El HMS Atheling (D51) fue un portaaviones de escolta de la clase Ruler de la Marina Real Británica de la Segunda Guerra Mundial. Era un buque construido en Estados Unidos que fue cedido en régimen de préstamo y arriendo y que fue devuelto a Estados Unidos al final de las hostilidades.
Fue construida por la Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation ( Tacoma, Washington ) bajo el contrato de la Comisión Marítima. Fue botada el 7 de septiembre de 1942, patrocinada por la Sra. Richard P. Luker. El barco fue puesto en servicio el 12 de julio de 1943 como USS Glacier AVG-33 bajo el mando del comandante Ward C. Gilbert. Su designación fue cambiada a CVE-33 el 15 de julio de 1943. El trabajo final se llevó a cabo en el astillero de la Armada de los EE. UU. Puget Sound en julio y fue transferida a la Marina Real el 31 de julio de 1943 en Vancouver, Columbia Británica.
Tras la transferencia formal, el barco fue enviado al astillero de la Marina Real Canadiense en Esquimalt para su conversión para uso británico. Después de las obras, fue comisionado como Atheling el 28 de octubre. Navegó por el Canal de Panamá y Nueva York, llegando al Clyde UK en enero de 1944 y sufrió más modificaciones allí para operar aviones de combate.
Atheling transportó escuadrones de la Marina Real al Lejano Oriente en abril de 1944: el 822 NAS y el 823 NAS con sus Fairey Barracudas en Madrás el 11 de abril y el 1837 NAS y el 1838 NAS ( Vought Corsair II) desembarcaron en Ceilán el 13 de abril. [1]
En Trincomalee, Atheling se hizo cargo de 1.383 aviones NAS y 899 aviones NAS y de su personal; diez Corsair y diez Supermarine Seafires respectivamente.
Entre noviembre de 1944 y 1945, se dedicó a transportar aviones para las flotas británica y estadounidense. Después de la guerra, se utilizó como buque de transporte de tropas antes de regresar a los EE. UU.
Desde octubre de 1945 hasta abril de 1946, su oficial al mando fue el capitán John Inglis , quien se convertiría en director de Inteligencia Naval en julio de 1954. [2]
El Atheling atracó en Norfolk, Virginia , el 6 de diciembre de 1946 para regresar a los Estados Unidos . Su nombre fue eliminado del Registro Naval el 7 de febrero de 1947 y fue vendido a National Bulk Carriers como buque mercante Roma el 26 de noviembre de 1947. Fue desguazado en Italia en noviembre de 1967.
Estos barcos eran todos más grandes y tenían una mayor capacidad de aeronaves que todos los portaaviones de escolta construidos por los Estados Unidos anteriormente. También todos fueron puestos en grada como portaaviones de escolta y no como buques mercantes reconvertidos . [3] Todos los barcos tenían una dotación de 646 hombres y una longitud total de 492 pies 3 pulgadas (150,0 m), una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) y un calado de 25 pies 6 pulgadas (7,8 m). [3] La propulsión se proporcionaba mediante una turbina de vapor, dos calderas conectadas a un eje que proporcionaban 9.350 caballos de fuerza al freno (SHP), que podían propulsar el barco a 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [4]
Las instalaciones de las aeronaves eran un pequeño puente combinado de control de vuelo en el lado de estribor , dos elevadores de aeronaves de 43 pies (13,1 m) por 34 pies (10,4 m), una catapulta de aeronaves y nueve cables de detención . [3] Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 pies (79,2 m) por 62 pies (18,9 m) debajo de la cubierta de vuelo. [3] El armamento comprendía: dos cañones de doble propósito de 4 pulgadas/50 , 5 pulgadas/38 o 5 pulgadas/51 en montajes individuales, dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en montajes gemelos y veinte cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en montajes individuales. [3] Tenían una capacidad máxima de aeronaves de veinticuatro aeronaves que podían ser una mezcla de aviones de combate Grumman Martlet , Vought F4U Corsair o Hawker Sea Hurricane y aviones antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . [3]
