El London fue un navío de segunda clase de 76 cañonesla Armada de la Mancomunidad de Inglaterra , construido originalmente en el Astillero Chatham por el carpintero de barcos John Taylor y botado en junio de 1656. [2] Ganó fama como uno de los barcos que escoltó a Carlos II desde Holanda de regreso a Inglaterra durante la Restauración inglesa , llevando al hermano menor de Carlos, James, duque de York , y comandado por el capitán John Lawson . [3] [4]
El London explotó accidentalmente en 1665 y se hundió en el estuario del Támesis . [2] Según Samuel Pepys , 300 de sus tripulantes murieron, 24 volaron por los aires y sobrevivieron, incluida una mujer. [5] Lawson no estaba a bordo en el momento de la explosión, pero muchos de sus familiares murieron. El naufragio es un naufragio protegido administrado por Historic England . [6]
El London fue botado desde el astillero de Chatham en junio de 1656. Fue puesto en servicio en 1657 bajo la autoridad del contralmirante Richard Stayner y se hizo a la mar por primera vez en 1658 bajo el mando del capitán William Whitehorne como comandante en jefe interino de las fuerzas de la Commonwealth en The Downs . Stayner reasumió el mando directo del London en 1659, permaneciendo en The Downs. [1]
En 1660, tras la Restauración de la monarquía inglesa , el navío pasó sin derramamiento de sangre a manos realistas. El barco formaba parte de la flota, comandada por Stayner, que trajo de vuelta a Inglaterra al rey Carlos II desde su exilio en el continente. El convoy real partió de Scheveningen el 23 de mayo y atracó en Dover el 26 de mayo. Mientras el rey navegaba en el buque insignia, el Royal Charles , Londres llevaba a su hermano menor , James, duque de York , el futuro rey Jacobo II, como su principal pasajero. [7]
El mando nominal estuvo en manos del capitán y más tarde vicealmirante John Lawson desde 1660 hasta 1664. A partir de entonces, el London fue el buque insignia del almirante Edward Montagu y fue comandado directamente por el capitán de bandera Jonas Poole. [1]
El barco se hundió el 7 de marzo de 1665. Había sido transferido brevemente de nuevo al mando de John Lawson con el fin de llevarlo desde Chatham al Támesis, cuando su polvorín se incendió accidentalmente. La explosión posterior causó inmensos daños, dejando poco más que restos en la superficie del río. [8] Al enterarse de la pérdida, Samuel Pepys escribió el 8 de marzo de 1665 que:
Esta mañana me han traído a la oficina las tristes noticias del London , en el que los hombres de Sir John Lawson lo llevaban desde Chatham hasta Hope , y desde allí él iba a hacerse a la mar; pero un poco más allá de la boya del Nower, de repente explotó. Unos 24 hombres y una mujer que estaban en la caseta de mando y en el carruaje se salvaron; el resto, más de 300, se ahogaron; el barco se rompió en pedazos, con 80 piezas de artillería de bronce. Se encuentra hundido, con su caseta de mando sobre el agua. Sir John Lawson ha sufrido una gran pérdida en esto, ya que ha perdido a tantos hombres buenos y elegidos, y a muchos parientes entre ellos. Fui al Change, donde la noticia le ha tomado muy en serio. [9]
Se desconoce la causa precisa de la explosión. Otra carta, esta vez dirigida a Henry Bennet, primer conde de Arlington , transmitía chismes de cafetería que culpaban a la fácil disponibilidad de pólvora, que era «20 chelines el barril más barata que en Londres», y por lo tanto, por implicación, sospechosa en cuanto a su procedencia y calidad. [8] El 9 de marzo, John Evelyn , el otro famoso diarista de la época, «fue a recibir a las pobres criaturas que se salvaron de la fragata de Londres, que explotó por accidente, con más de 200 hombres», ya que había sido nombrado uno de los comisionados para los marineros enfermos y heridos por Carlos II . [10] [11]
El 11 de marzo, Pepys también registró los resultados de una inspección del naufragio realizada por Sir William Batten y Sir John Mennes: "de la cual dicen que se pueden sacar los cañones, pero que el casco se perderá por completo". [12] Esos cañones siguieron siendo el foco de atención administrativa durante 30 años después: las recuperaciones realizadas en 1679 causaron controversia cuando el salvador intentó aprovechar su devolución como pago de una deuda no relacionada. [13]
El naufragio del London fue redescubierto en 2005, lo que provocó que las autoridades portuarias cambiaran la ruta del canal de navegación para evitar más daños y permitir que los arqueólogos de Wessex Archaeology dirigidos por Frank Pope investigaran. [14] El sitio donde yacen los restos fue designado bajo la Ley de Protección de Naufragios de 1973 el 24 de octubre de 2008. [15] [16] [6] El naufragio se considera importante en parte por sus referencias históricas y en parte por su perspectiva sobre un período importante en la historia naval británica. Aunque la Autoridad del Puerto de Londres había tomado medidas voluntariamente para reducir el riesgo de daños a la navegación, la remoción del cañón de bronce del sitio sin que se llevaran a cabo investigaciones arqueológicas mostró que el sitio estaba en riesgo de destrucción por saqueo y, por lo tanto, requería protección inmediata. [16] [17]
El 12 de agosto de 2015, se levantó del fondo del mar frente a Southend-on-Sea un cureña de cañones que, según Historic England, estaba en perfectas condiciones y era importante para el conocimiento de Inglaterra sobre su historia social y naval. [18] [19]
El naufragio corre el riesgo de perderse por erosión, por lo que entre 2014 y 2016 se llevó a cabo un programa autorizado de recuperación de la superficie y excavaciones limitadas (financiado por Historic England ), con alrededor de 700 pequeños hallazgos, casi la mitad de los cuales estaban hechos de madera. En 2019 se publicó un informe sobre los hallazgos de madera [20], al igual que otro informe sobre objetos de aleación de cobre y aleación de estaño, que incluía una jeringa uretral. [21] Historic England también encargó un Plan de Gestión de Conservación actualizado para el sitio protegido del naufragio de Londres en 2016, que se publicó en 2017. [22]
Entre el 22 de septiembre de 2018 y el 20 de julio de 2019 se celebró en el Museo Central de Southend una exposición de los hallazgos recuperados en Londres, incluido uno de los cañones. [23]
En septiembre de 2019 se retiró del naufragio una mina de paracaídas alemana de la Segunda Guerra Mundial . [24]
.. el duque de York subió a bordo del London ...