El HMS Challenger (número de banderín K07) fue un buque de apoyo de buceo de la Marina Real , operativo entre 1984 y 1990.
El Challenger tenía un sistema de buceo de saturación que permitía que 12 buzos vivieran con relativa comodidad en una gran cámara de buceo en medio del barco. [4]
En 1979 se presentó un artículo que describía el diseño del Challenger en una conferencia del Instituto de Ingeniería Marina. [5]
El HMS Challenger fue un buque único en servicio en la Marina Real Británica, construido específicamente para apoyar operaciones en aguas profundas y buceo de saturación . Construido por Scotts en Greenock , el barco fue botado el 19 de mayo de 1981, pero no fue puesto en servicio hasta 1984, durante un momento en que la Marina Real Británica estaba recortando gastos. La consecuencia fue que el Challenger de 80 millones de libras fue visto como una extravagancia que el Ministerio de Defensa no podía permitirse. [2] Después de solo unos pocos años de servicio, en 1990 el barco fue puesto en amarre y ofrecido a la venta. El costo total de la construcción del barco también se incrementó por varios errores y retrasos durante la construcción.
En 1993, el barco fue adquirido por una empresa, Subsea Offshore, para su reconversión con el fin de realizar trabajos de descontaminación de residuos peligrosos vertidos en el mar Báltico y el Atlántico Norte . En 1996, el barco seguía amarrado y es posible que Subsea nunca lo haya utilizado.
En los años siguientes, la Armada utilizó otros buques de buceo DP para sus trabajos de buceo, incluido el MV Seaforth Clansman alquilado a Seaforth Maritime, que se había utilizado mientras se construía el Challenger . [4]
El buque fue posteriormente comprado por la Namibian Minerals Corporation (NAMCO), y equipado con equipos para recuperar diamantes del fondo marino. [6] El barco fue convertido en el Astillero Nauta en Gdynia , Polonia, [7] e hizo sus primeras recuperaciones de diamantes en diciembre de 2000. [6] El barco fue comprado por De Beers en abril de 2003 cuando ofreció US$20 millones por varios activos, entre ellos Challenger . [ cita requerida ]