, y se había detenido a investigar. Al ver el cadáver de la muchacha, Keede se acercó en su coche y le había asustado tanto que había huido, dejando atrás su paleta. Aterrorizado por la posibilidad de que sospecharan del asesinato, había comprado una nueva paleta y había cometido otros actos similares para ocultar su rastro y, de paso, hacerse pasar por el verdadero criminal. Cuando pensó que la policía le estaba siguiendo la pista, se había escondido en su sótano durante un mes. Wollin incluso tenía miedo de que lo detuvieran por plantar raíces en el campo, como le había pasado la noche de la tragedia. Está convencido de que está loco y, mientras estaba en el hospital, había oído voces que le pedían que plantara jardines. De hecho, el amigo de Keede, Lemming, un médico, descubrió que las supuestas voces no eran más que las de la enfermera del hospital que le había leído un libro, Mary's Meadow de la señora Ewing , mientras él deliraba. Cuando le explicó esto a Wollin, este se sintió enormemente aliviado y, al darse cuenta de que no estaba loco, se recuperó inmediatamente.
La recepción de la historia por parte del mundo crítico fue mixta pero, en general, desfavorable. [2] Como muchas otras obras de Kipling, su tema es el trauma de los soldados que regresan.