El HMS Niger fue un cañonero torpedero botado en 1892, convertido en dragaminas en 1909 y hundido en 1914 por el submarino alemán SM U-12 cerca de Deal .
El barco fue encargado a Naval Construction & Armament, Barrow, y puesto en grada el 17 de septiembre de 1891. Fue botado el 17 de diciembre de 1892 y puesto en servicio el 25 de abril de 1893. [1]
Niger fue el buque escuela y barco auxiliar del HMS Vernon .
En 1902 fue objeto de una importante remodelación en la Palmers Shipbuilding Company , donde se le instalaron motores nuevos y más grandes, y calderas acuotubulares Reed . [2] Una vez finalizada, reemplazó al HMS Jaseur como auxiliar del Vernon . [3]
En la mañana del 11 de noviembre se produjo un ataque de submarinos frente a Deal . Alrededor del mediodía se produjo una explosión y se elevó humo negro del HMS Niger . El Niger estaba anclado a unas dos millas (3,2 km) del muelle de Deal cuando fue torpedeado y hundido antes del mediodía del 11 de noviembre de 1914 por el submarino alemán SM U-12 . [4] El Niger fue el primer barco hundido por el comandante de submarinos Walther Forstmann . Forstmann fue uno de los comandantes más exitosos de la Armada Imperial Alemana en la Primera Guerra Mundial. [5] También fue el primer barco aliado en ser hundido por submarinos alemanes con base en las bases navales belgas recién capturadas. [6]
Muchos de los que seguían la lucha desde tierra vieron la explosión y el humo. A pesar de que había fuertes vientos y enormes olas, los barcos se acercaron al barco que se hundía y pudieron sacar a la tripulación. Algunos de los marineros del Niger estaban almorzando cuando el torpedo impactó y, por lo tanto, solo estaban ligeramente vestidos. Todos los oficiales, pero solo 77 hombres de la tripulación del Niger sobrevivieron al hundimiento; cuatro personas resultaron heridas. [7] El teniente comandante Arthur Thomas Muir, que comandaba el barco, permaneció en el puente hasta que el resto de la tripulación se fue. [8] Sufrió heridas graves en la explosión. [8] Los heridos fueron trasladados al cercano Hospital Naval Real.
Cuando el HMS Niger fue atacado había otros 100 barcos cerca. Uno de ellos tenía bandera holandesa y estaba amarrado muy cerca del Niger y luego desapareció sospechosamente después del ataque. El Almirantazgo británico sospechó que se trataba de un barco espía alemán . [9]
El comandante del escuadrón naval del que formaba parte el HMS Niger era Geoffrey Spicer-Simson , que más tarde se haría famoso por comandar una pequeña flotilla que derrotó a una fuerza alemana superior durante la Batalla del Lago Tanganyika . [10] [11] En el momento del hundimiento del Niger , Spicer-Simson estaba visitando a su esposa y algunas de sus amigas en un hotel cercano. [10]
51°13′14″N 1°26′24″E / 51.2206, -1.4400