El Telescopio Isaac Newton o INT es un telescopio óptico de 2,54 m (100 pulgadas) utilizado por el Grupo de Telescopios Isaac Newton en el Observatorio del Roque de los Muchachos en La Palma , en las Islas Canarias, desde 1984.
Originalmente, el INT estaba situado en el castillo de Herstmonceux , en Sussex , Inglaterra, donde se encontraba el Observatorio Real de Greenwich después de que este se trasladara de Greenwich debido a la contaminación lumínica. Fue inaugurado en 1967 por la reina Isabel II . [1]
Herstmonceux sufrió las inclemencias del tiempo y la llegada de los viajes aéreos masivos hizo posible que los astrónomos del Reino Unido dirigieran un observatorio en el extranjero. En 1979, el INT fue enviado a La Palma, donde ha permanecido desde entonces. Vio su segunda luz en 1984, con una cámara de vídeo. [2] [3] Un cambio importante fue que el espejo ahora estaba hecho del nuevo tipo de vidrio Zerodur , en comparación con el vidrio Pyrex del espejo anterior . [4]
Hasta 2024, los instrumentos principales eran la cámara de campo amplio (WFC) y el espectrógrafo de dispersión intermedia (IDS). La WFC es un instrumento fotográfico de foco principal de cuatro CCD con un campo de visión relativamente grande de 0,56 × 0,56 grados cuadrados, que se puso en servicio en 1997. El IDS es un espectrógrafo óptico de resolución media-baja ( R 550-9375). [5] A mediados de 2024, el INT está experimentando actualizaciones en preparación para la instalación de HARPS3 [6] , después de lo cual será el instrumento principal.
El antiguo emplazamiento del INT es ahora el Centro Científico del Observatorio en Herstmonceux , y es conocido por su distintiva cúpula de cobre verde y sus diversas actividades científicas y astronómicas. [7]
En 1949, Estados Unidos regaló al Reino Unido un espejo de 98 pulgadas. [8] (En un telescopio, esto podría establecer el tercer espejo más grande del mundo, solo detrás de los telescopios Hale y Hooker en ese momento). Después de diez años, se ordenó la montura para el telescopio y en 1959 comenzó la construcción de lo que sería el INT, y se completó en 1965; la primera luz en Herstmonceux se realizó ese año. [8]
El espejo fue pulido por Grubb en la década de 1950, aunque hasta 1956, según Observatories and Telescopes of Modern Time , se consideró la posibilidad de comprar uno nuevo de 74 pulgadas a Grubb. [9] El Observatorio Real de Greenwich completó su traslado a Herstmonceux en 1956. [9]
En 1956 se publicó un cortometraje que mostraba el pulido del espejo en bruto de 98 pulgadas para el telescopio Isaac Newton por Grubb Parsons. [10] (los telescopios reflectores de este tipo necesitan que el vidrio en bruto se pula hasta obtener una forma precisa, lo que puede llevar años).
La primera luz del telescopio (primera, primera luz) se produjo en 1965 y se inauguró en 1967. [11] [12]
El 1 de diciembre de 1967, la reina Isabel II inauguró (dedicó) el telescopio Isaac Newton del Observatorio Real de Greenwich en Herstmonceux. [13] [14] [12] Uno de los logros con el telescopio fueron las observaciones de Cygnus X-1 . [14]
A finales de los años 1960, se desarrolló un concepto para un observatorio del hemisferio norte, que culminó en el proyecto de un observatorio internacional en las Islas Canarias; [12] Mauna Kea en Hawái también fue considerado como el lugar. [15] Aunque el telescopio en sí estaba dando sus frutos, el clima en el sitio no tanto. Esto finalmente llevó al plan de trasladar el telescopio a un nuevo observatorio, lo que se haría en la siguiente década y a principios de los años 1980. [12]
El "último rayo de luz" del telescopio Isaac Newton original se produjo en mayo de 1979. [16] Sin embargo, el nuevo telescopio para la isla tenía tantas piezas nuevas que, a mediados de los años 1980, se consideró posible dividir el diseño del telescopio en dos telescopios en funcionamiento con algo de renovación. Esto significaría tener otro telescopio en funcionamiento en Sussex, pero este proyecto se canceló. Un problema es que significaría operar dos telescopios, y el enfoque en ese momento se había desplazado hacia la operación del nuevo INT en la isla. El antiguo sitio se convertiría con el tiempo en un museo de ciencias y gran parte de los viejos telescopios se dejarían como estaban. [17]
Los antiguos edificios del observatorio permanecen junto al castillo, y es el sitio del Centro de Ciencias Herstmonceux [18] (también conocido como Centro de Ciencias del Observatorio en Herstmonceux). [7]
El telescopio La Palma INT es un telescopio Cassegrain , con un espejo primario de 2,54 m (100 pulgadas) de diámetro y una longitud focal de 8,36 m (329 pulgadas). El espejo pesa 4361 kg (9614 libras) y está soportado por una montura ecuatorial de tipo disco polar/horquilla. El peso total del telescopio es de alrededor de 90 toneladas. El foco principal f/3.29, utilizado con el WFC, permite un campo de visión sin viñeteado de 40 minutos de arco (aproximadamente 0,3 grados cuadrados). También hay una estación focal secundaria, el foco Cassegrain f/15, que posee un campo de visión de 20 minutos de arco y es el punto de montaje para el IDS. La segunda primera luz del telescopio se realizó mediante video. [3]
El nuevo espejo de cristal Zerodur de 100 pulgadas llegó a La Palma en diciembre de 1982. [4]
La precisión de apuntamiento del telescopio es de alrededor de 5 segundos de arco, pero un autoguiador sofisticado, que sigue una estrella guía dada y realiza pequeñas correcciones al seguimiento del telescopio, permite una precisión de guía de mejor que un segundo de arco en estrellas guía de magnitud mejor que 20, en apoyo de la visibilidad típica de 0,8 a 1,5 segundos de arco en el INT.
El telescopio Isaac Newton era un telescopio muy grande para su época y el más grande de Inglaterra. Su apertura era un poco menor que la del telescopio Hooker de 100 pulgadas de los Estados Unidos, pero era mucho más nuevo. Originalmente tenía un espejo de 98 pulgadas cuando estaba en Inglaterra, pero Grubb Parsons le dio un espejo nuevo, más grande, de 100 pulgadas después de la mudanza. [19] [20]
El INT fue inaugurado por la Reina Isabel II en 1967. Los telescopios ópticos más grandes en 1967 incluían:
El INT comenzó su nueva vida en la cima de la isla española de La Palma, en las Islas Canarias , en 1984, con un nuevo espejo y una cúpula. Entre los grandes telescopios terrestres ópticos de luz visible de 1984 se encontraban:
El buscador de planetas de alta precisión y velocidad radial 3 (HARPS3) es un espectrógrafo tipo Echelle de alta resolución que se instalará en el telescopio y tiene como objetivo comenzar las observaciones en 2024. [23] Se está construyendo como parte del experimento Terra Hunting, un futuro programa de medición de velocidad radial de 10 años para descubrir exoplanetas similares a la Tierra. [24] [ fuente obsoleta ] [25] Tiene como objetivo lograr una precisión de velocidad radial de 10 cm/s. [26]
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