El HMNZS Arbutus fue una corbeta modificada de la clase Flower de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN). Construida para la Marina Real como HMS Arbutus , la corbeta fue transferida a la RNZN al finalizar su construcción en 1944 y operó en la Flota Británica del Pacífico durante el último año de la Segunda Guerra Mundial . En abril de 1947, el Arbutus fue una de las unidades involucradas en un motín por los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo. Fue dado de baja en 1948 y desguazado en 1951.
La corbeta fue construida para la Marina Real Británica por George Brown & Co de Greenock , Escocia. Fue puesta en grada el 3 de mayo de 1943 y botada el 26 de enero de 1944. Antes de su finalización, fue transferida a la Marina Real de Nueva Zelanda y puesta en servicio el 16 de junio de 1944, aunque no se completó hasta el 5 de julio. [1]
El Arbutus partió del Reino Unido hacia Nueva Zelanda el 1 de agosto de 1944, pero encalló frente a la isla de Viwa . Sufrió daños en el timón, la hélice y una longitud de 25 pies de su casco. El HMNZS Aroha remolcó al Arbutus a Auckland para reparaciones, que no se completaron hasta abril de 1945. [2] En mayo, el Arbutus fue ofrecido para el servicio en la Flota Británica del Pacífico y enviado a Sídney para su equipamiento como buque de mantenimiento de radio y radar. Se unió al tren de la flota en aguas japonesas el 28 de julio y prestó servicio al menos a cuarenta barcos de la Task Force 37. Luego , el Arbutus fue asignado a escoltar a los barcos de suministro y estuvo presente en Hong Kong para la rendición japonesa . [3]
A principios de febrero, Arbutus fue desplegado en un crucero de exhibición de bandera de dos meses alrededor de las islas del Pacífico. [4] El despliegue había visto varios incidentes, el primero de los cuales ocurrió mientras el barco estaba atracado en Tahití ; los marineros que se suponía que estaban custodiando el barco se emborracharon, después de lo cual una multitud de tahitianos intentó abordar el barco y quitar el equipo. [5] Al partir, la corbeta navegó en una fuerte tormenta, que duró varios días. [6] Las olas rompiendo sobre la proa dejaron el puente inutilizable, y muchos a bordo, incluido el gato del barco , por primera y única vez en su vida, se marearon. [6] La contaminación del agua del combustible cargado en Tahití dañó la maquinaria de propulsión, lo que aumentó aún más los problemas. [6] Cuando Arbutus finalmente llegó al puerto a fines de marzo, se informó a la tripulación del barco que solo permanecerían en HMNZS Philomel el tiempo suficiente para cargar combustible de aviación y suministros para ser entregados a las Islas Cook . [6]
En el momento del regreso de Arbutus a Philomel , había problemas que afectaban a los marineros de toda la RNZN. [7] La principal causa de descontento era una revisión salarial que se publicaría en los próximos días; la revisión se retrasó un año y los marineros se enteraron de que seguirían recibiendo un salario inferior al de sus equivalentes del Ejército y la Fuerza Aérea, y de que el gobierno se había retractado de su promesa de retrotraer el pago a la fecha de vencimiento original de la revisión. [8] Además, los intentos de mejorar las condiciones de trabajo y de vida a bordo de los barcos de la RNZN a través de comités de cubierta inferior habían demostrado ser ineficaces. [8]
En la mañana del 1 de abril, 100 marineros en Philomel se negaron a cumplir con su deber en el desfile matutino; más tarde se les unió personal del HMNZS Black Prince que estaba siendo reacondicionado en la base. [9] La tripulación del barco Arbutus había sido confinada al barco en preparación para su inminente partida, pero a las 14:00, representantes de los amotinados caminaron hasta el muelle junto a la corbeta y comenzaron a discutir con los que estaban a bordo. [10] Todos los marineros a bordo del Arbutus se unieron al motín, lo que elevó el número a 200. [10] Esa tarde, los amotinados abandonaron la base. [10] Aunque el gobierno acordó hacer que las nuevas tasas salariales fueran retroactivas, los amotinados tenían la intención de permanecer fuera de la base hasta que se cumplieran el resto de sus demandas. Esto no sucedió; el 3 de abril, se ordenó a los marineros que regresaran al trabajo y aceptaran el castigo o serían despedidos . [11] De los 200 hombres, solo 23 regresaron a la base, ellos, junto con 18 miembros del personal de préstamo británico, fueron utilizados para tripular el Arbutus y ponerlo en marcha hacia las Islas Cook esa tarde. [12] En su prisa por separar a los leales de otras influencias amotinadas, el barco no estaba debidamente abastecido y todos a bordo se vieron obligados a comer sardinas enlatadas durante todo el viaje. [12]
El Arbutus fue dado de baja en 1948 y devuelto a la Marina Real Británica. Fue desguazado en junio de 1951 en Dunston, Tyne and Wear . [ cita requerida ]