El HMS Mullett (o Mullet ) fue un cañonero de madera de la clase Philomel de cinco cañones de la Marina Real Británica , botado en 1860. Prestó servicio en la costa de África occidental y en la estación de América del Norte y las Indias Occidentales antes de ser vendido en 1872 en Hong Kong para uso mercantil. Como velero Formosa, navegó por el Lejano Oriente antes de ser convertido en un almacén en Melbourne .
Los cañoneros de la clase Philomel fueron una ampliación de los cañoneros de la clase Algerine de 1856. El Almirantazgo británico ordenó el primer par de la clase como "goletas de vapor de nuevo estilo" el 1 de abril de 1857; se realizó un pedido adicional de tres el 27 de marzo de 1858. Se ordenó un sexto el 8 de abril de 1859. Los astilleros navales construyeron los seis; todos fueron reclasificados como cañoneros de segunda clase el 8 de junio de 1859.
El Almirantazgo ordenó otros doce de la clase el 14 de junio de 1859 con esta nueva clasificación, incluido el Mullett , y recibieron sus nombres el 24 de septiembre. Se construyeron en madera en astilleros contratados y luego se equiparon en astilleros navales. Más tarde se encargaron ocho barcos más a los astilleros navales, aunque seis de ellos fueron cancelados posteriormente. [1]
El Mullett fue botado en el astillero Rotherhithe de Charles Lungley el 29 de junio de 1859 y botado el 3 de febrero de 1860. Estaba equipado con un motor de vapor de expansión simple horizontal de dos cilindros Robert Napier & Sons que impulsaba un solo tornillo y desarrollaba 355 caballos de fuerza indicados (265 kW ). [1]
Fue equipado en el astillero Deptford , y esto habría incluido su armamento de un cañón de ánima lisa de 68 libras y 95 cwt de avancarga, dos obuses de 24 libras y dos cañones de retrocarga de 20 libras. Todos los barcos de la clase tuvieron más tarde el cañón de 68 libras reemplazado por un cañón de retrocarga de 7 pulgadas/110 libras. La clase estaba equipada con un plan de velas con aparejo de barca . [1]
Tras entrar en servicio en Sheerness el 30 de abril de 1862, zarpó para el escuadrón de África Occidental bajo el mando del comandante Cortland Herbert Simpson. Allí permaneció varios años y participó en al menos una expedición punitiva.
Una tarde de octubre de 1862, estalló un motín abierto en el Cuerpo de Artillería de Gold Coast en Cape Coast . Las autoridades enviaron a Mullett a Accra para prevenir un estallido similar. No hubo pérdidas de vidas. Aunque 80 amotinados fueron sometidos a juicio militar y dos fueron condenados a muerte, sus sentencias fueron conmutadas. [2]
El 28 de junio de 1866, Mullett , bajo el mando del capitán Robinson y en compañía del pequeño vapor colonial Dover , desembarcó una fuerza de unos 400 soldados británicos al mando del coronel D'Arcy, principalmente del Regimiento de las Indias Occidentales , en Bathurst , Gambia . La fuerza, a la que se unieron aliados locales, asaltó un bastión de los marabouts después de que Mullett bombardeara ineficazmente la empalizada con su cañón de 68 libras durante cuatro horas. Los británicos sufrieron varias muertes en su ataque. [3]
Desde el 7 de noviembre de 1867, el comandante Edward Kelly estuvo al mando del Mullett en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . En 1869, mientras el barco estaba en Jamaica, el marinero William Wardell ganó una medalla de bronce de la Royal Humane Society por salvar la vida el 10 de junio de Robert Cleal, un armero del Terror. Cleal había caído por la borda y Wardell saltó, sosteniendo a Cleal por encima del agua hasta que le arrojaron un salvavidas. Cleal estaba inconsciente cuando lo subieron a bordo del Mullett, pero fue reanimado. [4] El Mullett fue dado de baja en Sheerness el 19 de julio de 1870. [5]
El Almirantazgo lo vendió en Hong Kong el 25 de abril de 1872 para uso comercial. La empresa londinense W Walker & Co. le quitó los motores y lo convirtió en un velero con aparejo de barca . Con el nombre de Formosa realizó varios viajes a las Antípodas. [6]
Finalmente fue adquirida en Melbourne. Luego, durante el pánico por la guerra rusa a fines de la década de 1880 , el gobierno de Victoria compró varios barcos antiguos, incluido el Formosa, como buques de bloqueo para los canales sur y oeste. El pánico pasó y en 1890 el gobierno convirtió al Formosa en un polvorín . [6]