El HMS Shearwater era un barco de vapor de madera que se convirtió en el principal buque de topografía del Reino Unido en la década de 1840. El Shearwater se construyó en Harwich en 1826 para la Oficina de Correos, se transfirió a la Marina Real en 1837 y se equipó para realizar topografía en Woolwich en 1841. Su eslora era de 137 pies y su manga de 23 pies. [1]
La primera tarea, bajo el mando del capitán John Washington , fue completar el gran estudio del Mar del Norte que había ocupado al capitán William Hewett durante 10 años hasta la pérdida de su barco HMS Fairy con toda la tripulación en 1840. [2] Mientras estaba en el Mar del Norte, Washington también continuó el trabajo de Hewett sobre observaciones de mareas, verificando la teoría de William Whewell de que debería haber un punto en el sur del Mar del Norte donde no hay subida ni bajada de mareas, lo que ahora se llama un punto anfidrómico . [3] [4] [5]
El capitán Charles Robinson tomó el mando del Shearwater en enero de 1842 y realizó trabajos de topografía, principalmente en el oeste de Escocia, hasta 1847. [6] : 45 El Shearwater , junto con otros barcos de topografía, fue enviado para ayudar con el alivio del hambre en Irlanda y, a partir de 1848, el trabajo de topografía en aguas nacionales se llevó a cabo en barcos alquilados. [6] : 10
En agosto de 1851, el teniente comandante William Horton tomó el mando del Shearwater , con funciones en el Mediterráneo. [7] Fue vendido en Malta en 1857. [1]