Hacker Radio Limited fabricaba equipos de audio y radio nacionales. La empresa fue fundada en Maidenhead por los hermanos Ron y Arthur Hacker en 1959 y negoció con éxito hasta 1977. Las dificultades financieras provocaron que la empresa se vendiera y se relanzara con el nombre de Hacker Sound, que cerró en 1979.
Los hermanos Hacker, Ron (nacido en 1908) y Arthur (nacido en 1910), fundaron Dynatron a finales de los años 1920 con la ayuda de su padre Harry, pero en 1955 Ekco se hizo cargo de la empresa, que en ese momento empleaba a 150 personas. En 1959, el número de empleados había aumentado a 250, pero los hermanos Hacker no estaban cómodos con la situación y decidieron fundar su propia empresa, Hacker Radio Limited. En diciembre de 1960, Ekco se fusionó con Pye , luego Philips compró Pye en 1967. En 1981, Roberts Radio compró Dynatron a Philips.
Los hermanos Hacker adquirieron una fábrica en Cox Green, Maidenhead, y comenzaron a producir una gama de radios portátiles de transistores, comenzando con el RP10 Herald. A lo largo de la década de 1960, las ganancias fueron saludables y la fuerza laboral aumentó. En 1973, la empresa recibió su primera autorización real de nombramiento y obtuvo una segunda en 1976. Pero las dificultades financieras experimentadas en la década de 1970 causaron a la empresa importantes problemas y, a pesar de las medidas de reducción de costes, los banqueros de la empresa llamaron a los síndicos en mayo. 1977. Los activos fueron comprados por Pullmaflex y la empresa se reformó como Hacker Sound; Los hermanos Hacker fueron contratados como consultores. John, el hijo de Arthur Hacker, que había sido nombrado director en 1975, fue nombrado director técnico. Sin embargo, las dificultades continuaron y Motoradio compró la empresa y trasladó la operación a Bournemouth. Finalmente, un incendio puso fin a las actividades y la marca Hacker fue adquirida por Roberts Radio. [1]
Hacker Radio comercializaba principalmente sus productos en el mercado interno del Reino Unido y tenía un precio cercano al superior del mercado. Esto, sumado al período relativamente corto de funcionamiento (sólo dos décadas), da como resultado un menor conocimiento de la marca en la actualidad en comparación con otros nombres conocidos como Roberts Radio . Sin embargo, los productos Hacker tienen muchos seguidores entre los coleccionistas y entusiastas de las radios antiguas. Un grupo activo en Yahoo [2] cuenta con más de 400 miembros y mantiene una base de datos que enumera casi 1000 conjuntos de hackers (a noviembre de 2011). Se sabe que los conjuntos de hackers están en posesión de entusiastas en los Estados Unidos, Canadá, Brasil, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea, China, Rusia y en toda la Unión Europea. Vale la pena señalar que el RP75 Super Sovereign, con recepción de onda corta, era ideal para recibir el Servicio Mundial de la BBC en varios países de la Commonwealth. Significaba que los expatriados de todo el mundo podían mantenerse al tanto de las noticias de Londres y escuchar otros programas del Servicio Mundial. [ cita necesaria ]
La filosofía Hacker declarada era centrarse en el rendimiento técnico más que en el coste, y palabras en este sentido se encuentran con frecuencia en el material impreso de la época. Muchos ejemplos de sus productos sobreviven hoy en día, y es ampliamente aceptado entre los entusiastas de las radios antiguas que la calidad de construcción es superior a la de la mayoría de aparatos similares de la misma época.
Hacker produjo muchos productos durante sus 19 años de actividad comercial. Algunos de sus modelos más destacados se describen a continuación; hay una lista completa disponible en línea. [3]
El primer producto lanzado fue el RP10 Herald. Al igual que muchos de sus diseños de la década de 1960, este estaba construido en una caja de madera cubierta con tela de cuero, con acolchado de espuma debajo de los paneles delantero y trasero y una plataforma giratoria para permitir que el aparato girara para una mejor recepción (la antena interna de ferrita es altamente direccional). Presentaba un altavoz grande (5 x 8 pulgadas) de 30 Ω y funcionaba con dos baterías PP9 . Los conjuntos iniciales utilizaban transistores Ediswan ; conjuntos posteriores utilizaron dispositivos Mullard , incluido el AF117, que desafortunadamente sufrió la formación de bigotes de estaño dentro de la encapsulación. [4]
El Herald era un equipo solo de AM, que cubría las bandas de onda media y larga. Se proporcionó un interruptor de control de tono de tres posiciones. Inicialmente, la radio estaba disponible en beige o rojo intenso con adornos de latón, pero hacia el final se ofrecieron colores alternativos (azul con adornos cromados y blancos, o negro y gris, también con adornos cromados).
El siguiente Herald, el RP30, conservó el mismo altavoz y parrilla, pero tenía un gabinete rediseñado que conservaba la tela de cuero acolchada, que estaba disponible en negro carbón, azul o rojo (este último con adornos de latón). Se revisó el diseño electrónico y el amplificador de audio era bastante más complejo, incorporando controles giratorios de graves y agudos. La cobertura era MW y LW como antes, pero se ofreció una versión que incluía onda corta (de 16,5 a 50 metros) (la RP31SW). Más tarde, se lanzó otra versión que ofrecía Marine Band (70 a 200 metros) además de MW y LW (el RP32), pero se vendió en cantidades relativamente pequeñas y pocas existen en la actualidad. Estos equipos continuaron utilizando la serie de transistores Mullard AF11x.
El RP35 se parecía bastante al RP30, pero el panel superior (que contiene los controles y la escala de afinación) es bastante diferente en detalles, si no en diseño. Los colores disponibles eran los mismos que los del RP30 Herald. Electrónicamente, son bastante diferentes de los modelos anteriores, ya que introducen un transistor separado para el oscilador y un diseño nuevo y más compacto para la PCB IF. Se mejora el amplificador de audio y se reduce el número de componentes: ahora el altavoz es de 15 Ω. Inicialmente, estos usaban los transistores Mullard AF117, pero pasaron a usar transistores "Lockfit" de silicio BF194 y BF195 a partir del número de serie 19001. [5]
Otro AM Herald, el RP82, se introdujo hacia el final de la existencia de Hacker, pero son muy escasos. Eléctricamente, se basan en el muy básico Ranger RP70 AM únicamente.
El RP37 VHF Herald parecía un Herald de tercera generación, pero la presencia de una antena telescópica indicaba que se trataba de un receptor con capacidad para FM; de hecho, era una radio sólo de FM . Como la mayoría de los aparatos Hacker de los años 1960 y principios de los 1970, este aparato utilizaba dos baterías PP9. Estaban disponibles en las mismas opciones de color que el RP35 AM Herald, y había una variante con una escala revisada en azul real que incorporaba el logotipo de Open University en lugar de las estaciones locales. Los términos de este acuerdo no están claros actualmente.
Reflejando los cambios en el RP25A Sovereign que se describen a continuación, el posterior RP37A VHF Herald tenía un sintonizador de FM revisado; reconocible porque tiene una cubierta de plástico transparente en lugar de una carcasa de aluminio. Al mismo tiempo, el altavoz pasó de ser una unidad pintada de gris fabricada por Goodmans a una Celestion con marco plateado o una unidad suministrada por Elac que era reconocible por el gran conjunto de imán cerámico. Este último altavoz sólo se instaló en el VHF Herald.
Este era el modelo portátil premium de Hacker, con recepción AM y FM, y el nombre se utilizó durante cuatro generaciones del receptor. Las primeras tres versiones presentaban sintonizadores y etapas IF separados para las secciones AM y FM. La primera generación, el RP18 Sovereign, se lanzó en 1964 y era un poco más grande que el Herald contemporáneo. El estuche era de madera revestido de tela de cuero con acolchado para los paneles delantero y trasero, y solo estaba disponible en negro carbón. Se utilizó el mismo altavoz grande. La parte frontal de FM se compró a la empresa alemana Görler, y el resto de las secciones del sintonizador utilizaron transistores de la serie Mullard AF11x. Se proporcionaron marcadores de estación ajustables por el usuario para indicar la posición de tres estaciones favoritas, pero como solo se podían mover sobre la mitad inferior de la banda FM (que solo se extendía a 101 MHz), estaban destinados a ubicar los tres servicios nacionales de la BBC. disponible en ese momento.
La siguiente generación, el RP25 Sovereign II, tenía un estilo muy similar, siendo las diferencias externas más notables en el panel superior. Este modelo estaba disponible en negro carbón y azul. Las secciones de audio y AM eran idénticas a las del Herald de tercera generación, y las secciones de FM tenían un nuevo diseño con la interfaz de FM ahora hecha internamente; las secciones de FM y audio aparecieron en el RP37 VHF Herald. Inicialmente se utilizaban AF117 en el sintonizador de AM, pero a partir del número de serie 13001 se adoptaron BF194/195 [6] (las secciones de FM utilizaron estos dispositivos de silicio desde el principio). Este equipo introdujo una función ISM (silenciamiento entre estaciones) para la banda FM, operada por un interruptor que también habilitaba la función AFC, que elimina los ruidos fuertes que normalmente se escuchan al sintonizar en la banda FM. Ahora hay cuatro marcadores de estaciones que se pueden colocar en cualquier lugar dentro de la banda (que todavía sólo alcanza los 101 MHz).
El RP25A tenía una interfaz FM rediseñada; El nuevo sintonizador se distingue por la cubierta de plástico transparente en lugar de la carcasa de aluminio anterior. Al mismo tiempo, el altavoz Goodmans pintado de gris es sustituido por un modelo fabricado por Celestion ; este último es reconocible porque tiene un marco pintado de plata y un imán. En algún momento hacia el final de la producción del RP25A, se agrega un enchufe de entrada de CC de 18 voltios al panel lateral izquierdo. Y finalmente, el RP25B utiliza una PCB FM IF diferente, incorporando un circuito integrado y un filtro cerámico. Durante la ejecución del RP25A, se lanzó una versión completamente blanca. Estos son relativamente poco comunes hoy en día, y los buenos ejemplos pueden venderse a precios más altos que los conjuntos negros o azules similares.
Luego, en 1973, se lanza el RP72 Sovereign III con un estilo muy diferente en comparación con los modelos anteriores: con paneles laterales de teca y aluminio extruido para la parrilla del altavoz y los conjuntos del panel de control superior. Se mantienen sintonizadores AM y FM separados, mientras que las etapas de audio obtienen un nuevo preamplificador que incorpora controles de tono pasivos Baxendall . El altavoz es un poco más pequeño, de 7 por 5 pulgadas, y ahora lo suministra Peerless. El equipo funciona con ocho "celdas D" de 1,5 voltios en lugar de dos PP9. Los modelos anteriores tenían una toma de entrada de CC en la parte posterior; Los modelos posteriores incorporan una fuente de alimentación de red y se denominan RP72MB. Si bien la mayoría de estos aparatos están restringidos a 101 MHz en la banda FM, los modelos posteriores pudieron sintonizar 104 MHz. La función ISM se eliminó, pero el AFC conmutable permanece. Un problema común con estos conjuntos es la serigrafía en el panel superior, que puede desgastarse.
El Sovereign final, el RP77MB Sovereign IV, fue bastante diferente. Utilizaba circuitos más simples y económicos que ya no tenían secciones separadas de AM y FM. El estuche era algo más grande porque fue diseñado originalmente para acomodar un mecanismo de casete; El RP77MB Sovereign IV era una versión solo para radio del grabador de radiocasete RPC1. El estilo era similar al del modelo anterior, con un acabado anodizado negro en los componentes de aluminio. El tocadiscos se eliminó para este modelo. Al igual que con el Sovereign III, el funcionamiento se realiza a partir de ocho celdas D o de la red eléctrica, y se cubren las bandas MW, LW y FM (hasta 104 MHz). El circuito del amplificador es más simple que el del Sovereign III; de hecho, es eléctricamente muy similar al usado en el Sovereign II, aunque con algunos cambios en los componentes. El altavoz es un modelo de 5 por 8 pulgadas fabricado por Elac.
Hubo una variación del Sovereign de tercera generación llamada RP75 Super Sovereign. Esto tomó el RP72 Sovereign básico y agregó dos bandas de onda corta: el único conjunto de Hacker que incluye tanto FM como SW. La cobertura fue de 10,9 a 33 metros y de 27,5 a 89 metros. Se proporcionó ajuste electrónico (extensión de banda) y el ISM conmutable volvió a la banda FM; Se proporcionan interruptores separados para ISM y AFC, a diferencia del Sovereign II donde estas funciones se combinaron en un solo interruptor. Se proporcionó un medidor de intensidad de la señal (y prueba de batería). Haciendo eco del desarrollo del RP72, se añadió una fuente de alimentación de red (el RP75MB) y luego la cobertura de FM se amplió a 104 MHz. Con los modelos MB se incluyó una ATU (unidad de sintonización aérea) para mejorar la recepción de onda corta. El altavoz instalado en el RP75 y el RP75MB era el mismo que el RP72, pero con un imán más grande.
El RP38 VHF Hunter se lanzó en 1969 y estaba destinado a ser un conjunto "económico". Tenía cobertura MW, LW y VHF. El gabinete también era más barato de fabricar y carecía de plato giratorio. Los modelos iniciales utilizaban el mismo altavoz Goodmans de 5 "por 8" que el RP35 Herald/RP25 Sovereign contemporáneo, pero un modelo de Elac lo reemplazó rápidamente.
Un año después apareció una versión actualizada: el RP38A. Esto agregó controles de graves y agudos, utilizando un amplificador que era eléctricamente muy similar al del RP35/RP25. Este modelo estuvo en producción durante muchos años y pasó por varios cambios estéticos antes de que finalizara la producción en 1976. Inicialmente disponible con paneles laterales con acabado de madera dura o cubiertos con tela de cuero negra, y paneles delanteros y traseros cubiertos con tela de cuero negra (sin acolchado), el La parrilla era una fina lámina de aluminio perforada que se abolla con bastante facilidad. En 1973, se introdujo una nueva parrilla, la misma que la "familia" Sovereign III, que era una extrusión de aluminio pesada y gruesa. En algún momento después, la manija se cambia a una unidad de tres partes que coincide con el resto de la gama Hacker, y luego, hacia el final de la serie, las perillas de control en tono plateado se reemplazan por versiones de plástico negro. Todas las versiones de Hunter tienen una banda FM limitada a 101 MHz (y AFC no conmutable).
El Cazador sigue siendo un conjunto popular, a pesar de su estado original de "presupuesto", y con frecuencia alcanza altos precios de venta en las subastas. El altavoz Elac proporciona un buen rendimiento de audio y muchos entusiastas lo prefieren a los distintos conjuntos Sovereign. [7]
En 1962, Hacker lanzó el RV14 Mayflower; una radio de mesa con válvulas sólo FM con acabados en llamativos acabados. Inusualmente para un hacker, este equipo tenía una cobertura de 108 MHz; la interfaz FM fue suministrada por Görler. Las secciones de audio se basaron en un par de válvulas triodo/pentodo ECL86 que operaban en contrafase, entregando alrededor de 7 vatios en modo ultralineal a un altavoz grande (de 10 por 7 pulgadas). Se utilizó una válvula indicadora de sintonización "ojo mágico" EM84.
El RV20 Mayflower II se lanzó en 1963. Era eléctricamente muy similar, pero tenía un gabinete de estilo muy diferente. El sintonizador de FM era un modelo diferente que había reducido la cobertura a 104 MHz, pero añadió una función AFC.
Hacker fabricó muchos tocadiscos mono, la mayoría de los cuales podían convertirse a estéreo con la compra de un altavoz amplificado correspondiente; el GP15 Cavalier, el GP42 Gondolier y el GP45 Grenadier son ejemplos habituales. También fabricaron una serie de radiogramas y, más tarde, centros de música con altavoces a juego y reproductores de casetes diseñados con insignias de fabricantes japoneses como Sanyo y Nakamichi .