El HMS Folkestone fue un balandro de la clase Hastings de la Marina Real Británica que participó en la Segunda Guerra Mundial . Fue construido por Swan Hunter y Wigham Richardson Ltd. de Wallsend-on-Tyne , puesto en grada el 21 de mayo de 1929 y botado el 12 de febrero de 1930. Fue puesto en servicio el 25 de junio de 1930 con el número de gallardete L22/U22.
Fue vendida el 22 de mayo de 1947 y desguazada en noviembre de ese año por Ward, de Milford Haven .
Folkestone fue uno de los dos balandros de la clase Hastings ordenados el 28 de febrero de 1928 como parte del programa de construcción de 1928, con dos más ordenados más tarde en el año. [1] La clase Hastings fue una versión mejorada de la clase Bridgewater , con arreglos internos modificados para mejorar la habitabilidad en climas tropicales, y tenía un doble papel de servicio de patrulla en estaciones de ultramar en tiempos de paz y de limpieza de minas durante la guerra. [2] [3] Fue puesta en grada en el astillero Wallsend de Swan Hunter el 21 de mayo de 1929, fue botada sin ceremonia el 12 de febrero de 1930 y completada el 25 de junio de ese año. [4] [5]
El Folkestone medía 81,18 m de largo con una manga de 10,39 m y un calado de 3,43 m a plena carga. [6] El desplazamiento era de 1045 toneladas largas (1062 t) en régimen estándar y 1640 toneladas largas (1670 t) a plena carga . [5] El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por dos calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 2000 caballos de fuerza en el eje (1500 kW) y estaban diseñadas para dar una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [6] [5]
El armamento principal consistía en un par de cañones QF Mk V de cuatro pulgadas (102 mm) en la línea central del barco, uno a proa y otro a popa, con el cañón de proa en un montaje de ángulo alto, capaz de disparar antiaéreo y el segundo cañón en un montaje de ángulo bajo, para uso antisuperficie únicamente. También llevaba dos cañones de salvas de 3 libras , mientras que el armamento antisubmarino inicialmente consistía en cuatro cargas de profundidad . [6] [5] Tenía una tripulación de 100 oficiales y otros rangos. [5]
El Folkestone fue reconvertido en un buque de reconocimiento desarmado en mayo de 1939, pero fue rearmado en diciembre de 1939, con su cañón delantero de cuatro pulgadas y cargas de profundidad (con un almacenamiento aumentado a 40 cargas). Se instalaron dos montajes de ametralladoras cuádruples Vickers .50 para tareas antiaéreas de corta distancia. Un segundo cañón de 4 pulgadas y dos cañones Oerlikon de 20 mm se instalaron en julio de 1941, mientras que en julio de 1942, se añadieron dos Oerlikon más, reemplazando las ametralladoras Vickers y se instaló un mortero antisubmarino Hedgehog . [6]
Tras su puesta en servicio, el Folkestone recibió la orden de trasladarse a la Estación del Golfo Pérsico , [6] sustituyendo al antiguo balandro de clase Arabis Crocus, que había sido declarado no apto para navegar y puesto en amarre en mayo de ese año, [7] llegando al Golfo en agosto de 1930. [6] En agosto de 1931, fue enviado a reacondicionamiento en Colombo , Ceilán (ahora Sri Lanka ), intercambiando tripulaciones con el balandro Fowey y al finalizar el reacondicionamiento en noviembre de 1931, se unió a la Estación de China con base en Hong Kong . [6] En enero de 1933, el Folkestone y el balandro Bridgewater fueron enviados a Qinhuangdao en el noreste de China para proteger los intereses británicos como resultado de los combates entre tropas chinas y japonesas en el Paso de Shanhai en el extremo oriental de la Gran Muralla China . [8] El 6 de marzo de 1933, el vapor británico Antung encalló en Mofu Point en Hainan . El Folkestone fue enviado desde Hong Kong para ayudar al Antung , pero la mayoría de los pasajeros y la tripulación del barco fueron rescatados por el buque mercante Anhui, y unos 100 más llegaron a la costa. El Folkestone permaneció junto al barco varado mientras se hacían intentos de salvamento, pero estos fueron impedidos por el fuerte mar y el Antung naufragó, con unos 50 pasajeros y tripulantes desaparecidos. [9] [10] El Folkestone volvió a ser puesto en servicio en Hong Kong en abril de 1934 y en Singapur en octubre de 1936. [6] El 15 de mayo de 1939, el Folkestone estuvo a punto de ser alcanzado por el fuego de las ametralladoras japonesas cuando Shantou fue atacado por bombarderos japoneses. [11]
Más tarde, en mayo de 1939, el Folkestone comenzó su conversión a buque de reconocimiento desarmado en Hong Kong, con la intención de desplegarlo en Nueva Zelanda. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que se abandonara esta conversión y, tras ser parcialmente rearmado, se le ordenó regresar a aguas británicas, donde llegó en febrero de 1940. [12]
El Folkestone se unió al Mando de Aproximaciones Occidentales , con base en Liverpool y operando en el Atlántico Norte . [13] [14] El 4 de junio de 1940, chocó con el cabotaje River Humber frente a Anglesey . El River Humber se hundió, y el Folkestone fue reparado en Cardiff . [13] [15] El 17 de octubre de 1940 frente a Islandia , el Folkestone rescató a siete supervivientes del SS Doka, un mercante noruego hundido por el submarino alemán U-93 . [16] El 1 de diciembre de 1940, el Convoy HX 90 con destino a Gran Bretaña fue atacado antes de que su escolta se hubiera reunido con el convoy. La escolta del convoy, incluido el Folkestone , se unió al convoy el 2 de diciembre y ayudó a ahuyentar a algunos de los submarinos atacantes, pero el convoy perdió 9 buques mercantes antes de que terminaran los ataques. [17] El Folkestone fue reacondicionado en Liverpool en diciembre de 1940, y nuevamente en abril-mayo de 1941, cuando se le instaló un radar Tipo 286. [13] [14] En octubre de 1941, el Folkestone formó parte del 42.º Grupo de Escolta, con base en Londonderry , empleado en la escolta de convoyes entre Gran Bretaña y Freetown en Sierra Leona . [13] [18] Resultó levemente dañado en una colisión durante noviembre de ese año. [13]
El Folkestone fue reacondicionado nuevamente en Cardiff entre abril y junio de 1942, y se le instaló un radar Centimetric Type 271 y un mortero antisubmarino Hedgehog. [13] [14] El 16 de agosto, el Folkestone era parte de la escolta del convoy SL 118 desde Freetown al Reino Unido, cuando el convoy fue avistado por un submarino alemán cerca de las Azores y una manada de siete submarinos se dirigió contra el convoy. El Folkestone detectó señales de radio de un submarino alemán con el equipo de radiogoniometría de alta frecuencia del barco y, siguiendo el rumbo, encontró al U-333 y llevó a cabo una serie de seis ataques con cargas de profundidad contra el submarino, que resultó gravemente dañado, con el eje de la hélice de estribor doblado hacia arriba y se vio obligado a abortar su patrulla. El comandante del U-333 , Peter-Erich Cremer , informó más tarde que los ataques sacudieron al submarino "hasta el punto de ruptura". Los ataques continuaron hasta el 20 de agosto, con cuatro buques mercantes hundidos y tres submarinos gravemente dañados. [19] El Folkestone fue reacondicionado en Londonderry en octubre-noviembre de 1942. [13] En diciembre, era miembro del 44.º Grupo de Escolta. [14]
A finales de febrero de 1943, el 44.º Grupo de Escolta, compuesto por cuatro balandras, entre ellas la Folkestone , y dos fragatas, formó la escolta cercana para el convoy UC 1 en dirección oeste , formado por 32 buques mercantes, incluidos 17 petroleros descargados, con un grupo de escolta estadounidense de cuatro destructores modernos en apoyo. El convoy fue objeto de un duro ataque por parte de once submarinos. Cuatro petroleros fueron hundidos y dos dañados, y un submarino, el U-552 , fue hundido por la balandra Totland . [20] [21] La Folkestone fue reacondicionada en Grimsby en abril-mayo de 1943 antes de unirse al Comando de África Occidental, operando desde Freetown en tareas de escolta de convoyes. Regresó a Inglaterra en septiembre de 1943 para una reparación en Liverpool, durante la cual sufrió una pequeña explosión de caldera el 13 de noviembre. Tras la reparación, la Folkestone regresó a Freetown. En marzo de 1944, se unió al 56º Grupo de Escolta, todavía con base en Freetown. [13]
En septiembre de 1944, el Folkestone regresó a Gran Bretaña y, después de que una inspección indicara que no tenía posibilidad de reparación económica, fue amarrado en Milford Haven. [13] [14] Después de fin de año, fue utilizado para pruebas de bombas y el 22 de mayo de 1947 fue transferido a BISCO para su eliminación, siendo desguazado por Ward en su astillero de Milford Haven a partir de noviembre de ese año. [13] [22]