Edward Drinker Cope (28 de julio de 1840 - 12 de abril de 1897) fue un zoólogo , paleontólogo , anatomista comparativo , herpetólogo e ictiólogo estadounidense . Nacido en una rica familia cuáquera , se distinguió como un niño prodigio interesado en la ciencia, publicando su primer artículo científico a la edad de 19 años. Aunque su padre intentó criar a Cope como un granjero caballeroso , finalmente accedió a las aspiraciones científicas de su hijo.
Cope tenía poca formación científica formal y rehuía un puesto de profesor para dedicarse al trabajo de campo. Realizó viajes regulares al Oeste americano , en busca de fósiles en las décadas de 1870 y 1880, a menudo como miembro de los equipos del Servicio Geológico de Estados Unidos . Una disputa personal entre Cope y el paleontólogo Othniel Charles Marsh condujo a un período de intensa competencia por encontrar fósiles, ahora conocido como las Guerras de los Huesos . La fortuna financiera de Cope se agrió después de que fracasaran sus proyectos mineros en la década de 1880, lo que lo obligó a vender gran parte de su colección de fósiles. Experimentó un resurgimiento en su carrera hacia el final de su vida antes de morir el 12 de abril de 1897.
Aunque las actividades científicas de Cope casi lo llevaron a la ruina, sus contribuciones ayudaron a definir el campo de la paleontología estadounidense. Fue un escritor prodigioso, con 1.400 artículos publicados a lo largo de su vida, aunque sus rivales debatieron la precisión de sus trabajos publicados rápidamente. Descubrió, describió y nombró más de 1.000 especies de vertebrados, incluidos cientos de peces y docenas de dinosaurios. Su propuesta sobre el origen de los molares de los mamíferos es notable entre sus contribuciones teóricas. [1]
Edward Drinker Cope nació el 28 de julio de 1840, el hijo mayor de Alfred Cope y Hannah, hija de Thomas Edge, del condado de Chester, Pensilvania. Era primo lejano del historiador Gilbert Cope . Su segundo nombre, "Drinker", era el apellido de soltera de su abuela paterna, hija de John Drinker, de Filadelfia. [3] [4] La familia Cope era de origen inglés; el primero en establecerse en Estados Unidos, en 1683, fue Oliver Cope, un sastre que anteriormente vivía en Avebury , Wiltshire , a quien se le concedieron doscientos cincuenta acres en Delaware . [5] La muerte de su madre cuando tenía tres años pareció haber tenido poco efecto en el joven Edward, ya que mencionaba en sus cartas que no recordaba nada de ella. Su madrastra, Rebecca Biddle, cumplía el papel maternal; Cope se refería a ella con cariño, así como a su hermanastro menor, James Biddle Cope. Alfred, un miembro ortodoxo de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros), operaba un lucrativo negocio naviero iniciado por su padre, Thomas P. Cope, en 1821. Era un filántropo que donaba dinero a la Sociedad de Amigos , al Jardín Zoológico de Filadelfia y al Instituto para la Juventud de Color . [6]
Edward nació y creció en una gran casa de piedra llamada "Fairfield", cuya ubicación se encuentra ahora dentro de los límites de Filadelfia. [3] [7] Las 8 acres (3,2 ha) de jardines prístinos y exóticos de la casa ofrecían un paisaje que Edward pudo explorar. [8] Los Cope comenzaron a enseñar a sus hijos a leer y escribir cuando eran muy pequeños, y llevaron a Edward a viajes por Nueva Inglaterra y a museos, zoológicos y jardines. El interés de Cope por los animales se hizo evidente a una edad temprana, al igual que su habilidad artística natural. [2]
Alfred tenía la intención de darle a su hijo la misma educación que él mismo había recibido. [9] A los nueve años, Edward fue enviado a una escuela diurna en Filadelfia; a los 12, asistió al Friends' Boarding School en Westtown , cerca de West Chester, Pensilvania. [10] La escuela fue fundada en 1799 con la recaudación de fondos de los miembros de la Sociedad de Amigos (Cuáqueros), y proporcionó gran parte de la educación de la familia Cope. [9] La prestigiosa escuela era cara, le costaba a Alfred $ 500 en matrícula cada año, y en su primer año, Edward estudió álgebra, química, escritura, fisiología, gramática, astronomía y latín. [11] Las cartas de Edward a casa solicitando una asignación más grande muestran que era capaz de manipular a su padre, y era, según la autora y biógrafa de Cope, Jane Davidson, "un niño mimado". [12] Sus cartas sugieren que se sentía solo en la escuela: era la primera vez que había estado lejos de su casa durante un período prolongado. Por lo demás, los estudios de Edward progresaron como los de un niño típico: siempre tuvo notas "menos que perfectas" o "no del todo satisfactorias" de sus maestros por conducta, y no se esforzó mucho en sus lecciones de caligrafía, lo que puede haber contribuido a que su letra fuera a menudo ilegible cuando era adulto. [11]
Edward regresó a Westtown en 1855, acompañado de dos de sus hermanas. La biología comenzó a interesarle más ese año, y estudió textos de historia natural en su tiempo libre. Mientras estaba en la escuela, visitó con frecuencia la Academia de Ciencias Naturales . Edward a menudo obtuvo malas notas debido a las peleas y la mala conducta. Sus cartas a su padre muestran que se irritaba con el trabajo agrícola y delataba destellos del temperamento por el que más tarde sería conocido. [13] Después de enviar a Edward de regreso a la granja para las vacaciones de verano en 1854 y 1855, Alfred no lo devolvió a la escuela después de la primavera de 1856. En cambio, Alfred intentó convertir a su hijo en un granjero caballero, lo que consideraba una profesión saludable que rendiría suficientes ganancias para llevar una vida cómoda, [14] y mejorar la salud del pequeño Edward. [15] [n 1] Hasta 1863, las cartas de Cope a su padre expresaron continuamente su anhelo por una carrera científica más profesional que la de un granjero, que llamó "terriblemente aburrida". [14]
Mientras trabajaba en granjas, Edward continuó su educación por su cuenta. [16] En 1858, comenzó a trabajar a tiempo parcial en la Academia de Ciencias Naturales, reclasificando y catalogando especímenes, y publicó su primera serie de resultados de investigación en enero de 1859. Cope comenzó a tomar clases de francés y alemán con un ex profesor de Westtown. Aunque Alfred se resistió a que su hijo siguiera una carrera científica, pagó sus estudios privados. [16] En lugar de trabajar en la granja que su padre le compró, Edward alquiló la tierra y utilizó los ingresos para promover sus esfuerzos científicos. [17]
Alfred finalmente cedió a los deseos de Edward y pagó las clases universitarias. Cope asistió a la Universidad de Pensilvania en los años académicos de 1861 y/o 1862, [18] [n 2] estudiando anatomía comparada con Joseph Leidy , uno de los anatomistas y paleontólogos más influyentes de la época. [19] Cope le pidió a su padre que pagara un tutor en alemán y francés para permitirle leer trabajos académicos en esos idiomas. [20] Durante este período, tuvo un trabajo de recatalogar la colección herpetológica en la Academia de Ciencias Naturales, donde se convirtió en miembro a instancias de Leidy. [21] Cope visitó el Instituto Smithsoniano en alguna ocasión, donde conoció a Spencer Baird , que era un experto en los campos de la ornitología y la ictiología. [22] En 1861, publicó su primer artículo sobre la clasificación de Salamandridae ; durante los siguientes cinco años publicó principalmente sobre reptiles y anfibios. [23] La membresía de Cope en la Academia de Ciencias Naturales y la Sociedad Filosófica Americana le dio medios para publicar y anunciar su trabajo; muchos de sus primeros trabajos paleontológicos fueron publicados por la Sociedad Filosófica. [24]
En 1863 y 1864, durante la Guerra Civil estadounidense , Cope viajó por Europa, aprovechando la oportunidad para visitar los museos y sociedades más prestigiosos de la época. Inicialmente, parecía interesado en ayudar en un hospital de campaña, pero en cartas a su padre más tarde en la guerra, esta aspiración pareció desaparecer; en cambio, consideró trabajar en el sur de Estados Unidos para ayudar a los afroamericanos liberados. Davidson sugiere que la correspondencia de Cope con Leidy y Ferdinand Hayden , que trabajaron como cirujanos de campo durante la guerra, podría haber informado a Cope de los horrores de la ocupación. [25] Edward estaba involucrado en una relación amorosa; su padre no lo aprobó. [26] Se desconoce si Edward o la mujer anónima (con quien en un momento tuvo la intención de casarse) rompieron la relación, pero él tomó mal la ruptura. [27] El biógrafo y paleontólogo Henry Fairfield Osborn atribuyó la repentina partida de Edward a Europa como un método para evitar que lo reclutaran para la Guerra Civil. [28] Cope escribió a su padre desde Londres el 11 de febrero de 1864: "Llegaré a casa a tiempo para coger y ser coger por el nuevo reclutamiento. No me arrepentiré de ello, ya que conozco a ciertas personas que serían lo bastante mezquinas como para decir que me he ido a Europa para evitar la guerra". [29] Finalmente, Cope adoptó un enfoque pragmático y esperó a que terminara el conflicto. [25] Es posible que sufriera una leve depresión durante este período y que a menudo se quejara de aburrimiento. [27] [n 3]
A pesar de su letargo, Edward prosiguió con su gira por Europa y conoció a algunos de los científicos más prestigiosos del mundo durante sus viajes por Francia, Alemania, Gran Bretaña, Irlanda, Austria, Italia y Europa del Este, muy probablemente con cartas de presentación de Leidy y Spencer Baird. [30] En el invierno de 1863, Edward conoció a Othniel Charles Marsh mientras estaba en Berlín. Marsh, de 32 años, asistía a la Universidad de Berlín . Tenía dos títulos universitarios en comparación con la falta de educación formal de Edward después de los 16, pero Edward había escrito 37 artículos científicos en comparación con los dos trabajos publicados de Marsh. [31] : 11 Aunque más tarde se convertirían en rivales, los dos hombres parecieron simpatizar el uno con el otro al conocerse. Marsh llevó a Edward a un recorrido por la ciudad y permanecieron juntos durante días. Después de que Edward dejó Berlín, los dos mantuvieron correspondencia, intercambiando manuscritos, fósiles y fotografías. [31] : 11 Edward quemó muchos de sus diarios y cartas de Europa a su regreso a los Estados Unidos. Sus amigos intervinieron y evitaron que Cope destruyera algunos de sus dibujos y notas, en lo que el autor Url Lanham calificó como un "suicidio parcial". [32]
Cuando Cope regresó a Filadelfia en 1864, su familia hizo todo lo posible para conseguirle un puesto de profesor de zoología en el Haverford College , una pequeña escuela cuáquera donde la familia tenía vínculos filantrópicos. [31] : 48 La universidad le otorgó un título de maestro honorario para que pudiera tener el puesto. Cope incluso comenzó a pensar en el matrimonio y consultó a su padre sobre el asunto, diciéndole sobre la chica con la que le gustaría casarse: "una mujer amable, no demasiado sensible, con considerable energía, y especialmente una inclinada a ser seria y no inclinada a la frivolidad y la ostentación -cuanto más verdaderamente cristiana, por supuesto, mejor- parece ser la más adecuada para mí, aunque el intelecto y los logros tienen más encanto". [31] : 48 Cope consideraba a Annie Pim, miembro de la Sociedad de Amigos, menos una amante que una compañera, y declaraba que "su amabilidad y sus cualidades domésticas en general, su capacidad para cuidar una casa, etc., así como su seriedad constante, pesan mucho más en mí que cualquiera de los rasgos que forman el tema de los poetas". La familia de Cope aprobó su elección y el matrimonio se celebró en julio de 1865 en la granja de Pim en el condado de Chester, Pensilvania. [33] Los dos tuvieron una sola hija, Julia Biddle Cope, nacida el 10 de junio de 1866. [34] El regreso de Cope a los Estados Unidos también marcó una expansión de sus estudios científicos; en 1864, describió varios peces, una ballena y el anfibio Amphibamus grandiceps (su primera contribución paleontológica). [23]
Durante el período entre 1866 y 1867, Cope realizó viajes a partes occidentales del país. [34] [35] Le contó a su padre sus experiencias científicas; a su hija le envió descripciones de la vida animal como parte de su educación. Cope encontró que educar a sus estudiantes en Haverford "era un placer", pero le escribió a su padre que "no podía hacer ningún trabajo". [34] [36] Renunció a su puesto en Haverford y trasladó a su familia a Haddonfield , en parte para estar más cerca de los yacimientos de fósiles del oeste de Nueva Jersey. Debido a la naturaleza demandante de tiempo de su puesto en Haverford, Cope no había tenido tiempo para atender su granja y la había alquilado a otros, pero finalmente descubrió que necesitaba más dinero para alimentar sus hábitos científicos. [37] Suplicando a su padre dinero para seguir su carrera, finalmente vendió la granja en 1869. [38] Alfred aparentemente no presionó a su hijo para que continuara con la agricultura, y Edward se centró en su carrera científica. [39] Continuó sus viajes continentales, incluidos viajes a Virginia, Tennessee y Carolina del Norte. [40] Visitó cuevas en toda la región. Detuvo estas exploraciones de cuevas después de un viaje de 1871 a las cuevas de Wyandotte en Indiana, pero siguió interesado en el tema. [41] Cope había visitado Haddonfield muchas veces en la década de 1860, realizando visitas periódicas a los pozos de marga . Los fósiles que encontró en estos pozos se convirtieron en el foco de varios artículos, incluida una descripción en 1868 de Elasmosaurus platyurus y Laelaps . Marsh lo acompañó en una de estas excursiones. La proximidad de Cope a los yacimientos después de mudarse a Haddonfield hizo posible viajes más frecuentes. Los Cope vivían cómodamente en una casa de madera respaldada por un huerto de manzanos. Dos sirvientas cuidaban la finca, que entretenía a varios invitados. La única preocupación de Cope era tener más dinero para gastar en su trabajo científico. [42]
La década de 1870 fue la época dorada de la carrera de Cope, marcada por sus descubrimientos más destacados y un rápido flujo de publicaciones. Entre sus descripciones se encuentran el terápsido Lystrosaurus (1870), [43] el arcosauromorfo Champsosaurus (1876), [44] y el saurópodo Amphicoelias (1878), [45] posiblemente el dinosaurio más grande jamás descubierto. [46] En el período de un año, de 1879 a 1880, Cope publicó 76 artículos basados en sus viajes por Nuevo México y Colorado, y en los hallazgos de sus coleccionistas en Texas, Kansas, Oregón, Colorado, Wyoming y Utah. [47] Durante los años pico, Cope publicó alrededor de 25 informes y observaciones preliminares cada año. Las publicaciones apresuradas llevaron a errores de interpretación y denominación: muchos de sus nombres científicos fueron cancelados o retirados más tarde. En comparación, Marsh escribió y publicó con menos frecuencia y de manera más sucinta: sus obras aparecieron en el ampliamente leído American Journal of Science, lo que condujo a una recepción más rápida en el extranjero, y la reputación de Marsh creció más rápidamente que la de Cope. [48]
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En el otoño de 1871, Cope comenzó a explorar más al oeste, hacia los yacimientos fósiles de Kansas. Leidy y Marsh habían estado en la región antes, y Cope contrató a uno de los guías de Marsh, Benjamin Mudge , que necesitaba trabajo. [49] El compañero de Cope, Charles Sternberg, describió la falta de agua y buena comida disponible para Cope y sus ayudantes en estas expediciones. Cope sufría un "ataque severo de pesadilla" en el que "todos los animales de los que habíamos encontrado rastros durante el día jugaban con él por la noche... a veces perdía la mitad de la noche en este sueño agotador". Sin embargo, Cope continuó liderando el grupo desde el amanecer hasta el atardecer, enviando cartas a su esposa e hijo describiendo sus hallazgos. [50] Las severas condiciones del desierto y el hábito de Cope de trabajar demasiado hasta quedar postrado en cama lo alcanzaron, y en 1872, se derrumbó de agotamiento. [31] : 583 Cope mantuvo un patrón regular de veranos dedicados a la prospección y de inviernos dedicados a escribir sus hallazgos desde 1871 a 1879. [51]
A lo largo de la década, Cope viajó por todo el Oeste, explorando rocas del Eoceno en 1872 y los yacimientos de Titanothere de Colorado en 1873. [52] [53] En 1874, Cope fue empleado por el Wheeler Survey , un grupo de estudios dirigido por George Montague Wheeler que cartografió partes de los Estados Unidos al oeste del meridiano 100. El estudio viajó a través de Nuevo México, cuyas formaciones de Puerco, escribió a su padre, proporcionaron "el hallazgo más importante en geología que he hecho nunca". [54] Los acantilados de Nuevo México contenían millones de años de formación y posterior deformación, y estaban en un área que no había sido visitada por Leidy o Marsh. Ser parte del estudio tenía otras ventajas; Cope pudo recurrir a los comisariatos del fuerte y sufragar los costos de publicación. Si bien no había salario, sus hallazgos se publicarían en los informes anuales que imprimían los estudios. Cope llevó a Annie y Julia a uno de esos viajes de reconocimiento y alquiló una casa para ellas en Fort Bridger , pero gastó más de su propio dinero en estos viajes de reconocimiento de lo que le hubiera gustado. [31] : 63
Alfred murió el 4 de diciembre de 1875, [55] y dejó a Edward una herencia de casi un cuarto de millón de dólares. La muerte de Alfred fue un golpe para Cope; su padre era un confidente constante. El mismo año marcó la suspensión de gran parte del trabajo de campo de Cope y un nuevo énfasis en la redacción de los descubrimientos de los años anteriores. Su principal publicación de la época, The Vertebrata of the Cretaceous Formations of the West , fue una colección de 303 páginas y 54 láminas de ilustración. La autobiografía resumía sus experiencias de prospección en Nueva Jersey y Kansas. [56] Cope ahora tenía las finanzas para contratar varios equipos para buscar fósiles para él durante todo el año y asesoró a la Exposición del Centenario de Filadelfia sobre sus exhibiciones de fósiles. Los estudios de Cope sobre los reptiles marinos de Kansas cerraron en 1876, abriendo un nuevo enfoque en los reptiles terrestres. [57] El mismo año, Cope se mudó de Haddonfield a 2100 y 2102 Pine Street en Filadelfia. Convirtió una de las dos casas en un museo donde almacenó su creciente colección de fósiles. [51] Las expediciones de Cope lo llevaron a través de Kansas, Colorado, Nuevo México, Wyoming y Montana. Su viaje inicial a los yacimientos de Clarendon del Mioceno superior y el Plioceno inferior de Texas lo llevó a afiliarse al Servicio Geológico de Texas. Los artículos de Cope sobre la región constituyen algunas de sus contribuciones paleontológicas más importantes. [58] En 1877, compró la mitad de los derechos de American Naturalist para publicar los artículos que produjo a un ritmo tan alto que Marsh cuestionó su datación. [59] [n 4]
Cope regresó a Europa en agosto de 1878 en respuesta a una invitación para unirse a la reunión de Dublín de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Fue recibido calurosamente en Inglaterra y Francia, y se reunió con los distinguidos paleontólogos y arqueólogos de la época. Los intentos de Marsh de manchar la reputación de Cope habían tenido poco impacto en nadie, excepto en el paleontólogo Thomas Henry Huxley , quien según Osborn, "solo trató [a Cope] con frialdad". [60] Después de la reunión de Dublín, Cope pasó dos días con la Asociación Francesa para el Avance de la Ciencia. En cada reunión, Cope exhibió restauraciones de dinosaurios realizadas por su colega de Filadelfia John A. Ryder y varios gráficos y placas de estudios geológicos de la década de 1870 dirigidos por Ferdinand Vandeveer Hayden . Regresó a Londres el 12 de octubre, donde se reunió con el anatomista Richard Owen , el ictiólogo Albert Günther y el paleontólogo HG Seeley . Mientras estaba en Europa, Cope compró una gran colección de fósiles de Argentina. Cope nunca encontró tiempo para describir la colección y muchas de las cajas permanecieron sin abrir hasta su muerte. [61]
Las relaciones de Cope con Marsh se convirtieron en una competencia por los fósiles entre los dos, conocida hoy como las Guerras de los Huesos . Las semillas del conflicto comenzaron con el regreso de los hombres a los Estados Unidos en la década de 1860, aunque Cope nombró Colosteus marshii en honor a Marsh en 1867, y Marsh le devolvió el favor, nombrando Mosasaurus copeanus en honor a Cope en 1869. [62] : 15 Cope presentó a su colega al propietario del pozo de marga, Albert Vorhees, cuando los dos visitaron el sitio. Marsh actuó a espaldas de Cope e hizo un acuerdo privado con Vorhees: cualquier fósil que encontraran los hombres de Vorhees sería enviado de regreso a Marsh en New Haven. [63] Cuando Marsh estaba en Haddonfield examinando uno de los hallazgos fósiles de Cope (un esqueleto completo de un gran plesiosaurio acuático , Elasmosaurus , que tenía cuatro aletas y un cuello largo), comentó que la cabeza del fósil estaba en el extremo equivocado, afirmando evidentemente que Cope había puesto el cráneo al final de las vértebras de la cola. Cope se indignó y los dos discutieron durante un tiempo hasta que acordaron que Leidy examinara los huesos y determinara quién tenía razón. Leidy llegó, recogió la cabeza del fósil y la puso en el otro extremo. Cope se horrorizó porque ya había publicado un artículo sobre el fósil con el error en la American Philosophical Society. Inmediatamente trató de recomprar las copias, pero algunas permanecieron con sus compradores (Marsh y Leidy se quedaron con las suyas). [31] : 15 Todo el calvario podría haber pasado con bastante facilidad si Leidy no hubiera expuesto el encubrimiento en la siguiente reunión de la sociedad, no para distanciarse de Cope, sino sólo en respuesta a la breve declaración de Cope en la que nunca admitió que estaba equivocado. Cope y Marsh nunca más hablaron entre sí amistosamente, y en 1873, había estallado una hostilidad abierta entre ellos. [64]
La rivalidad entre los dos aumentó hacia la segunda mitad de la década de 1870. En 1877, Marsh recibió una carta de Arthur Lakes , un maestro de escuela en Golden, Colorado. Lakes había estado caminando por las montañas cerca de la ciudad de Morrison con su amigo, HC Beckwith, buscando hojas fosilizadas en la arenisca de Dakota. En cambio, la pareja encontró huesos grandes incrustados en la roca. [65] Lakes escribió que los huesos eran "aparentemente una vértebra y un húmero de algún saurio gigantesco". [66] Mientras Lakes envió a Marsh unas 1500 libras de hueso, también envió a Cope algunos de los especímenes. Marsh publicó sus hallazgos primero, y después de haber recibido $ 100 por los hallazgos, Lakes le escribió a Cope que las muestras debían ser enviadas a Marsh. [67] Cope se sintió ofendido por el desaire. [68] Mientras tanto, Cope recibió huesos del superintendente escolar OW Lucas en marzo de 1877 desde Cañon City ; Los restos eran de un dinosaurio aún más grande que el de Lakes que Marsh había descrito. [67]
La noticia de que Lakes había notificado a Cope de sus hallazgos impulsó a Marsh a actuar. Cuando Marsh escuchó de los trabajadores de Union Pacific Railroad WE Carlin y WH Reed sobre un vasto cementerio de huesos al noroeste de Laramie en Como Bluff , Marsh envió a su agente, Samuel Wendell Williston , para que se hiciera cargo de la excavación. [69] Cope, en respuesta, se enteró de los descubrimientos de Carlin y Reed y envió a sus propios hombres a buscar huesos en el área. [70] Los dos científicos intentaron sabotear el progreso del otro. Cope fue descrito como un genio y lo que a Marsh le faltaba en inteligencia, lo compensaba fácilmente con conexiones: el tío de Marsh era George Peabody , un rico banquero que apoyaba a Marsh con dinero y una posición segura en el Museo Peabody . Marsh presionó a John Wesley Powell para que actuara contra Cope e intentó persuadir a Hayden para que "amordazara" la publicación de Cope. [31] : 106 Ambos hombres intentaron espiar el paradero del otro e intentaron ofrecer a sus coleccionistas más dinero con la esperanza de reclutarlos para su propio bando. Cope pudo reclutar a David Baldwin en Nuevo México y a Frank Williston en Wyoming de Marsh. [31] : 257 Cope y Marsh fueron extremadamente reservados en cuanto al origen de sus fósiles. Cuando Henry Fairfield Osborn, en ese momento estudiante en Princeton, visitó a Cope para preguntarle a dónde viajar para buscar fósiles en el Oeste, Cope cortésmente se negó a responder. [71]
Cuando Cope regresó a los Estados Unidos después de su gira por Europa en 1878, tenía casi dos años de hallazgos fósiles de Lucas. Entre estos dinosaurios estaba el Camarasaurus , una de las recreaciones de dinosaurios más reconocibles de la época. [72] El verano de 1879 llevó a Cope a Salt Lake City, San Francisco y al norte a Oregón, donde se sorprendió por la rica flora y el azul del Océano Pacífico. [73] En 1879, el Congreso de los Estados Unidos consolidó los diversos equipos de investigación del gobierno en el Servicio Geológico de los Estados Unidos con Clarence King como su líder. Esto fue desalentador para Cope porque King nombró a Marsh, un viejo amigo de la universidad, como el paleontólogo jefe. El período de las excavaciones paleontológicas de Cope y Marsh en el Oeste americano abarcó desde 1877 hasta 1892, momento en el que ambos hombres agotaron gran parte de sus recursos financieros. [70]
La década de 1880 resultó desastrosa para Cope. [74] La estrecha asociación de Marsh con el Servicio Geológico le dio los recursos para emplear a 54 miembros del personal en el transcurso de diez años. Su puesto de profesor en Yale significaba que tenía acceso garantizado al American Journal of Science para su publicación. Cope tenía su interés en el Naturalist , pero lo dejó sin fondos. Después de que Hayden fuera eliminado del servicio, Cope perdió su fuente de financiación gubernamental. Su fortuna no era suficiente para sustentar su rivalidad, por lo que Cope invirtió en minería. La mayoría de sus propiedades eran minas de plata en Nuevo México; una mina produjo una veta de mineral por valor de $3 millones en cloruro de plata . Cope visitó las minas cada verano desde 1881 hasta 1885, aprovechando la oportunidad para supervisar o recolectar otros minerales. [75] Durante un tiempo ganó buen dinero, pero las minas dejaron de producir y en 1886 tuvo que renunciar a sus acciones ahora sin valor. [76] El mismo año recibió un puesto de profesor en la Universidad de Pensilvania. [77] Continuó viajando hacia el oeste, pero se dio cuenta de que no podría superar a Marsh en la conquista del mercado de huesos; tuvo que liberar a los coleccionistas que había contratado y vender sus colecciones. Durante este período, publicó entre 40 y 75 artículos cada año. [78] Con el fracaso de sus minas, Cope comenzó a buscar trabajo, pero fue rechazado en el Smithsonian y el Museo Americano de Historia Natural . Se dedicó a dar conferencias a cambio de dinero y a escribir artículos para revistas. Cada año, presionaba al Congreso para obtener una asignación con la que terminar su trabajo sobre la "Biblia de Cope", [79] un volumen sobre vertebrados terciarios, [80] pero fue rechazado continuamente. En lugar de trabajar con Powell y la encuesta, Cope trató de inflamar el sentimiento en contra de ellos. [79]
A instancias de Marsh, Powell presionó para que Cope devolviera los especímenes que había desenterrado durante su empleo en las inspecciones del gobierno. Esto fue un ultraje para Cope, que había usado su propio dinero mientras trabajaba como voluntario. [81] En respuesta, Cope fue al editor del New York Herald y prometió un titular escandaloso. Desde 1885, [82] Cope había llevado un diario elaborado de errores y fechorías que tanto Marsh como Powell habían cometido a lo largo de los años. Desde errores científicos hasta errores de publicación, los tenía escritos en un diario que guardaba en el cajón inferior de su escritorio de Pine Street. [83] Cope buscó a los asistentes de Marsh, quienes se quejaron de que su empleador les negaba el acceso y el crédito y de que estaban crónicamente mal pagados. [84] El reportero William Hosea Ballou publicó el primer artículo el 12 de enero de 1890, en lo que se convertiría en una serie de debates periodísticos entre Marsh, Powell y Cope. [85] Cope atacó a Marsh por plagio y mala gestión financiera, y atacó a Powell por sus errores de clasificación geológica y el mal uso de los fondos asignados por el gobierno. [86] Marsh y Powell publicaron su propia versión de la historia y, al final, poco cambió. No se creó una audiencia en el Congreso para investigar la supuesta mala asignación de fondos por parte de Powell, mientras que Cope y Marsh no fueron considerados responsables de ningún error. Sin embargo, indirectamente, los ataques pueden haber influido en la caída de Marsh del poder en la encuesta. [87] Debido a la presión de Powell por la mala prensa, Marsh fue removido de su puesto para las encuestas del gobierno. Las relaciones de Cope con el presidente de la Universidad de Pensilvania se deterioraron, y se retiró toda la financiación para la paleontología en las encuestas del gobierno. [31] : 329–334
Cope se tomó con calma su mala suerte. [74] Al escribirle a Osborn sobre los artículos, se rió del resultado y dijo: "Ahora dependerá en gran medida de usted si se supone que soy un mentiroso o no y si estoy motivado por los celos y la decepción. Creo que Marsh está empalado en los cuernos de Monoclonius sphenocerus ". [88] Cope era muy consciente de sus enemigos y fue lo suficientemente despreocupado como para nombrar una especie en honor a una combinación de "Cope" y "odiador", Anisonchus cophater . [89] A través de sus años de dificultades económicas, pudo seguir publicando artículos; sus años más productivos fueron 1884 y 1885, con 79 y 62 artículos publicados, respectivamente. La década de 1880 marcó la publicación de dos de los taxones fósiles más conocidos descritos por Cope: el pelicosaurio Edaphosaurus en 1882 [90] y el dinosaurio primitivo Coelophysis en 1889. [91] En 1889, sucedió a Leidy, que había muerto el año anterior, como profesor de zoología en la Universidad de Pensilvania. [31] : 349 El pequeño estipendio anual fue suficiente para que la familia de Cope se mudara de nuevo a una de las casas adosadas que se había visto obligado a abandonar anteriormente. [92]
En 1892, Cope (que entonces tenía 52 años) recibió dinero para gastos de trabajo de campo del Servicio Geológico de Texas . [92] Con sus finanzas mejoradas, pudo publicar una obra masiva sobre los batracios de América del Norte , que fue el análisis y la organización más detallados de las ranas y anfibios del continente jamás dominados, [31] : 350 y The Crocodilians Lizards and Snakes of North America de 1115 páginas . En la década de 1890, su ritmo de publicación aumentó a un promedio de 43 artículos al año. [31] : 350 Su última expedición al Oeste tuvo lugar en 1894, cuando buscó dinosaurios en Dakota del Sur y visitó sitios en Texas y Oklahoma. [93] El mismo año, Julia se casó con William H. Collins, un profesor de astronomía de Haverford. La edad de la pareja (Julia tenía 28 años y el novio 35) ya había superado las convenciones del matrimonio victoriano. Después de su luna de miel europea, la pareja regresó a Haverford. Aunque Annie también se mudó a Haverford, Cope no lo hizo. Su razón oficial fue el largo viaje al trabajo y las conferencias tardías que daba en Filadelfia. Sin embargo, en correspondencia privada, Osborn escribió que los dos se habían separado esencialmente, [31] : 355 aunque seguían en términos amistosos. [31] : 356–357
Cope vendió sus colecciones al Museo Americano de Historia Natural en 1895; su conjunto de 10.000 mamíferos fósiles americanos [94] se vendió por 32.000 dólares, menos que el precio pedido por Cope de 50.000 dólares. La compra fue financiada por las donaciones de la alta sociedad de Nueva York. [31] : 356–357 Cope vendió otras tres colecciones por 29.000 dólares. Si bien su colección contenía más de 13.000 especímenes, el tesoro de fósiles de Cope era mucho menor que la colección de Marsh, valorada en más de un millón de dólares. [93] La Universidad de Pensilvania compró parte de la colección de artefactos etnológicos de Cope por 5.500 dólares. La Academia de Ciencias Naturales, el museo más importante de Filadelfia, no pujó por ninguna de las ventas de Cope debido a la mala sangre entre Cope y los líderes del museo; como resultado, muchos de los hallazgos más importantes de Cope abandonaron la ciudad. [31] : 356–357 Las ganancias de Cope por las ventas le permitieron volver a contratar a Sternberg para que buscara fósiles en su nombre. [31] : 358
En 1896, Cope comenzó a sufrir una enfermedad gastrointestinal que dijo que era cistitis . [31] : 359 Su esposa lo cuidaba en Filadelfia cuando podía; en otras ocasiones, la secretaria de la universidad de Cope, Anna Brown, lo atendía. Cope en este momento vivía en su museo de Pine Street y descansaba en un catre rodeado de sus hallazgos fósiles. Cope a menudo se recetaba medicamentos, incluidas grandes cantidades de morfina , belladona y formalina , una sustancia a base de formaldehído que se usa para preservar los especímenes. Osborn estaba horrorizado por las acciones de Cope e hizo arreglos para una cirugía, pero los planes se suspendieron después de una mejora temporal en la salud de Cope. Cope fue a Virginia en busca de fósiles, enfermó nuevamente y regresó a su casa muy débil. [96] Osborn visitó a Cope el 5 de abril, preguntando por la salud de Cope, pero el paleontólogo enfermo presionó a su amigo para que le diera su opinión sobre el origen de los mamíferos. La noticia de la enfermedad de Cope se difundió y recibió visitas de amigos y colegas; incluso en estado febril, Cope dio conferencias desde su cama. Cope murió el 12 de abril de 1897, 16 semanas antes de cumplir 57 años. [31] : 361
Sternberg, que todavía buscaba a Cope esa primavera, fue despertado por un galán que le transmitió la noticia de Annie de que Cope había muerto tres días antes. Sternberg escribió en sus memorias: "Había perdido amigos antes, y había sabido lo que era enterrar a mis propios muertos, incluso a mi primogénito, pero nunca me había entristecido más profundamente que con la noticia". [31] : 361 El funeral cuáquero de Cope estuvo compuesto por seis hombres: Osborn, su colega William Berryman Scott , el amigo de Cope Persifor Frazer, su yerno Collins, Horatio Wood y Harrison Allen . Los seis se sentaron alrededor del ataúd de Cope entre los fósiles y las mascotas de Cope, una tortuga y un monstruo de Gila , durante lo que Osborn llamó "un silencio cuáquero perfecto... un período de tiempo interminable". [96] [31] : 361 Anticipándose a la tranquilidad, Osborn había traído consigo una Biblia y leyó un extracto del Libro de Job , terminando diciendo: "Estos son los problemas a los que nuestro amigo dedicó su vida". [31] : 362
El ataúd fue cargado en un coche fúnebre y llevado a una reunión en Fairfield; gran parte de la reunión transcurrió en silencio. Después de que se retiró el ataúd, los reunidos comenzaron a hablar. Frazer recordó que cada persona recordaba a Cope de manera diferente, y "Pocos hombres lograron tan bien ocultar a alguien ... todos los aspectos de su carácter multiforme". [31] : 362 Osborn, con la intención de seguir el ataúd hasta el cementerio, fue en cambio llevado a un lado por Collins y llevado a la lectura del testamento de Cope: Osborn y el cuñado de Cope, John Garrett, fueron nombrados albaceas. Cope le dio a su familia la opción de elegir sus libros, y el resto se vendería o donaría a la Universidad de Pensilvania. Después de manejar las deudas, Cope dejó pequeños legados a amigos y familiares: Anna Brown y Julia recibieron $ 5000 cada una, mientras que el resto fue para Annie. El patrimonio de Cope fue valorado en $75,327, sin incluir los ingresos adicionales obtenidos por las ventas de fósiles al Museo Americano de Historia Natural, por un total de $84,600. [31] : 363 Algunos especímenes conservados en alcohol llegaron a la Academia de Ciencias Naturales, incluidos algunos gusanos gordianos . [97]
Cope insistió en su testamento en que no se celebrara ningún servicio funerario ni entierro; había donado su cuerpo a la ciencia. Lanzó un desafío final a Marsh cuando murió: donó su cráneo a la ciencia para que se pudiera medir su cerebro, con la esperanza de que su cerebro fuera más grande que el de su adversario; en ese momento, se pensaba que el tamaño del cerebro era la verdadera medida de la inteligencia. Marsh nunca aceptó el desafío. [98] [99] [100]
Osborn indicó que la causa de la muerte de Cope fue un envenenamiento urémico, combinado con un agrandamiento de la próstata, pero se desconoce la verdadera causa de la muerte. [31] : 361 Muchos creían que Cope había muerto de sífilis contraída de las mujeres con las que fraternizó durante sus viajes. En 1995, Davidson obtuvo permiso para que un médico de la universidad examinara el esqueleto. El Dr. Morrie Kricun, profesor de radiología, concluyó que no se encontró evidencia de sífilis ósea en el esqueleto de Cope. [101]
Las menciones públicas de la muerte de Cope fueron relativamente escasas. The Naturalist publicó cuatro fotografías, un obituario de seis páginas del editor JS Kingsley y un recuerdo de dos páginas de Frazer. Las memorias oficiales de la Academia Nacional de Ciencias se presentaron años después y fueron escritas por Osborn. El American Journal of Science dedicó seis párrafos al fallecimiento de Cope y dio incorrectamente su edad como 46 años. A Cope le sobrevivió su rival Marsh, que sufría de mala salud. [31] : 366
Julia ayudó a Osborn a escribir una biografía de su padre, titulada Cope: Master Naturalist . No quiso hacer comentarios sobre el nombre de la mujer con la que su padre había tenido una aventura antes de su primer viaje a Europa. Se cree que Julia quemó algunas de las cartas y diarios escandalosos que Cope había guardado, pero muchos de sus amigos pudieron dar sus recuerdos de la naturaleza escandalosa de algunas de las rutinas inéditas de Cope. Charles R. Knight , un antiguo amigo, dijo que "la boca de Cope era la más sucia, de oídas que en su apogeo ninguna mujer estaba segura a cinco millas de él". [103] Como Julia era la principal financista detrás de The Master Naturalist , quería mantener el nombre de su padre en buen estado y se negó a hacer comentarios sobre cualquier fechoría que su padre pudiera haber cometido. [103]
El zoólogo Henry Weed Fowler describió a Cope como "un hombre de estatura y complexión medias, pero siempre impresionante por su gran energía y actividad". Fowler le escribió: "[Cope] era a la vez cordial y siempre interesante, fácilmente accesible y amable y servicial". [104] La afabilidad de Cope durante las visitas a la Academia de Ciencias Naturales para comparar especímenes fue recordada más tarde por su colega Witmer Stone : "A menudo lo he visto muy ocupado en tales comparaciones, mientras silbaba pasajes enteros de una gran ópera o contaba las escamas del lomo de un lagarto, mientras conversaba de la manera más divertida con un pequeño pilluelo de la calle que había entrado en el museo y lo observaba asombrado con los ojos y la boca bien abiertos". [105] Sin embargo, su naturaleza autodidacta significaba que era en gran medida hostil a la burocracia y la política. Tenía un temperamento famoso; un amigo llamó a Cope un "paleontólogo militante". [31] A pesar de sus defectos, en general era muy querido por sus contemporáneos. El paleontólogo estadounidense Alfred Romer escribió que "los pequeños deslices de [Cope] hacia la virtud eran los que nosotros mismos podríamos cometer si fuéramos más audaces". [106]
Cope fue criado como cuáquero y le enseñaron que la Biblia era la verdad literal. Aunque nunca confrontó a su familia sobre sus opiniones religiosas, Osborn escribe que Cope al menos era consciente del conflicto entre su carrera científica y su religión. Osborn escribe: "Si Edward albergaba dudas intelectuales sobre la literalidad de la Biblia... no las expresó en sus cartas a su familia, pero no cabe duda de que compartía la inquietud intelectual de la época". [107] Lanham escribe que el fervor religioso de Cope (que parece haber disminuido después de la muerte de su padre) era embarazoso incluso para sus devotos asociados cuáqueros. [108] La biógrafa Jane Davidson cree que Osborn exageró los conflictos religiosos internos de Cope. Ella atribuye la deferencia de Cope hacia las creencias de su padre como un acto de respeto o una medida para retener el apoyo financiero de su padre. [109] Los recuerdos de Frazer sobre su amigo sugieren que Cope a menudo le decía a la gente lo que querían oír, en lugar de sus verdaderas opiniones. [25]
Cuando era joven, Cope leyó Viaje de un naturalista de Charles Darwin , que tuvo poco efecto en él. El único comentario sobre el libro de Darwin registrado por Cope fue que Darwin discutió "demasiada geología" en el relato de su viaje. [110] Debido a su formación en taxonomía y paleontología, Cope se centró en la evolución en términos de estructura cambiante, en lugar de enfatizar la geografía y la variación dentro de las poblaciones como lo había hecho Darwin. A lo largo de su vida, las opiniones de Cope sobre la evolución cambiaron. [111] Sus primeras opiniones sostenían que, si bien la selección natural de Darwin puede afectar la preservación de características superficiales en los organismos, la selección natural por sí sola no podía explicar la formación de géneros. El mecanismo sugerido por Cope para esta acción era un "desarrollo progresivo constante de la organización" a través de lo que Cope denominó "un continuo amontonamiento hacia atrás de los pasos sucesivos del desarrollo individual". [112] Sus creencias evolucionaron más tarde hacia una con un mayor énfasis en la evolución continua y utilitaria con menos participación de un Creador. [113] Se convirtió en uno de los fundadores de la escuela de pensamiento neolamarckista , que sostiene que un individuo puede transmitir rasgos adquiridos durante su vida a su descendencia. [114] Aunque se ha demostrado que esta opinión es incorrecta, era la teoría predominante entre los paleontólogos en la época de Cope. [108] En 1887, Cope publicó su propio "Origen del más apto: ensayos sobre evolución", en el que detallaba sus puntos de vista sobre el tema. [115] Era un firme creyente en la ley del uso y el desuso: un individuo, lentamente, con el tiempo, favorecerá tanto una parte anatómica de su cuerpo que se volverá más fuerte y más grande a medida que el tiempo avance a lo largo de las generaciones. [116] La jirafa, por ejemplo, estiró su cuello para alcanzar árboles más altos y transmitió esta característica adquirida a su descendencia en una fase de desarrollo que se suma a la gestación en el útero. [117]
La Teología de la evolución de Cope (1887) sostenía que la conciencia proviene de la mente del universo y gobierna la evolución al dirigir a los animales hacia nuevos objetivos . [118] Según Sideris (2003), "[Cope] sostenía que los organismos responden a los cambios en sus entornos mediante un ejercicio de elección. La conciencia en sí misma, sostenía, era la fuerza principal en la evolución . Cope atribuía a Dios el haber incorporado a la evolución una fuerza vital que impulsaba a los organismos hacia niveles aún más elevados de conciencia". [119]
Las opiniones de Cope sobre las razas humanas y el sexo estaban influenciadas por sus creencias lamarckianas, que postulaban que los de ascendencia europea eran más evolucionados que los grupos no blancos. [120] En sus ensayos sobre la evolución, evaluó las fisonomías de tres "subespecies de humanos" —denominadas el negro, el mongol y el indoeuropeo— en comparación con las de los simios y los embriones humanos, y llegó a la siguiente conclusión:
La raza indoeuropea es, pues, la más elevada en virtud de la aceleración del crecimiento en el desarrollo de los músculos que mantienen el cuerpo en posición erecta (extensores de las piernas), y en esos elementos importantes de belleza, una nariz y una barba bien desarrolladas. También es superior en aquellos puntos en los que es más embrionaria que las otras razas, a saber, la falta de prominencia de las mandíbulas y los pómulos, ya que estos están asociados con un mayor predominio de la parte cerebral del cráneo, un mayor tamaño de los hemisferios cerebrales y una mayor capacidad intelectual. [121]
Él creía que si "una raza no era blanca, entonces era inherentemente más parecida a un simio". [122] Se oponía a los negros debido a sus "vicios degradantes", creyendo que el "negro inferior debería regresar a África" y que su "mala virtud" era inherente. [123] [124] Cope estaba en contra de la visión moderna de los derechos de las mujeres , creyendo en el papel del marido como protector; se oponía al sufragio femenino, ya que sentía que estarían indebidamente influenciadas por sus maridos, y que conduciría a la regresión de la raza a medida que las mujeres adquirieran atributos más "masculinos". [123] [120]
En menos de 40 años como científico, Cope publicó más de 1.400 artículos científicos, un récord que pocos científicos pueden igualar. [125] [31] : 338 Sus obras principales incluyen tres volúmenes: On the Origin of Genera (1867), The Vertebrata of the Tertiary Formations of the West (1884) y "Essays in Evolution". Descubrió un total de 56 nuevas especies de dinosaurios durante las Guerras de los Huesos, en comparación con las 80 de Marsh. [126] Aunque Cope es conocido hoy como herpetólogo y paleontólogo, sus contribuciones se extendieron a la ictiología, en la que catalogó 300 especies de peces y describió más de 300 especies de reptiles a lo largo de tres décadas. [127] [128] En total, descubrió y describió más de 1.000 especies de vertebrados fósiles y publicó 600 títulos separados. [129] Una especie de serpiente caribeña, Liophis juliae , la bautizó en honor a su hija Julia. [130]
La salamandra Dicamptodon copei Nussbaum, 1970 , [131] el dinosaurio Drinker nisti Bakker et al., 1990 , [132] los lagartos Alopoglossus copii Boulenger , 1885 , [133] Gambelia copeii ( Yarrow , 1882) , [134] Plestiodon copei ( Taylor , 1933) , [133] Sepsina copei Bocage , 1873 , [133] Sphaerodactylus copei Steindachner , 1867 , [133] Las serpientes Thamnophis copei Dugès , 1879 , [133] Aspidura copei Günther , 1864 , [133] Cemophora coccinea copei enero , 1863 , [133] Coniophanes imperialis copei Hartweg & J. Oliver , 1938 , [133] Dipsas copei Günther, 1872 , [133] La rana arbórea gris de Cope Hyla chrysoscelis Cope, 1880, y el género de tetra salpicadura Copella G.S. Myers , 1956 [135] son Entre los numerosos taxones nombrados en honor a Cope, actualmente hay 21 especies de peces denominadas copei distribuidas entre 11 familias. Cope prestó su nombre a la revista Journal of the American Society of Ichthyologists and Herpetologists (antes Copeia ) desde 1913 hasta 2020. [136] La casa de Cope en Pine Street está reconocida como monumento nacional. [137]
Los restos de Cope todavía se conservan como especímenes científicos. Su cerebro fue donado a la Sociedad Antropométrica Americana [138] y todavía se conserva en alcohol en el Instituto Wistar . Su cráneo está en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania. [98] [99] [100] Sus cenizas fueron colocadas en el instituto con las de Leidy, mientras que sus huesos fueron extraídos y guardados en un cajón cerrado para ser estudiados por estudiantes de anatomía. [139] [n 5] En 1907, Edward Anthony Spitzka publicó un artículo de su análisis de seis cerebros en la Sociedad Antropométrica Americana, incluido el de Cope con un análisis adicional del cráneo de Cope. [138] En 1993, el fotógrafo estadounidense Louie Psihoyos prestó el cráneo de Cope y lo incorporó de manera destacada en su libro Hunting Dinosaurs (1994). Psihoyos y su asistente, John Knoebber, viajaron por América con el cráneo de Cope, tomando fotografías del cráneo en diferentes lugares de la "aventura" y mostrándoselas a varios paleontólogos modernos. [140] [141] Entre los incidentes notables durante el viaje estuvo el de Robert T. Bakker vertiendo pasta en el cráneo para medir el tamaño del cerebro de Cope. [140]
