HC Prange Co. , a veces abreviada como Prange's , fue una cadena de tiendas departamentales estadounidense fundada por HC Prange en 1887 en Sheboygan, Wisconsin . En su apogeo, operaba tiendas en los estados de Wisconsin , Illinois y Michigan . También operaba tiendas de descuento bajo el nombre de Prange Way en los dos primeros estados, aunque esta división se vendió en la década de 1990. Prange's se disolvió y la mayoría de las tiendas se convirtieron en la cadena rival Younkers después de la venta en 1992.
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Henry Carl Prange era hijo de granjeros que habían emigrado a Wisconsin desde Alemania después de las revoluciones de 1848. En 1876, comenzó a trabajar en la tienda general de John Plath en Sheboygan, Wisconsin , como empleado, conserje y repartidor. En 1887, intentó comprar una parte de la tienda de su empleador; después de que esto no tuviera éxito, fundó su propia tienda el 4 de octubre de 1887, con su hermana Eliza y su cuñado, JH Bitter. La tienda de 3300 pies cuadrados (310 m 2 ) ubicada en Sheboygan se llamaba HC Prange. A diferencia de su competencia local, la tienda ofrecía líneas de crédito a los agricultores. En 1898, se constituyó como HC Prange Company. En 1923, se construyó una nueva tienda en el mismo sitio con más de 180.000 pies cuadrados (17.000 m2 ) , convirtiéndola en la tienda más grande de Wisconsin fuera de Milwaukee .
El objetivo de H. Carl Prange en 1930, durante la caída de la bolsa, era ganar un millón de dólares en el negocio de comestibles y dos millones en el de productos secos. Durante la Depresión, mientras todavía estaba muy endeudado por la compra del edificio Hall Dry Goods en Green Bay, Prange adquirió la empresa LM Washburn de Sturgeon Bay y abrió la tercera tienda de la firma. En 1935, un incendio quemó la tienda de Sturgeon Bay hasta los cimientos. Cinco meses después del incendio, se construyó una nueva tienda. En 1946, se compró la tienda Pettibone-Peabody de Appleton, una de las organizaciones minoristas más antiguas del estado. Con el paso de los años, la empresa HC Prange realizó más adquisiciones y las tiendas existentes experimentaron mejoras continuas para mantenerse al día. [1]
En su apogeo, HC Prange Co. tenía 25 tiendas, 18 en Wisconsin , cinco en Michigan y dos en Illinois , con un total de aproximadamente 2.100.000 pies cuadrados (200.000 m2 ) de espacio comercial. [2] En 1991, la unidad de grandes almacenes Prange tuvo ventas de aproximadamente $229 millones (~$457 millones en 2023). La tienda más grande de la compañía estaba en el Port Plaza Mall de Green Bay . Algunas de las ubicaciones restantes de Peck & Peck fueron adquiridas por la compañía después de una venta por parte de sus propietarios anteriores, Salkin & Linoff con sede en Minneapolis a fines de la década de 1970.
La división de tiendas departamentales de 25 unidades de HC Prange Company fue adquirida por Younkers , Inc. por $67 millones (~$131 millones en 2023) en 1992. Younkers también asumió alrededor de $9 millones en pasivos de la división. Con el tiempo, Younkers se convertiría en parte del "grupo del norte" de Saks, que luego envolvió a los competidores de larga data de Prange , Boston Store y Herberger's, bajo la misma propiedad corporativa. Esta división finalmente se vendió a The Bon-Ton de York, Pensilvania .
La antigua tienda insignia de Prange en Sheboygan cerró sus operaciones a mediados de enero de 2014 después de varios años de operar bajo la marca Boston Store de The Bon-Ton después de la compra de Younkers. El edificio fue reconstruido en 1984 cuando una rotura en la tubería principal de agua en 1982 obligó a demoler la antigua tienda insignia después de que las columnas de soporte del edificio se derrumbaran. El edificio de 1984 fue demolido a principios de enero de 2015 durante un período de dos meses y se utilizó como campo abierto para una serie de conciertos ese verano antes de que comenzara la construcción de un nuevo complejo de apartamentos destinado a estimular la ocupación de puestos de trabajo profesionales en la zona.
Prange Way comenzó como una tienda de descuento llamada Prange's Budget Store en el edificio principal en 1911. La cadena Prange Way luego evolucionó a una tienda departamental de descuento , con varias ubicaciones en Wisconsin e Illinois . Dos de sus primeras tiendas de descuento importantes llamadas Prange Way abrieron entre 1965 y 1966 en las ciudades de Appleton y Fond du Lac, Wisconsin. La última era una tienda ancla de Forest Mall , un centro comercial cerrado. A lo largo de la década de 1970 y 1980, se abrieron varias tiendas más en Wisconsin e Illinois, y siete en estas regiones se compraron a Schultz's Discount en 1989.
En 1990, la cadena Prange Way fue vendida a un grupo de gerentes de Prange Way y otros inversores y su sede se trasladó a De Pere, Wisconsin. [3] La cadena se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en octubre de 1995. Un abogado de Prange Way citó la competencia de las cadenas de descuento nacionales como la razón de las dificultades financieras de Prange Way. Su mayor deuda era de 3 millones de dólares adeudados a la Junta de Inversiones del Estado de Wisconsin. En ese momento, Prange Way operaba 21 tiendas en Wisconsin y una en Minnesota, y no planeaba cerrar ninguna tienda (aunque sí esperaba despedir a algunos empleados). [3] Sin embargo, las tiendas no duraron mucho después de esto, ya que las ventas de liquidación pronto estaban programadas para comenzar en noviembre. [4] Todas las tiendas Prange Way cerrarían después de la temporada navideña de 1995. [5]