Harry Frederick Oppenheimer OMSG (28 de octubre de 1908 - 19 de agosto de 2000) fue un destacado empresario, industrial y filántropo sudafricano. Oppenheimer fue clasificado a menudo como una de las personas más ricas del mundo y fue considerado el principal industrial de Sudáfrica durante cuatro décadas. [1] En 2004 fue elegido en el puesto 60 de la lista de Grandes Sudafricanos de la SABC3 . [2]
Hijo de May (Pollack) [3] y Sir Ernest Oppenheimer , Harry nació en una familia judía asimilada de origen alemán en Kimberley , el centro original de la minería de diamantes en Sudáfrica, y vivió la mayor parte de su vida en Johannesburgo . [1] Tuvo una ceremonia formal de Bar mitzvah ("llegada a la mayoría de edad") en la sinagoga de Kimberley cuando cumplió trece años. Se convirtió al cristianismo cuando se casó con su esposa. [1]
Después de completar su educación primaria en Johannesburgo, asistió a la Charterhouse School en Inglaterra, antes de continuar sus estudios en Christ Church, Oxford , donde se graduó en 1931 en Filosofía, Política y Economía . Cuando se casó con su esposa Bridget (née McCall), decidió ingresar a la Iglesia Anglicana , pero siguió siendo partidario de las causas judías durante toda su vida. [4] Autorizó el flujo de diamantes a la importante industria de clasificación y corte de diamantes de Israel.
Harry Oppenheimer fue presidente de Anglo American Corporation durante 25 años y presidente de De Beers Consolidated Mines [1] durante 27 años hasta que se retiró de esos puestos en 1982 y 1984 respectivamente. Su hijo, Nicky Oppenheimer , se convirtió en vicepresidente de Anglo American Corporation en 1983 y presidente de De Beers en 1998. [5] Su hija, Mary Slack, reside predominantemente en Brenthurst, un suburbio de Johannesburgo , pero tiene casas en Muizenberg y Londres, Inglaterra, y una granja de cría de pura sangre comercialmente exitosa ubicada aproximadamente a una hora y media al norte de Ciudad del Cabo. La ganadería opera bajo el nombre de Wilgerbosdrift Stud, y ha criado algunos caballos exitosos. [ cita requerida ]
También pasó algún tiempo como miembro del Parlamento por Kimberley (1948 a 1957) y se convirtió en el portavoz de la oposición en materia de economía, finanzas y asuntos constitucionales. [ cita requerida ]
También fue generoso con las obras filantrópicas oficiales del Estado de Israel . Él personalmente ordenó que Israel recibiera de De Beers las materias primas de diamantes necesarias para establecerse como uno de los países pulidores y exportadores de diamantes del mundo.
En las décadas de 1970 y 1980, financió el Partido Federal Progresista antiapartheid que más tarde se fusionó con la Alianza Democrática . [6] Fue un masón sudafricano . [7]
Kimberley le concedió la Libertad de la Ciudad a Oppenheimer el 4 de septiembre de 1973 como homenaje a "un ilustre hijo de la ciudad" que continuó promoviendo a Kimberley como "el centro mundial de diamantes". [8]
La escuela secundaria agrícola Harry Oppenheimer en Limburgo, Limpopo, lleva su nombre en su honor en reconocimiento a los fondos que proporcionó para su creación.
El premio Harry Oppenheimer Fellowship , el premio de investigación más importante de África, es otorgado cada año por el Oppenheimer Memorial Trust, en memoria del compromiso de Harry Oppenheimer con un ideal de "excelencia inequívoca".
El Museo de Diamantes Harry Oppenheimer en Ramat Gan , Israel, fue fundado en 1986 para presentar su vida y carrera.