Harold Royce Gross (30 de junio de 1899 – 22 de septiembre de 1987) fue un representante republicano de los Estados Unidos por el tercer distrito del Congreso de Iowa durante trece mandatos. El papel que desempeñó en la Cámara de Representantes, al oponerse a medidas de gasto y proyectos que consideraba derrochadores, llevó a la revista Time a etiquetarlo como "la plaga útil". [1]
Gross nació en la granja de 240 acres (0,97 km²) de sus padres cerca de Arispe , en el condado de Union, Iowa . [2] Fue educado en las escuelas rurales. En 1916, después de completar su segundo año en la escuela secundaria en Creston, Iowa , ocultó su juventud para alistarse en el servicio militar, donde sirvió por primera vez con la Primera Artillería de Campaña de Iowa en la Expedición de Pancho Villa . [3] Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en Francia con el Ejército de los Estados Unidos de 1917 a 1919. [2] Después de la guerra, asistió brevemente al Iowa State College en su programa de ingeniería eléctrica, antes de transferirse a la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri en Columbia . [3]
Fue reportero de periódico y editor de varios periódicos desde 1921 hasta 1935. Uno de esos periódicos fue la publicación del sindicato de agricultores de Iowa, el Iowa Union Farmer , que editó desde 1929 hasta 1935. [3] Comenzó como comentarista de noticias de radio para WHO (AM) en Des Moines, Iowa , en 1935. Uno de sus compañeros locutores en el aire en WHO fue un joven Ronald Reagan .
Conoció a Hazel Webster mientras él era reportero de periódico y cubría la legislatura estatal de Iowa, y ella era la secretaria del Fiscal General de Iowa. [3] Se casaron en 1929. [3] HR y Hazel Gross criaron dos hijos, Phillip y Alan. [2]
En 1940, Gross desafió al gobernador de Iowa en funciones, George A. Wilson , en las primarias republicanas, llevando a cabo lo que los periódicos llamaron una campaña "sin ser visto". Gross limitó su campaña a discursos de radio, rechazó todas las invitaciones a apariciones personales y no hizo discursos de plataforma. [4] Perdió las primarias por solo 15.781 votos de los más de 330.000 emitidos, en la carrera primaria más reñida en Iowa en casi trece años. [5] Su campaña estuvo atormentada por una declaración que había hecho siete años antes, mientras escribía y hablaba para la Asociación de Vacaciones de Agricultores , que parecía aprobar un episodio de violencia de la turba contra un juez para detener una ejecución hipotecaria. [6]
Tras su derrota, Gross se unió a una estación de radio de Ohio y más tarde se mudó a Indiana. [5] Después de la Segunda Guerra Mundial, regresó a Iowa y se convirtió en presentador de noticias de radio en KXEL en Waterloo . [5]
En 1948, Gross se enfrentó a un miembro titular de la Cámara de Representantes de su propio partido, el republicano John W. Gwynne . Le arrebató la nominación a Gwynne en las primarias republicanas sin la ayuda de la organización del partido. [2] En una elección general de 1948 en la que el presidente demócrata Harry S. Truman sorprendentemente ganó Iowa y el demócrata de Iowa Guy Gillette expulsó al republicano George A. Wilson del Senado de los EE. UU., Gross ganó su primera de muchas victorias aplastantes . En su victoria más estrecha, fue el único miembro republicano de la delegación de la Cámara de Representantes de los EE. UU. de Iowa que sobrevivió a la aplastante victoria demócrata de 1964. Fue reelegido doce veces antes de optar por retirarse en lugar de presentarse a las elecciones de 1974. Sirvió continuamente desde el 3 de enero de 1949 hasta el 3 de enero de 1975.
En palabras de su sucesor, Charles Grassley , Gross se ganó "una reputación legendaria como perro guardián del Tesoro". [2] Rara vez faltaba a una votación nominal y a menudo permanecía en la cámara de la Cámara entre las votaciones nominales, escuchando atentamente los discursos y examinando los detalles de los proyectos de ley pendientes, especialmente los proyectos de ley de gastos. [1] Denunció, entre otras cosas, el Plan Marshall , [7] el funeral del presidente John F. Kennedy (incluida la asignación de combustible para la llama eterna), [2] [7] el tamaño del equipo de seguridad de la Casa Blanca, [7] el Cuerpo de Paz , [7] el Programa Espacial de los EE. UU., [7] y la ayuda exterior. [8]
Gross también se negó a participar en viajes al Congreso financiados por los contribuyentes . Como recordó Ed Rollins : "Cuando se jubiló, sus compañeros contribuían y le compraron a él y a su esposa Hazel, que dirigía su oficina sin cobrarle nada, un viaje alrededor del mundo. Con lágrimas en los ojos, lanzó un último ataque a sus amigos. '¡Dondequiera que vayamos, estoy seguro de que los veré a todos en sus viajes financiados por los contribuyentes! ' " [9]
A principios de los años 1960, Gross se opuso a la práctica de que el personal militar retirado recibiera una pensión militar y otro salario federal. Se opuso a que el expresidente Dwight D. Eisenhower recibiera su generalato a menos que el Congreso estipulara que solo recibiría su pensión presidencial y no también el salario de un general. [1] [2] Gross admitió tener un solo arrepentimiento sobre toda su carrera: votar "presente" en lugar de "no" en la Resolución del Golfo de Tonkín , explicando que la Guerra de Vietnam terminó costando demasiado. [7]
El teórico libertario Murray Rothbard elogió a Gross en el Foro Libertario , señalando que el congresista tenía el mejor historial de votación desde un punto de vista libertario. Antes de que Gross se retirara del Congreso, Rothbard había escrito: "Es agradable aprovechar esta oportunidad para elogiar al Gran Viejo de la Vieja Derecha, HR Gross de Iowa, un personaje maravilloso y duro como el de un libro de cuentos" [10].
Gross también era conocido por su independencia, tanto que el entonces líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Gerald Ford, comentó que "hay tres partidos en la Cámara: demócratas, republicanos y HR Gross". [7] Desalentando la presión de la administración de Eisenhower para apoyar una medida de desarrollo económico con ayuda extranjera, Gross bromeó: "Recibí mis últimas órdenes de marcha en 1916-19". [11]
El estilo de vida personal de Gross reflejaba sus opiniones conservadoras en materia fiscal. Vivía frugalmente y rara vez asistía a fiestas o funciones sociales habituales en la vida de un congresista. Gross era recordado como un forastero que prefería sentarse en su casa y ver lucha libre profesional por televisión. [1] [7]
En 1966, en el apogeo de la guerra de Vietnam , con muchos soldados estadounidenses muriendo, un extravagante baile en la Casa Blanca duró hasta las 3 a. m. Disgustado por esta insensibilidad, Gross recitó el poema de Alfred Noyes The Victory Ball en el Congreso en protesta; el poema condena el hedonismo de un baile de armisticio británico y contiene el verso "bajo los pies danzantes están las tumbas". [12]
También estuvo entre los pocos que se opusieron a la Ley de Feriados Uniformes de Lunes en 1968, que trasladaba todos los feriados federales (excepto el Día de la Independencia , el Día de los Veteranos , el Día de Navidad y el Día de Año Nuevo ) al lunes más cercano. Argumentó que privaría a los trabajadores minoristas de sus días festivos porque las tiendas minoristas permanecerían abiertas.
Sin embargo, incluso sus víctimas podían hablar con entusiasmo de Gross. Carl Vinson , presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes durante mucho tiempo , cuyos proyectos de ley de gasto en defensa a menudo provocaron las críticas de Gross, dijo de Gross que "realmente no hay un buen debate a menos que el caballero de Iowa esté en él". [1]
Gross votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1960 y 1968 , [13] [14] así como de la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , [15] pero votó en contra de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1964 , [16] [17] así como de la Ley de Derechos Electorales de 1965. [ 18] A pesar de que su historial de votación era mayoritariamente de derechas, Gross apoyó las Enmiendas de Seguridad Social de 1949, una enmienda a la Ley Nacional de Vivienda de 1949 para ampliar las disposiciones hipotecarias, la Enmienda de Igualdad de Derechos de 1971 y la Ley de Contaminación por Petróleo de 1973. [ 19] [20] [21]
Cuando Gross estaba en el Congreso, se hizo una excepción especial a la práctica de que los proyectos de ley presentados en la Cámara se numeraran consecutivamente. El número HR 144 se reservó en cada sesión para uno de los proyectos de ley del Representante Gross (porque 144 equivale a un Gross , lo que hace que su título sea el equivalente aritmético a su nombre). [22]
Gross se casó con Hazel E. Webster. Tuvieron dos hijos. [2] [23] Fue residente de Arlington, Virginia , hasta su muerte en un hospital de veteranos de Washington, DC el 22 de septiembre de 1987, debido a complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . [2] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [24]
