Henry Hammond Tilbrook (1848-1937) fue un fotógrafo paisajista, inventor y viajero australiano nacido en Gales, que más tarde en su vida cofundó el periódico Northern Argus en la región de Clare , en Australia del Sur. [1]
Tilbrook nació en Llandudno, Gales , en 1848. Su padre era guardabosques originario de Weston Colville, Cambridgeshire. Cuando Tilbrook tenía unos seis años, la familia navegó hacia el sur de Australia en el Albermarle . Trabajó durante un corto tiempo como tipógrafo en el Registro en Adelaida , así como también como cuidador de corderos durante un corto tiempo. Atraído por la fiebre del oro en ese momento , Tilbrook se mudó a Nueva Zelanda para intentar ganarse la vida con la prospección. Después de no tener suerte con el oro, se fue a trabajar para Grey River Argus en Greymouth . [2]
No avanzaremos con alarde de trompetas ni propondremos ninguna política altisonante; nuestro objetivo será "ser justos y no temer" y mantendremos nuestras convicciones con independencia de espíritu y franca franqueza.
HH Tilbrook, Northern Argus , primera edición, 1869 [3]
Poco después de regresar de Nueva Zelanda, Tilbrook fundó el periódico Northern Argus en Clare . El 19 de febrero de 1869, cuando tenía 21 años, se publicó la primera edición. [3] El 1 de enero de 1870 se casó con Marianne Clode en Noah, Adelaida. [4] Marianne Clode era hija de Richard y Charlotte Clode de Windsor , Inglaterra. [5]
Tilbrook murió el 9 de septiembre de 1937 en St Peters. [5]
En 1870, Tilbrook se dedicó a la fotografía. Practicó el método de placa seca . Cuando se retiró a East Adelaide en 1891, la fotografía se había convertido en su principal actividad. Tilbrook creía firmemente en la fotografía como una forma precisa y clara de registrar imágenes, y siempre se preocupó por la calidad y la composición de sus obras. A Tilbrook no le gustaba la fotografía de la entonces nueva South Australian Photographic Society, especialmente de artistas como John Kauffmann y Frederick Joyner, cuyas fotografías pictorialistas solían estar borrosas y "difusas". Al hablar de una de sus propias fotografías que durante la exposición se había visto afectada por el viento, Tilbrook dijo que "de hecho, era del tipo borroso de la fotografía: algo que se debe evitar y rehuir, incluso prohibir ". [6] Creía que para retratar verdaderamente la belleza del paisaje australiano, sus imágenes debían ser nítidas y enfocadas. [7]
Durante su retiro, Tilbrook realizó varios viajes fotográficos entre 1894 y 1905 por el interior de Australia para documentar el paisaje. Viajó principalmente por las zonas de Mount Gambier y Flinders Ranges , pero también se aventuró a visitar muchas otras ciudades y regiones más pequeñas. Tilbrook nunca obtuvo ganancias comerciales de las fotografías que tomó en sus viajes; sin embargo, algunas de sus impresiones fueron entregadas al departamento de ferrocarriles en 1901 para decorar las paredes de los vagones de tren. [8]
Aunque la fotografía era el principal objetivo de Tilbrook en sus viajes, también era un cazador entusiasta, y la mayoría de sus primeros viajes fueron principalmente para cazar. Estos viajes de caza le dieron a Tilbrook la inspiración para llevar su cámara a futuras excursiones. En su diario, habla de su viaje de 1894 a las Flinders Ranges: "aunque llevé conmigo mi escopeta y rifle combinados, decidí que mi principal objetivo era obtener registros fotográficos de las escenas de nuestras exploraciones". [2] Durante sus excursiones fotográficas, a menudo pasaba tiempo solo -o solus, como él lo llamaba [6] - con su cámara, lo que generalmente significaba llevar paquetes muy pesados de equipo fotográfico. "Ese día me eché al hombro mi aparato fotográfico de treinta y ocho libras y, marchando dos millas y media hacia adelante y atravesando la ciudad, tomé seis vistas más del monte Gambier y los lagos volcánicos". 14 de marzo de 1898. [2] No sólo el equipo era pesado y engorroso, sino que el revelado también era difícil durante sus viajes. Por las noches, cambiaba las placas en una tienda de campaña con la parte superior del cuerpo dentro de un rudimentario sustituto de un cuarto oscuro : una bolsa oscura hecha por su esposa con una ventana de vidrio rubí, que sólo dejaba entrar la luz que no afectara a sus placas. [6]
"Esta bolsa roja era en realidad una pequeña tienda de campaña que coloqué dentro de la tienda de percal de 8 x 6, sobre el soporte acortado de la cámara. Con mis brazos, cabeza y hombros dentro de ella, y el extremo inferior atado firmemente alrededor de mi cintura con cuerdas para mantener fuera toda la luz blanca, y la vela fuera de la pequeña ventana de vidrio rubí, cambié las placas todas las noches. Era un trabajo agotador, ya que estaba de rodillas todo el tiempo, y el sudor me resbalaba". [6]
Su Alteza Real Tilbrook
En 1905, a los 57 años, Tilbrook emprendió su último viaje, que lo llevó de nuevo al monte Gambier y también a Victoria . En esta etapa de su vida, comenzó a sufrir problemas de salud bastante graves, lo que nunca frenó su deseo de viajar y continuar con la fotografía. Escribe en su diario que mientras caminaba con dificultad por un camino pantanoso cargando sus casi veinte kilogramos de equipo, de repente recordó la advertencia de su médico de no "hacer ejercicio violento, ni siquiera subir escaleras, ni llevar pesos pesados, ni subir colinas". [6]
En este último viaje, visitó varias formaciones de cuevas cerca de Mumbannar, Victoria. Mientras estaba en estas oscuras cuevas de piedra caliza, utilizó una forma muy temprana de fotografía con flash , quemando cinta de magnesio durante exposiciones prolongadas de hasta cuarenta minutos, lo que creó una vista detallada del interior de las oscuras cuevas.
Tilbrook fue capaz de innovar para crear sus fotografías. No solo fue uno de los primeros en adoptar la iluminación artificial, sino que también tuvo una forma inteligente de incluirse a sí mismo en sus fotos. Con un rollo de hilo, unió un extremo al obturador y pasó el otro extremo por una serie de clavijas de metal hasta el lugar donde se encontraba en la fotografía. Una vez tenso, el hilo activaba el mecanismo del obturador. Para evitar que la cámara se moviera, utilizó un casquillo de bala que caía al suelo después de activar el obturador. [6]
Gracias a este método, Tilbrook pudo aparecer en la mayoría de sus fotografías más conocidas, así como en muchas fotos de grupo de sus viajes. Se hizo conocido por ello después de que sus autorretratos comenzaran a utilizarse en los trenes de pasajeros de Adelaida. En su diario recuerda haber oído la historia de una señora que, después de viajar en tren, comentó: "Llegué en un vagón con el señor Henry Tilbrook". Cuando le preguntaron a dónde iba, la señora respondió que no lo sabía y que "lo había dejado en el tren. Estaba sentado en una roca, en un cuadro" [6].
Además de dejar sus fotografías, que ofrecen una visión detallada de la vida a finales del siglo XIX en Australia del Sur, la principal contribución de Tilbrook fue la fundación de su periódico, el Northern Argus . Permaneció en manos de la familia Tilbrook hasta 1996, cuando fue adquirido por Rural Press . Sigue proporcionando noticias diarias a la gente de Clare y la región circundante. A partir de 2015, sus archivos históricos están a cargo del Clare History Group. [3]