HaMakhtesh HaKatan ( en hebreo : הַמַּכְתֵּשׁ הַקָּטָן , lit. El pequeño cráter) o simplemente Makhtesh HaKatan o Makhtesh Katan , es un makhtesh , una forma de relieve geológico erosivo , situado en el desierto del Néguev en Israel . Con 5 km por 7 km, es el tercero más grande de los cinco makhteshim en el Néguev, de un total de siete makhteshim principales conocidos, de los cuales dos están en el desierto del Sinaí en Egipto . Fue cartografiado en 1942 por exploradores judíos.
En junio de 2019, el Estado de Israel declaró el cráter reserva natural. [1]
La forma del cráter es casi circular. Su longitud máxima alcanza aproximadamente los 8 kilómetros, su anchura unos 6 kilómetros y su profundidad unos 400 metros. Hay dos senderos principales que descienden hacia el cráter: el primero es "Ma'ale Eli" en la esquina suroeste del cráter, que viene de Ma'ale Akrabim ; [2] el segundo es "Ma'ale Hatira", que es parte de un antiguo sendero que ascendía desde Nahal Zin a Metzad Tamar y desciende por el lado noreste del cráter.
Nahal Hatira es el arroyo que drena el pequeño cráter hacia Nahal Zin y el Arabá . El arroyo pasa a través de una abertura en la pared sureste del cráter (conocida como la Puerta de Asmodeo o la Puerta del Diablo), que forma parte de la cresta de Hatira. El pequeño cráter es conocido por su colorida piedra arenisca. El color de la piedra arenisca varía entre gris, marrón, amarillo, rojo, morado y blanco. Los colores de la piedra son el resultado de pequeñas cantidades de óxidos de hierro . [3]
Los cráteres del Néguev son una formación rara, ya que se requiere una combinación de varias condiciones para que se forme un cráter: un anticlinal asimétrico, capas de roca de dureza variable (capas de roca dura como caliza o dolomita en la parte superior y capas de roca más blanda debajo), un río que erosiona el contenido del cráter con una base de baja erosión y un clima desértico (sequedad que preserva las paredes del cráter de la erosión).
En una primera etapa, se depositó una capa de arenisca en un entorno terrestre. La inundación del mar de Tetis provocó la deposición de rocas sedimentarias marinas (caliza y dolomita) sobre las areniscas blandas.
Hace unos 90 millones de años, las fuerzas de plegamiento comenzaron a actuar en la zona. Estas fuerzas actuaron durante unos 40 millones de años, creando los anticlinales del Néguev (crestas formadas por el plegamiento del suelo), incluido el anticlinal de Hatira. Hace unos 30 millones de años, el mar se retiró de la región del Néguev. La retirada del mar expuso la zona a procesos de meteorización terrestre que erosionaron las partes superiores de los anticlinales. Las capas superiores hechas de piedra caliza dura se erosionaron y la piedra arenisca blanda dentro del anticlinal quedó expuesta. La capa de piedra arenisca se erosionó rápidamente y fue arrastrada por Nahal Hatira. La eliminación de la capa de piedra arenisca provocó que las capas de piedra caliza dura colapsaran, expandiendo el cráter y creando sus paredes verticales.
El pequeño cráter aparece en el " Mapa de Newcombe ", preparado por el ejército británico en 1914 como parte de los preparativos para la Primera Guerra Mundial.
El mapa de Newcombe era desconocido para los habitantes del asentamiento judío y el cráter fue descubierto por casualidad durante una visita de los miembros del movimiento HaMachanot HaOlim en 1942. Según ellos, el descubrimiento del "pozo", como lo llamaban, sorprendió incluso a su guía beduino.
En diciembre de 1958, el Fondo Nacional Judío (JNF) terminó de abrir una carretera de 13 kilómetros que conectaba el pequeño cráter con la carretera de Beer Sheva a Sedom. La carretera se abrió para que la compañía petrolera nacional buscara petróleo en la zona.
Cerca de la salida del cráter de Nahal Hatira se realizan perforaciones para extraer agua salada, que se bombea a las fábricas que funcionan en la zona, incluidas las "Plantas del complejo de Arad".
El pequeño cráter forma parte de la Reserva Natural de los Cráteres del Néguev y se considera un patrimonio natural de importancia mundial debido a sus características geológicas únicas y su gran belleza. Por ello, la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel lleva a cabo actividades de conservación y restauración en el cráter y sus alrededores.
30°57′43″N 35°11′55″E / 30.96194, -35.19861
