El HMS Watchman fue un destructor clase W de la Royal Navy británica que estuvo en servicio en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , en la Guerra Civil Rusa y en la Segunda Guerra Mundial .
Se ordenó Watchman el 9 de diciembre de 1916 [1] y John Brown & Company lo instaló en Clydebank , Escocia , [1] el 17 de enero de 1917. Botado el 2 de diciembre de 1917, [ 1] se completó el 26 de enero de 1918 [1 ] y puesto en servicio el mismo día. [2] Se le asignó el banderín número G23 en enero de 1918; [3] se cambió a G09 en abril de 1918, [3] y a D26 durante el período de entreguerras. [1]
Al finalizar, Watchman fue asignada a la Gran Flota , con base en Scapa Flow en las Islas Orcadas , en la que sirvió durante el resto de la Primera Guerra Mundial .
Watchman y el destructor Velox fueron enviados desde Scapa Flow a finales de marzo de 1919 para participar en la celebración de la Libertad de la Ciudad en Liverpool en honor del comandante de la Gran Flota, el almirante Sir David Beatty , y luego realizaron una visita de cinco días a a principios de abril de 1919 a Preston , Lancashire , para reconocer el trabajo del Comité de Productos Vegetales en el suministro de frutas y verduras frescas a la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial; 50.000 personas visitaron los barcos mientras estaban en Preston. Luego, los dos destructores regresaron a Scapa Flow. Más tarde, Watchman participó en la campaña británica contra las fuerzas bolcheviques en el Mar Báltico durante 1919, y participó en acciones contra buques de guerra rusos .
Watchman formó parte de la 1.ª Flotilla de Destructores de la Flota Atlántica desde 1921. El 12 de julio de 1921, Watchman formó parte del Escuadrón Real , que también incluía el crucero ligero Cleopatra , el destructor Wryneck , el Yate Real Alexandra y el acorazado de la Marina francesa Provence. y dos destructores franceses, que acompañaron al rey Jorge V y a su consorte la reina María en su visita a Jersey a bordo del yate real Victoria and Albert .
Durante la Guerra Civil Irlandesa , Watchman patrulló frente a la costa de Irlanda en 1922, y en un momento se unió al crucero ligero Danae para transportar a niños protestantes irlandeses desde un orfanato a un lugar seguro después de que el Ejército Republicano Irlandés incendiara su edificio en Clifden, en el condado de Galway . [4]
Watchman fue dado de baja , transferido a la Flota de Reserva y puesto en reserva más tarde en el período de entreguerras. [1]
En 1939, Watchman se volvió a poner en servicio mientras la flota se movilizaba ante las crecientes tensiones entre el Reino Unido y la Alemania nazi . [1]
Cuando el Reino Unido entró en la Segunda Guerra Mundial a principios de septiembre de 1939, Watchman fue asignado a tareas de control de contrabando con la 17ª Flotilla de Destructores en Gibraltar . Con el inicio de la guerra, inició tareas de patrulla y defensa de convoyes desde Gibraltar, que continuó hasta 1940. Del 8 al 10 de enero de 1940, escoltó al Convoy HG 12 durante el primer tramo de su viaje de Gibraltar a Liverpool, separándose para regresar. a Gibraltar. De manera similar, ella y el destructor Vortigern se unieron al Convoy HG 22 en su viaje de Gibraltar a Liverpool el 12 de marzo, y los dos destructores lanzaron cargas de profundidad sobre un contacto submarino el 19 de marzo; Watchman se separó del HG 22 para regresar a Gibraltar el 20 de marzo [5] cuando fue relevado por la escolta local en Southwestern Approaches . Se reunió con el Convoy OG 24F tras su formación en los accesos del suroeste el 29 de marzo de 1940 y lo escoltó hasta su llegada a Gibraltar el 4 de abril de 1940. Del 5 al 7 de abril de 1940, se unió a las balandras Bideford y Fowey del Convoy HG 25 durante el primeros dos días de su viaje desde Gibraltar al Reino Unido. [1]
En mayo de 1940, el número del banderín de Watchman se cambió a I26. [1] El 12 de junio de 1940, atacó un submarino de la Royal Navy italiana , Comandante Cappellini [1] o Giuseppe Finzi [6] (las fuentes difieren), frente a Gibraltar y, aunque el submarino sobrevivió, la Royal Navy evaluó más tarde que Watchman había le infligió graves daños. [1] Después de que Francia se rindiera a Alemania el 22 de junio de 1940, la Royal Navy temió que los buques de guerra de la Armada francesa cayeran en manos alemanas, y Watchman fue enviado desde Gibraltar a Casablanca , Marruecos francés , para vigilar al acorazado francés Jean. Bart , con órdenes de seguir a Jean Bart si ella abandonaba el puerto. El comandante naval francés le ordenó salir del puerto el 23 de junio de 1940, y Watchman patrulló frente a Casablanca durante los siguientes días para detectar cualquier movimiento de Jean Bart hasta que Velox lo relevó . [7]
El 26 de junio de 1940, la Royal Navy puso la 13ª Flotilla de Destructores a disposición de la Fuerza H , que acababa de formarse en Gibraltar. [1] Watchman y Vortigern participaron en una operación con Force H cuando partieron de Gibraltar como parte de una fuerza que también incluía el portaaviones Ark Royal , los acorazados Resolución y Valiant , el crucero de batalla Hood , los cruceros ligeros Arethusa y Enterprise , y los destructores Douglas , Escort , Faulknor , Fearless , Foxhound , Keppel y Wishart para probar las respuestas navales y aéreas italianas en el Mar Mediterráneo Central y como desvío de dos convoyes que intentaban reforzar y reabastecer a Malta desde Alejandría , Egipto , al amparo de la Flota británica del Mediterráneo . La fuerza fue atacada por bombarderos de la Royal Air Force italiana frente a Cerdeña el 9 de julio de 1940; Aunque los italianos no lograron ningún impacto, la Fuerza H optó por regresar a Gibraltar en lugar de correr más riesgos, y llegó a Gibraltar el 11 de julio, pero no antes de que el Guglielmo Marconi dañara fatalmente al Escort con un torpedo en la mañana del 11 de julio. La operación logró evitar que la Fuerza Aérea Italiana interfiriera en la operación de los convoyes o en la Batalla de Calabria que la Flota del Mediterráneo libró contra las fuerzas pesadas de la Marina Real Italiana en defensa de los convoyes. [8]
Más tarde, en julio de 1940, la Royal Navy seleccionó a Watchman para transferirlo al Reino Unido. En consecuencia, partió de Gibraltar y comenzó a escoltar convoyes y patrullar los accesos occidentales en agosto de 1940. Del 5 al 7 de agosto, ella, Vortigern y los destructores Fortune , Fury , Harvester , Havelock , Highlander y Hurricane proporcionaron la escolta local para el convoy militar WS 2 durante los dos primeros días de su viaje mientras transitaba por los accesos del suroeste y regresaba al río Clyde después de separarse del convoy. [1]
Watchman fue transferida al 6.º Grupo de Escolta en Liverpool en septiembre de 1940. En octubre se desplegó con la Fuerza de Escolta Rosyth en Rosyth , Escocia, y el 1 de noviembre de 1940 fue atacada por aviones alemanes mientras escoltaba un convoy en el Mar del Norte con el destructor. Verdún y la corbeta Pintail. En diciembre de 1940, volvió al servicio con el 6.º Grupo de Escolta en los Accesos Occidentales. [1]
Del 12 al 16 de enero de 1941, Watchman se unió a Fearless , Harvester , Highlander , los destructores Beagle , Jackal , Leamington , Lincoln y Vansittart , y al destructor de las Fuerzas Navales Francesas Libres FFL Léopard como escolta del convoy militar WS 5b durante los primeros cuatro días. de su viaje desde el Clyde, desprendiéndose para regresar al Clyde. Continuó con las tareas de defensa de convoyes del Atlántico Norte con el 6.º Grupo de Escolta hasta julio de 1941, cuando se transfirió al 8.º Grupo de Escolta para continuar con las operaciones de escolta de convoyes del Atlántico Norte. Con su nuevo grupo, formó parte de la escolta del Convoy HX 143 en agosto de 1941. [1] El 4 de septiembre de 1941, cuando el destructor USS Greer de la Armada de los Estados Unidos , operando en la Patrulla de Neutralidad , detectó y fue atacado por los alemanes. El submarino U-652 , Watchman fue el primer barco de la Royal Navy que llegó al lugar para hacerse cargo de las operaciones contra el submarino, pero el U-652 escapó. [9] Con el 8.º Grupo de Escolta, Watchman proporcionó la escolta para el Convoy ONS 23 y el Convoy ON 30 en octubre de 1941, para el Convoy HX 160 en noviembre de 1941 – mes en el que la comunidad civil de Brierley Hill , entonces en Staffordshire , "adoptó " ella en una campaña de ahorro nacional de la Semana del Buque de Guerra y para el Convoy ON 51 en diciembre de 1941. [1]
Watchman continuó operaciones con el 8.º Grupo de Escolta hasta abril de 1942, cuando se transfirió al 1.º Grupo de Escolta con el Hurricane , el destructor Rockingham y las corbetas Anchusa , Borage , Dahlia, Meadowsweet , Monkshood y Wallflower. Operó con su nuevo grupo en operaciones de convoyes del Atlántico norte hasta agosto de 1942, cuando tuvo una asignación especial para llevar a cabo pruebas del prototipo Radar Plan Display (PPI), más tarde conocido como Outfit JE. En septiembre volvió a la acción con el 8º Grupo de Escolta en el Atlántico Norte. [1]
Después de continuar con sus tareas de defensa de convoyes en los primeros meses de 1943, Watchman ingresó a un astillero comercial en Liverpool para someterse a una conversión en un Escort de largo alcance. Se sometió a pruebas de aceptación posteriores a la conversión y estudios previos al despliegue en agosto de 1943 antes de unirse al 1er Grupo de Escolta para defender los convoyes que navegaban entre el Reino Unido y Gibraltar. [1]
En noviembre de 1943, Watchman fue transferido a la Fuerza de Escolta de Gibraltar. El 18 de noviembre, ella y el destructor Winchelsea partieron de Gibraltar para reforzar la escolta de los convoyes fusionados MKS 30 y SL 139 , que estaban bajo fuerte ataque de los submarinos alemanes del grupo Schill. Watchman y Winchelsea se encontraron con los convoyes el 19 de noviembre. Ayudaron en la defensa antiaérea de los convoyes el 21 de noviembre cuando fueron atacados por bombas planeadoras radiocontroladas alemanas Henschel Hs 293 lanzadas por aviones Heinkel He 111 . Los escoltas lograron rechazar el ataque, pero no antes de que las bombas deslizantes hundieran un barco mercante y dañaran otro. [1]
Watchman continuó con sus tareas de convoy con la fuerza de escolta de Gibraltar hasta finales de 1943. [1] Ella y Hurricane estaban entre las escoltas del Convoy OS 62/KMS 36 en la tarde del 24 de diciembre de 1943 cuando un G7 , conocido por los aliados como "GNAT ": un torpedo acústico disparado por el submarino alemán U-415 se centró en los ruidos de las hélices del Hurricane y voló 30 pies (9,1 m) de su popa , dejándolo incapaz de moverse. Después de que la tripulación del Hurricane fue despegada, Watchman torpedeó y hundió el Hurricane en 45°10′00″N 22°05′00″W / 45.16667°N 22.08333°W / 45.16667; -22.08333 (HMS Hurricane hundido) en la mañana del 25 de diciembre de 1943. [10] [11]
En enero de 1944, Watchman se transfirió a la Home Fleet para apoyar y defender los convoyes del Ártico durante su viaje entre el Reino Unido y la Unión Soviética . En febrero de 1944, ella, el destructor Wanderer y las fragatas Byron y Strule escoltaron al portaaviones de escolta Chaser mientras los barcos navegaban para unirse a la escolta del Convoy JW 57 , con el que se encontraron el 22 de febrero de 1944. Con poco combustible, Watchman y el Otros destructores de su grupo se separaron del JW 57 el 26 de febrero de 1944 y se dirigieron a las Islas Feroe , pero quedaron atrapados en un vendaval de fuerza 12 y, cuando se acercaba al fiordo, Watchman quedó enredado en la barrera antisubmarina , donde permaneció hasta el día siguiente. [12] [13] Pronto regresó a sus tareas de escolta de convoyes en el Atlántico Norte, que continuó hasta mayo de 1944. [1]
En mayo de 1944, la Royal Navy asignó a Watchman para escoltar convoyes durante la Operación Neptuno , la fase de asalto de la próxima invasión aliada de Normandía programada para principios de junio de 1944. Se unió a los arrastreros Ganilly y Scalpay y a la corbeta Lindsay de la Marina Real Canadiense para formar el Grupo de Escolta. 138 para la operación. A principios de junio de 1944, el grupo se trasladó a Milford Haven , Gales , para reunirse con el Convoy ECB 3, que constaba de 11 barcos de montaña que operaban como barcos de almacenamiento , tres barcos MT vacíos, dos transportadores de provisiones de armamento y un camión cisterna de agua . La salida del convoy se retrasó cuando la invasión se pospuso del 5 al 6 de junio debido al mal tiempo, pero el 6 de junio el ECB 3 y sus escoltas se pusieron en marcha y se dirigieron al Solent . El 8 de junio, el tercer día de la invasión, el convoy se dirigió a las playas de la invasión, con Watchman y los demás escoltas rechazando un ataque de lanchas torpederas a motor alemanas (S-boats, conocidas por los aliados como " E-boats ") por el camino. Después de que ECB 3 llegara de la cabeza de playa, Watchman se separó el 11 de junio y regresó a Milford Haven. El 13 de junio, comenzó sus tareas de escolta en apoyo de los convoyes que transportaban refuerzos y suministros a la cabeza de playa, y continuó hasta que fue liberada de Neptune a finales de junio. [1]
A finales de junio de 1944, Watchman fue asignado a la defensa de convoyes costeros y tareas de patrulla en el Canal de la Mancha . El 21 de agosto de 1944, ella, el destructor Forester y el destructor de escolta Melbreak rechazaron un ataque de un barco torpedero a motor alemán mientras escoltaban un convoy frente a Beachy Head . [1] Estaba escoltando el convoy militar VWP 16 el 6 de abril de 1945 cuando el submarino alemán U-1195 lo atacó. Watchman contraatacó con su mortero antisubmarino Hedgehog , hundiendo el U-1195 el 7 de abril a 50°33′17″N 000°56′09″W / 50.55472°N 0.93583°W / 50.55472; -0,93583 (U-1195 hundido) . El U-1195 sufrió 32 muertos, pero 14 miembros de su tripulación sobrevivieron. [1] [2] [14]
Después de la rendición de Alemania a principios de mayo de 1945, la Royal Navy rápidamente desmanteló al Watchman y lo colocó en reserva. [1]
Watchman fue incluido en la lista de eliminación en junio de 1945. Fue vendido el 23 de julio de 1945 a Thos. W. Ward para desguace y en agosto de 1945 estaba a la espera de su demolición. Después de la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, fue remolcado a Inverkeithing , Escocia, para su desguace. [1] [3]