Heinrich Wilhelm Josias Thiersch (5 de noviembre de 1817 - 3 de diciembre de 1885), generalmente conocido como HWJ Thiersch , fue un teólogo y filólogo evangélico alemán , que sirvió como ministro en la efímera Iglesia Católica Apostólica .
Thiersch nació en Múnich , hijo del conocido clasicista Friedrich Thiersch y hermano del cirujano Karl Thiersch y del pintor Ludwig Thiersch . Estudió filología en la Universidad de Múnich entre 1833 y 1835, principalmente con su padre, pero también con Friedrich Wilhelm Joseph Schelling y Joseph Görres . Se pasó a teología y se trasladó a la Universidad de Erlangen , donde entre 1835 y 1837 estudió con Hermann Olshausen y Gottlieb von Harless , y luego a la Universidad de Tubinga entre 1837 y 1838, finalizando con una licenciatura en teología.
Fue profesor en Erlangen desde 1839, y luego profesor de teología en la Universidad de Marburgo desde 1843. Entre sus primeros trabajos, su monografía de 1841 De Pentateuchi Versione Alexandrine (Las versiones del Pentateuco de Alejandría ) se considera una de las primeras en señalar la importancia de los papiros recientemente descubiertos para la investigación sobre la Septuaginta . [1]
En 1836, Thiersch se interesó por la Iglesia católica apostólica ("irvingismo"). En 1847 se convirtió y en 1850 renunció a su cátedra para dedicarse como ministro en esa iglesia. Vivió en varias ciudades ministrando a la dispersa congregación irvingita, incluyendo Marburgo , Múnich, Augsburgo y Basilea . Fue profesor en Marburgo de 1853 a 1858, pero no ocupó ningún otro cargo permanente en su vida posterior debido a su heterodoxia religiosa.
La Nueva Enciclopedia Schaff-Herzog del Conocimiento Religioso de 1911 describió su vida después de la conversión de la siguiente manera:
Thiersch era un hombre de sincera y profunda piedad, de una cultura clásica, teológica y general poco común, un profesor entusiasta y podría haber llegado a ser el sucesor de Neander en Berlín; pero, en obediencia a lo que él creía que era un llamado divino, sacrificó una brillante carrera académica a sus convicciones religiosas. Vivió en la pobreza y el aislamiento. Era cojo, pero tenía un rostro muy llamativo, altamente intelectual y espiritual, y una voz y modales impresionantes. Fue el alemán más distinguido entre los conversos al irvingismo. Creía sinceramente que el Señor había restaurado el oficio apostólico y los dones proféticos de la Iglesia Apostólica en la comunidad irvingita; y, a pesar del aparente fracaso del movimiento, se adhirió a él hasta su muerte.