El HMS Discovery fue un buque de la Marina Real Británica botado en 1789 y más conocido por ser el buque líder en la exploración de la costa oeste de América del Norte por parte de George Vancouver en su famosa expedición de 1791-1795 . Fue reconvertido en buque bomba en 1798 y participó en la Batalla de Copenhague . Posteriormente sirvió como buque hospital y más tarde como pontón prisión hasta 1831. Fue desguazado en 1834.
El Discovery fue botado en 1789 y adquirido para la Armada en 1790. [1] Recibió su nombre del anterior HMS Discovery , uno de los barcos del tercer viaje de James Cook al océano Pacífico . El Discovery anterior era el barco en el que Vancouver había servido como guardiamarina .
El Discovery era un barco de aparejo completo con una tripulación estándar de 100 personas, incluido un hombre viudo . [4] Había sido diseñado y construido para un viaje de exploración a las pesquerías de ballenas del sur. [5]
El primer capitán del Discovery fue Henry Roberts , y Vancouver fue su primer teniente . Pero cuando comenzó la crisis de Nootka en 1789, Roberts y Vancouver fueron destinados a otro lugar. El barco se convirtió entonces en un depósito (casco) para procesar a los marineros traídos por las cuadrillas de prensa en Chatham . Vancouver regresó entonces y recibió el mando total del Discovery para ayudar con las Convenciones del Nootka Sound . [ cita requerida ]
El 1 de abril de 1791, el Discovery partió de Inglaterra con el HMS Chatham . Ambos barcos hicieron escala en Ciudad del Cabo antes de explorar la costa sur de Australia. En King George Sound , el naturalista y cirujano del Discovery , Archibald Menzies, recolectó varias especies de plantas, incluida Banksia grandis . Este fue el primer registro del género Banksia en Australia Occidental . [6] Los dos barcos navegaron hacia Hawái , donde Vancouver se encontró con Kamehameha I. Luego , el Chatham y el Discovery navegaron hacia el noroeste del Pacífico.
Durante los cuatro años siguientes, Vancouver inspeccionó la costa norte del océano Pacífico en el Discovery, que pasó el invierno en la California española o en Hawái. Vancouver bautizó muchas formaciones con el nombre de amigos y asociados, entre ellos:
La misión principal del Discovery era ejercer la soberanía británica sobre esta parte de la costa noroeste tras la entrega del Fuerte San Miguel a los españoles en Nootka Sound , aunque la exploración en cooperación con los españoles se consideraba un objetivo secundario importante. El trabajo de exploración tuvo éxito porque las relaciones con los españoles eran buenas; el reabastecimiento en California fue especialmente útil. Vancouver y el comandante español Juan Francisco de la Bodega y Quadra se llevaban tan bien que el nombre original de la isla de Vancouver era en realidad Isla de Vancouver y Quadra .
En 1793, el Discovery entró en una bahía en el extremo norte de la isla Príncipe de Gales cuando se desató una tormenta. Su refugio hizo que se lo llamara Port Protection . Baker Point, el punto noroeste de la isla Príncipe de Gales, lleva el nombre del tercer teniente del Discovery, Joseph Baker .
Es notable que durante el viaje de cinco años del Discovery sólo perdió seis marineros, todos en accidentes; ninguno murió de escorbuto o violencia.
El descubrimiento tenía como objetivo resolver el asunto del control sobre el estrecho de Nootka, pero a pesar de cuatro años de intercambios de mensajes con sus respectivos gobiernos, Vancouver y Quadra no lograron cerrar un acuerdo formal.
El Discovery llegó a Santa Elena en julio de 1795. Allí, el 2 de julio de 1795, el Discovery y el bergantín Chatham capturaron un barco holandés de las Indias Orientales , el Makassar , que llegó sin saber que la recién establecida República Bátava estaba en guerra con Gran Bretaña. [a] Se debía pagar parte del dinero del premio en noviembre de 1824. [9] [b]
Desde allí, el Vancouver y el Discovery navegaron en convoy con el Sceptre , el navío de las Indias Orientales General Goddard , sus presas y un gran número de otros navíos de las Indias Orientales. Llegaron a Shannon en septiembre y el Discovery siguió navegando hacia Inglaterra. [11]
Después de cuatro años en el mar, el Discovery necesitaba urgentemente una reparación. Estuvo en el mar hasta 1798, cuando fue reacondicionado como buque bombardero y puesto nuevamente en servicio bajo el mando del comandante John Dick. [3]
En octubre de 1800, el comandante John Conn reemplazó a Dick. [3] El Discovery participó en la batalla de Copenhague en abril de 1801. [3] En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la medalla de Servicio General Naval con broche "Copenhague 1801" a todos los reclamantes supervivientes de la campaña. [12]
El 4 de agosto de 1801, el Discovery estuvo al servicio de Nelson cuando éste decidió atacar una flotilla enemiga frente a Boulogne utilizando buques bombarderos . En la noche del 15 de agosto, los británicos atacaron en cuatro divisiones, con Conn a cargo de cuatro barcos armados con obuses. El Discovery tuvo un hombre herido en el fallido ataque británico. [13] El Discovery fue dado de baja en octubre, [3] y puesto en servicio en mayo de 1802. [1]
El Discovery fue puesto nuevamente en servicio en mayo de 1803 bajo el mando del comandante John Joyce [1] , y en agosto fue reemplazado por el comandante Charles Pickford [3] . Pickford continuó al mando hasta 1805 [1].
En 1807, el Discovery se encontraba en Sheerness , sirviendo como barco hospital. Continuó en esta función hasta 1815. [1]
En 1818, el Discovery fue convertido en barco prisión en Woolwich. En 1824 se trasladó a Deptford , donde siguió sirviendo como barco prisión al menos hasta 1831. [1] Fue desguazado allí en febrero de 1834. [14]
Entre las personas notables que sirvieron en el gran viaje del Discovery :
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