La PNS Zulfiqar fue una fragata de clase River de la Armada de Pakistán , construida originalmente para la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial como HMS Deveron . La Zulfiqar sufrió daños irreparables por fuego amigo de aviones de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) que la confundieron con un barco misilero de la Armada de la India durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. [ 2]
Tras prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial, el Deveron fue transferido a la Marina Real de la India en 1945 y pasó a llamarse HMIS Dhanush . [3] Tras la Partición, fue transferido a la Marina Real de Pakistán y se convirtió en un buque de reconocimiento, además de pasar a llamarse Zulfiqar . [4] La conversión supuso la eliminación del cañón trasero de 4 pulgadas. Su número de banderín se cambió de F265 a 262 en 1963. [5]
En junio de 1953 asistió a la ceremonia de coronación de la reina Isabel II en Spithead . [6]
Fue dada de baja en 1983.
La Armada de Pakistán , en alerta máxima como resultado del primer ataque con misiles (Operaciones: Trident ), dio varias falsas alarmas en los días siguientes sobre la presencia de buques de la Armada india frente a Karachi . Una de esas falsas alarmas fue dada por un avión de reconocimiento Fokker Friendship de la PIA que transportaba observadores navales, en las primeras horas del 6 de diciembre de 1971, que informó que una fragata de la Armada de Pakistán era un barco misilero de la Armada india , en el área al oeste del cabo Monze en la costa paquistaní. [2]
La Fuerza Aérea de Pakistán , que prestaba apoyo aéreo a la Armada de Pakistán en Karachi, había recibido el informe. El comandante AW Bhombal de la Armada de Pakistán dio autorización para el ataque. [2]
A las 06.45 horas, los aviones F-86 despegaron y ametrallaron al buque antes de que fuera identificado como la fragata Zulfiqar de la Armada de Pakistán . [7] Durante el ataque aéreo, el Zulfiqar fue alcanzado por más de 900 rondas de munición de calibre .50, matando a varios oficiales y soldados, y muchos más heridos. [8] El ataque aéreo al Zulfiqar se detuvo después de que los frenéticos esfuerzos de su tripulación para identificar su barco como un buque de la Armada de Pakistán finalmente tuvieran éxito. [2]
El incidente fue monitoreado por radio por la Armada india y reveló los siguientes puntos:
Este incidente justificó la decisión de proceder con segundos ataques con misiles (Ops: Python ), que se estaba debatiendo después de un ataque de la PAF a Okha en la noche del 5 al 6 de diciembre de 1971. También impulsó a la Armada de Pakistán a retirar la flota de combate de Pakistán más cerca de la costa de Pakistán. [2]
El bombardeo de Zulfiqar fue un asunto de conflicto entre servicios entre la Armada y la Fuerza Aérea , en el que la Fuerza Aérea alegó que la Armada estaba haciendo caso omiso del "sentido de camaradería". [7] En respuesta a este incidente, la PAF impugnó las afirmaciones realizadas por la Armada india al responsabilizar al comandante Bhombal de dar la autorización cuando la Junta de Investigación de la Fuerza Aérea citó, según se informa, lo siguiente: "[la] Armada lamentablemente parece haber olvidado el sentido de camaradería y el apoyo aéreo que se proporcionó con los escasos recursos y la preparación necesaria". [7]