Speak Life es el álbum de estudio debut del músico de hip hop de Albany, Nueva York , Sev Statik , lanzado el 9 de noviembre de 2002 a través de Uprok Records. Si bien Sev Statik, cuyo nombre real era Joseph Evans, había lanzado un álbum de estudio anterior, Altered State , en 2001 bajo el apodo de "Stu Dent", Speak Life se considera su debut. Sev Statik se había unido recientemente al colectivo de hip hop Tunnel Rats , y el lanzamiento presenta a varios artistas de ese grupo. También presenta a Listener de Deepspace5 , otro colectivo del que forma parte Sev Statik. Speak Life marca la aparición debut de Propaganda , quien se uniría a Tunnel Rats el año siguiente. [1] El álbum obtuvo una respuesta mixta de los críticos, recibiendo elogios por sus letras positivas, el sonido de la Costa Este y el uso del sampling , pero criticado por su falta de innovación e inconsistencia en la calidad general.
Sev Statik, cuyo nombre real es Joseph Evans, comenzó a interpretar música hip hop en el área de Albany a principios de la década de 1990. Desde 1993 hasta 1996, grabó y actuó con el grupo Master Plan. [2] Tras la disolución de ese grupo, lanzó dos EP . [2] En 1997, formó el supergrupo Deepspace5 con Manchild , Recon, Sintax the Terrific y Listener . [2] Ese mismo año, también se unió al colectivo Tunnel Rats con sede en Los Ángeles .
Evans comenzó a grabar material para Speak Life en 1999, pero tuvo que abandonar el proyecto debido a conflictos que él y Tunnel Rats tenían con su sello. Evans también había llegado a un acuerdo con Tunnel Rats para no lanzar ningún material como "Sev Statik" hasta que Tunnel Rats lanzara su próximo álbum de estudio. [3] En lugar de Speak Life , grabó un álbum diferente, Altered State , bajo el nombre de Stu Dent, y lo lanzó en 2001. [3] El mismo año, Tunnel Rats lanzó Tunnel Vision . Evans luego volvió a grabar Speak Life desde cero. Explicó más tarde que "simplemente hubiera usado las letras del último álbum, pero no guardé ninguno de los raps ni tuve la oportunidad de memorizar ninguna canción. Fue tan poco tiempo para hacer el disco que leía las letras en mi cuaderno mientras grababa". [2] El álbum debut resultante fue lanzado en 2002 a través de Uprok Records y EMI . [4] [5] Evans ha expresado cierta decepción con la selección final de canciones decidida por el sello, pero admite que el lanzamiento aumentó su exposición nacional y que pudo trabajar con algunos de los productores "más frescos". [2]
Speak Life tuvo una recepción crítica mixta. RapReviews.com le dio al álbum seis coma cinco de diez, elogiando el mensaje positivo de las letras y la mezcla bien equilibrada de temas alegres y meditativos. [7] Sin embargo, el sitio web encontró que Sev Statik parece "demasiado egocéntrico sin revelar mucho sobre su autor", y que algunas canciones -Da Pointman", "Rock of Ages" y "Global"- no estaban a la altura de la calidad del resto del álbum. [7] Cross Rhythms le dio al álbum seis de diez, elogiando la "sección transversal de sonidos que van desde lo terrenal, basado en samples, lo rudo, lo de la costa este, lo clubbing, lo abstracto y lo extraño" y la visión sensible y perspicaz de Sev Statik sobre los problemas espirituales y sociales, pero también criticando el álbum por su inconsistencia y falta de profundidad. [6]
Jon Corbin de cMusicWeb fue en general favorable al álbum, aunque notó algunos defectos. Elogió la variada producción del álbum y señaló que, a pesar de ser un proyecto en solitario, Speak Life todavía tiene un fuerte aire a Tunnel Rats. [8] También elogió las letras de Sev Statik, que abordan temas como la cultura del hip hop y la política contemporánea. [8] Sin embargo, Corbin también sintió que más miembros de Deepspace5 deberían haber contribuido al álbum y que los estribillos de varias canciones eran débiles. [8] Gospel Flava fue positivo en general, notando el rango sonoro de Speak Life desde pistas "terrenales, basadas en samples" hasta melodías al estilo de la Costa Este, y concluyendo que en Speak Life , Sev Statik "da un paso hacia algo nuevo, desafiando la ley de la gravedad con acrobacias verbales en cámara lenta y de alto vuelo". [9]